自那日街头“偶遇”后，藏海发现，那场无形的“信息包围战”悄然改变了风向。

不再有路人甲、乙、丙在他耳边“无意”提及平津侯的文治武功、脾气火气。取而代之的，是一些更琐碎、更……难以捉摸的信息碎片。

他去徐记买新出的枣泥糕，老板娘会一边打包一边笑眯眯地说：“藏海公子来得巧，这点心刚出炉，甜而不腻，最是养胃。听说侯爷……咳咳，听说这几日天干物燥，公子也要多注意身子。”

他去老工匠铺子请教一个榫卯问题，老师傅在解答之余，会捋着胡子貌似随意地提起：“这人年纪大了，就图个舒心。位高权重又如何？身边没个知冷知热的人，回到那深宅大院里，对着四壁灯烛，也难免孤清。唉……”

甚至有一次，他帮母亲去药铺抓一副安神方，坐堂的老大夫一边称药，一边摇头晃脑地念叨：“心神不宁，肝火郁结，此乃情志不舒之症。药石固然有效，然心病还须心药医。若有人能常伴左右，开解慰藉，胜似苦药十帖啊……”

说着，还有意无意地瞥了藏海一眼。

藏海起初听得莫名其妙，后来渐渐回过味来，只觉得哭笑不得。

庄芦隐这是……改变策略了？从炫耀武力值、工作狂属性，变成了……卖惨？暗示自己孤单、寂寞、缺人关心？

这画风转变也太突兀了吧！那位杀伐决断、能止小儿夜啼的平津侯爷，居然会采用如此……婉转，甚至带着点可怜兮兮意味的迂回战术？

藏海心里五味杂陈。

一方面，他觉得这手段着实有些幼稚又好笑，与他心目中庄芦隐的形象严重不符。另一方面，这些话语像细细的藤蔓，不知不觉间缠绕上他的心，带来一种微妙的、难以言喻的触动。

他无法控制地去想象，那个男人独自坐在空旷威严的侯府书房里，对着摇曳的烛火，眉宇间或许真的会流露出一丝疲惫和……孤寂？

这个念头让藏海感到一阵心烦意乱。他用力甩头，试图将这幅画面驱散。

那是权倾朝野的平津侯！他想要什么样的人没有？怎么会孤寂？这一定是他的新把戏！对，一定是！

可即便这样告诉自己，那些话语还是在他心里留下了痕迹。

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平津侯府内，庄芦隐对自己新策略的效果，同样心里没底。

他听着瞿蛟汇报藏海听到那些“暗示”后的反应——多是愣神、不解，偶尔露出哭笑不得的表情——眉头拧得更紧了。

“他……就没点别的表示？比如，流露出一点……同情？或者关切？”

侯爷的语气带着自己都没察觉的期盼。让他直接说出“同情”二字，已是极其破格。

瞿蛟努力斟酌词句：“回侯爷，藏海公子心思单纯，或许……尚未领会其中深意？”他实在没法说，看藏海公子那表情，更像是觉得……侯爷您有点莫名其妙。

庄芦隐烦躁地挥挥手让瞿蛟退下。他走到窗边，看着庭院中枝繁叶茂的古树，心中一阵郁结。

他活了四十多年，何曾如此迂回曲折地想要获取一个人的关注？还是用这种近乎于示弱的方式！这简直有损他平津侯的威名！

可一想到那小乌龟清澈又执拗的眼神，想到他那句“两情相悦”，他就觉得，那些直来直往的强势手段，似乎都行不通了。

难道真要他学着那些戏文里的酸腐书生，写些肉麻兮兮的诗句，或者捧着一束花站在蒯府门口？

庄芦隐光是想想那个画面，就一阵恶寒。不行！绝对不行！

可是，除此之外，他还能怎么做？难道就这么不痛不痒地“暗示”下去，直到地老天荒？

就在庄芦隐陷入前所未有的情感困境时，一个意外的机会，悄然降临。

这日，藏海在家中后院试验他的新作品——一个利用水力和齿轮联动，可以自动为小片药圃浇水的“霖雨器”。

他正全神贯注地调整着最后一个齿轮的角度，天色却毫无征兆地阴沉下来，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落。

初夏的雷阵雨，来得又急又猛。

藏海惊呼一声，手忙脚乱地想把他那些宝贝木料和工具搬回屋里。然而雨势太大，他顾此失彼，很快就被淋得浑身湿透。

等他好不容易将大部分东西抢救进屋，自己也成了只名副其实的落汤鸡，头发黏在额前，单薄的夏衣紧紧贴在身上，勾勒出略显清瘦却匀称的身形。

他打了个喷嚏，觉得头有些沉，也没太在意，只觉得是淋雨后的正常反应。

他换了身干爽衣服，用布巾胡乱擦了擦头发，便又埋头去整理那些被雨水打湿的图纸。

到了晚间，不适感开始加剧，藏海喉咙干痛，浑身关节也酸软起来。

“让你下雨天还在外面瞎折腾！” 赵上弦摸了摸儿子滚烫的额头，又是心疼又是生气，连忙去煎驱寒的汤药。

藏海裹着被子，昏昏沉沉地躺在床上，只觉得身上一阵冷一阵热，脑袋里像是塞了一团浆糊。

他迷迷糊糊地想，要是他的“霖雨器”能控制雨量就好了……或者，有个能自动收放工具的棚子……

藏海生病的消息，几乎在他喝下第一碗苦药汤的同时，就被“恰好”路过蒯府后巷的侯府“眼线”，报到了庄芦隐那里。

“病了？” 庄芦隐正在批阅公文，闻言笔尖一顿，墨迹在宣纸上洇开一小团。“怎么回事？”