沈昭先被张守信送回家的路上一直都在想，萧夫人明知道进宫后会面临着危险，为何还要进宫。赵楚樟的身手很好，在宫中自然能凭借着自己的脑子活下，甚至还能趁机逃出去，又为何一定要进宫？

只是她没想到的是，家门口竟有几个身穿宫装、白面无须的内官在等候。一进门就看见谢秋衡和刘妈妈在院内如同鹌鹑般蜷缩在一旁，面对院内那位被众人簇拥、级别明显更高的内官，瑟瑟发抖。

院外的那些内官显然也注意到了站在门外面露疑惑、并且一直向内观望的姑娘。其中一个内官立刻上前一步，尖细的嗓音划破街巷的静谧：“可是沈昭先沈姑娘？”

沈昭先下意识点头，还未及开口询问，院内那位身着金纹宫服的内官已缓缓转过身来，面容清瘦，眼神如利地扫过她：“太后娘娘有请沈姑娘入宫一叙，劳烦姑娘移步。”

谢秋衡见状猛地抬头，想冲过来却被身侧的小内官死死按住胳膊，只能急得眼眶发红：“昭先！”

而一旁的刘妈妈更是被人按肩膀按在地上在地上，一位年轻的内官站在她的身后用手堵住了她的嘴，只能看到她一个劲儿的摇头。

“我……我是沈昭先，她们都是无关之人，我进宫后，她们……”沈昭先不知道自己为何会被太后请进宫，但至少不能让谢秋衡和刘妈妈无关之人受苦。

而张守信则在是在看到内侍的那一刻，就与沈昭先分开走装作不认识的样子，甚至都没有向沈家院里看一眼。这个时候不能所有人都被关进宫，至少要有人在外面。显然沈昭先已经不能担任这个职责了。

“姑娘说笑了，这二位自然是无关之人。”内侍眼中闪过一丝精光，他对这位画师只有耳闻，也听说过那位开封府少尹对这位姑娘有好感，“只是，莫要让太后娘娘久候。至于这二位，咱家自会吩咐人妥善安置，姑娘尽可放心。”

说罢，他朝身后的小太监递了个眼色，那太监立刻上前，对沈昭先做了一个“请”的手势。见那年轻的内侍低垂着头，态度极为谦和。看着被控制住的谢秋衡和刘妈妈，她只能一步步离开熟悉的院落，走向那深不可测的皇宫。

马车轱辘碾过石板路，发出沉闷的声响，沈昭先坐在车内，心里既不安又疑惑，太后为何突然召见她这个小小的画师？等待她的，又会是什么？

她却也只能压下不安，等待着一会儿面见太后。

这是沈昭先第一次走进皇宫，这辈子应该也就只有这一次。目之所及便是高高耸立的朱红宫墙，檐角的琉璃瓦在日光下折射出冷冽的光，这里的建筑十分压抑，让人有种难以言喻的窒息感。

内侍引着她穿过层层叠叠的宫阙，往来的宫人看到走在道路中间的两个人，就在道路的一旁等待着他们走过。眼角的余光却似有若无地扫过她，那目光里没有温度，只有一种近乎麻木的审视，让她浑身不自在。

每一道门扉闭合时都发出沉重的吱呀声，仿佛在将她与外界的所有联系一一斩断。

终于，她被带进了一座殿宇，殿中檀香缭绕。上首的凤椅上坐着一位华服妇人，正是当朝太后。她的目光带着上位者的威严，落在沈昭先身上时，带着一种审视的意味。

沈昭先的心猛地一沉，下意识地跪下行礼：“民女沈昭先，参见太后娘娘。”

太后微微抬手，声音平静却带着不容置疑的威严：“免礼。你可知哀家为何召你入宫？”

沈昭先垂着头，声音有些发颤：“民女不知，还请太后明示。”

太后轻笑一声，那笑声里却没有半分暖意：“哀家听说你是个有才情的画师，之前经你手的案件卷宗哀家也看过一些。”她顿了顿，语气变得和缓许多，“你的画很好，协助推官判官破案，开封府有你，是开封百姓之幸。”

被人用这种方式夸奖应该不是什么好事，沈昭先立刻跪下：“民女才疏学浅，不过是做了分内之事，不敢当太后如此赞誉。”她额头抵着冰冷的金砖地面，心跳如擂鼓般撞得胸腔发疼，隐约觉出这赞誉背后藏着千斤重的筹码。

太后的笑声戛然而止，殿内檀香似乎都凝滞了几分，“不必过分自谦，这天下也没有几个男子能做到你这般程度。”

沈昭先的脊背瞬间绷紧，未敢抬头。只听太后缓缓道：“你可知，皇上已昏迷三日，太医们束手无策？”她的语气里掺了丝不易察觉的疲惫。

随着太后的话音落下，一旁被屏风遮住的那一侧传来了声音，沈昭先余光看过去，就看到屏风被人搬开后面是一个房间，能看到床上躺着一个人，他的身边还有在在时刻照顾着。

能在这里被人照顾的，也就只有皇帝了……