他的语气听起来很平淡，仿佛只是寻常长辈遇见晚辈的随口一问。但藏海却从中听出了一丝刻意压抑的……探究？

“回侯爷，不过是改进了一下先前那个小机关，不值一提。” 藏海谨慎地回答，将木盒往身后藏了藏。

他这个细微的动作，却像是刺激到了庄芦隐。侯爷的眼神瞬间暗沉了几分。

“怎么？本侯看不得？” 他上前一步，距离拉近，那股熟悉的、带着松香和淡淡威压的气息再次将藏海笼罩。

藏海呼吸一窒，下意识地后退半步，后背几乎要抵住墙壁。“不、不是……只是粗陋之物，恐污了侯爷的眼。”

“本侯不嫌粗陋。” 庄芦隐语气强硬，带着不容置疑，“拿来。”

藏海看着伸到自己面前的那只骨节分明、带着薄茧的大手，心脏狂跳。他知道，再推脱下去，只会激怒对方。他咬了咬牙，慢慢将木盒递了过去。

庄芦隐接过木盒，指尖似乎“无意”地擦过了藏海的手背。那粗糙温热的触感，让藏海像被电到一样，猛地缩回手，耳根不受控制地开始发烫。

庄芦隐将他这反应尽收眼底，眸色更深。他低头，仔细端详着手中的木盒。依旧是朴素的材质，但做工明显比之前那个精细了许多。他按照藏海之前无意中提过的顺序，试探着触动盒盖上的鸟形雕饰。

“咔、咔、咔……” 机括声清脆连贯。

当最后一个雕饰被按下，“啪”一声轻响，盒盖弹开，一只小巧玲珑、栩栩如生的木制小鸟“啾”地一下从盒中弹出，翅膀微微颤动，憨态可掬。

庄芦隐看着那只突然弹出的小鸟，明显愣了一下。

藏海紧张地观察着他的表情。他会觉得幼稚吗？会不屑一顾吗？

然而，庄芦隐并没有露出任何鄙夷的神色。他伸出食指，轻轻碰了碰那只木鸟的脑袋，小鸟随着他的动作微微摇晃。他看着那笨拙又灵动的小鸟，又抬眼看了看面前紧张得屏住呼吸的藏海，紧绷的嘴角，竟几不可察地软化了一瞬，勾起一个极淡、极快的弧度。

那笑容转瞬即逝，快得让藏海以为是错觉。

“……尚可。” 庄芦隐合上盒盖，将木盒递还给藏海，语气依旧平淡，但似乎……没那么冷了？

藏海愣愣地接过盒子，有些摸不着头脑。这就……完了？没有刁难？没有进一步的逼迫？只是看了看，评价了一句“尚可”？

“去吧。” 庄芦隐挥了挥手，示意他可以离开了。

藏海如蒙大赦，也顾不上深思那转瞬即逝的笑容是什么意思，抱着木盒，几乎是落荒而逃，连原本要去工匠铺子的事都忘了。

看着他那仓惶的背影，庄芦隐站在原地，许久未动。

指腹似乎还残留着木盒的粗糙触感，以及……刚才碰到那小子手背时，那滑腻温热的瞬间触感。

还有那只突然弹出的、笨拙的小鸟……像极了那小子本人，看着懵懂纯良，冷不丁就会给你来个“惊喜”。

他原本准备好的“质问”和“威慑”，在看到那只小鸟和藏海那紧张又期待的眼神时，竟莫名其妙地消散了大半。

心头那股持续多日的烦躁，似乎也被这意外的“惊喜”冲淡了一些。

原来，这小乌龟壳底下，不只有利爪和算计，还有……这样幼稚又可爱的一面？

庄芦隐摸了摸下巴，眼中闪过一丝连自己都未曾察觉的兴味和……柔和。

看来，这场“考验”，似乎也没那么难熬。

至少，他好像……又发现了这小家伙一点不一样的地方。

而逃回家的藏海，靠在房门上，抱着那只失而复得的木盒，心跳依旧急促。

他回忆着庄芦隐看到木鸟时那一闪而过的表情，心中充满了困惑。

那……算是……满意吗？

这位侯爷的心思，真是比最复杂的“九曲锁”还要难解！

但他隐约感觉到，今天这场“偶遇”，似乎和之前任何一次接触都不同。少了几分剑拔弩张，多了几分……难以言喻的微妙。

这场无声的较量，似乎进入了一个新的、更加扑朔迷离的阶段。

小乌龟挠了挠头，觉得自己的壳，好像有点不够硬了。