柳清溪掸了掸衣服上的灰，得意地挑眉：“小爷我会的多着呢。”只是目光扫过周围看似繁华却透着一股压抑的街道时，那点得意又很快消散了。

他们不敢耽搁，凭着夏淮渊的记忆，一路避开主干道，专走小巷，最终来到了城主府的后门。

通报之后，他们被一名神色紧张的老仆引了进去，没有去正厅，而是直接带入了一间偏僻的书房。

烈阳城城主夏正泓很快便来了。他依旧是那副富态豪爽的模样，但眉宇间却笼罩着一层化不开的忧虑和疲惫。看到夏淮渊的虚影时，他虎躯一震，眼眶瞬间就红了，猛地扑过来：“渊儿！我的儿！你怎么……怎么变成这副模样了？！”声音哽咽，充满了父亲的痛心。

夏淮渊的虚影别扭地闪开：“哎呀爹！哭啥！又没死透！这不是还好好的吗？”

夏正泓扑了个空，看着儿子那虚幻的身影，更是老泪纵横，好半天才缓过劲来。他抹了把脸，目光复杂地看向柳清溪等人，尤其是在甘洛山和柳清溪身上停留良久，叹了口气：“你们……唉，你们真是惹下了天大的麻烦啊！”

他请几人坐下，语气沉重：“墨夜如今势大，整合了霜神岭、雨神洋、风神谷残余的力量，自封‘三界巡察使’，手段狠辣，顺者昌逆者亡。各大宗门人人自危，敢怒不敢言。他早已下了严令，缉拿你们几人，尤其是……清溪师侄。”

柳清溪沉默着，握紧了千机杖。

夏正泓看着他们，眼神挣扎：“于私，陈凝大哥与我乃生死之交，渊儿更是因你们……才得以残魂留存，此恩此情，我夏正泓铭记于心。但于公……”他压低了声音，脸上露出惧色，“烈阳城并非铁板一块，城中早有墨夜安插的眼线。我若明目张胆庇护你们，一旦被发现，整个烈阳城恐有灭顶之灾！我……我不能拿一城百姓的安危做赌注啊！”

书房内一片寂静。夏正泓的话残酷却现实。

甘洛山脸色阴沉，拳头紧握。郁辰音轻轻叹了口气。孙肃寒垂眸看着手中的阵盘。

夏淮渊的虚影急了：“爹！你怎么能……”

“淮渊。”柳清溪突然开口，打断了夏淮渊，他看向夏正泓，脸上没什么表情，语气却异常平静，“夏城主，您的难处，我们明白。能让我们暂时歇脚，已是冒险。我们不会让您为难。”

夏正泓闻言，脸上愧疚之色更浓，他搓着手，低声道：“府内也不安全。我在西城有一处废弃的旧炼器坊，还算隐蔽。你们可暂时在那里落脚，我会派人悄悄送些日常用度过去。但……但若要长久，还需从长计议，或者……尽早离开烈阳城地界。”

这已是这位内心充满矛盾的城主，在爱子之情与畏惧强权之间，所能做出的最大限度的妥协。

“多谢夏城主。”柳清溪站起身，行了一礼，看不出喜怒。

其他几人也默默起身。

离开书房时，夏正泓看着儿子那虚幻的背影，张了张嘴，最终只化作一声无力的叹息，眼中满是痛苦与挣扎。

夕阳的余晖透过窗棂，将房间割裂成明暗交织的碎片，一如他们此刻的前路，看似有了一隅喘息之地，却仍笼罩在巨大的阴影之下。