后院种着片竹林，石桌上摆着砚台和宣纸，祝杏薇正俯身作画，青黛墨在纸上晕开，一朵墨兰栩栩如生。

她穿着件月白长衫，听见脚步声，头也没抬：“兄长来了？刚画好，你看看这兰草的风骨，像不像……”

话没说完，祝昀氏将那半块墨锭扔在石桌上，铜屑溅了宣纸一身。

“像不像你用铜料铸的‘墨锭’？”他声音里带着冰碴，“柳文彦死在青县客栈，胸口插着你的笔，你还有心思画兰？”

祝杏薇终于抬眼，眸子里没半点惊讶，反而笑了：“兄长这是怎么了？柳文彦是江南来的骗子，偷了墨韵斋的铜料想私吞，被护院失手杀了，跟我有什么关系？”

她指着石桌下的木箱，“你看，我刚从江南调了批新墨，哪用得着掺铜屑？”

木箱打开，果然是整整齐齐的青黛墨锭，看着与寻常墨锭无异。

宛书瑜拿起一块，指尖忽然感到丝凉意——这墨锭比普通的沉太多了。

她悄悄用银簪刮了点粉末，藏进袖口。

“妹妹倒是坦荡。”祝昀氏盯着她的眼睛，“那青县客栈的书箱，怎么会沉在井里？”

“许是护院处理赃物时慌了神。”祝杏薇放下画笔，用锦帕擦了擦指尖的墨，“兄长，你也是祝家人，该知道私铸铜钱是掉脑袋的罪。柳文彦想攀咬祝家，我总不能眼睁睁看着家族蒙难吧？”

她走近两步，声音放软：“小时候我总跟在你身后，说长大要帮我守着墨韵斋。现在出了这事，妹妹求你帮个忙，就当……就当看在过世的母亲面上。”

祝昀氏看着她眼底的泪光，忽然想起母亲临终前，拉着他和祝杏薇的手说“兄妹要互扶相持”。

可眼前这人，指尖的墨香里藏着血腥味，画兰的笔触里裹着算计，哪里还有半分当年的温柔？

“母亲若在世，绝不会让你用她教的画技做掩护，干伤天害理的事。”他转身往外走，“柳文彦的事，我会如实报给刑部。你好自为之。”

走出墨韵斋时，宛书瑜忽然拽住他，将袖口的墨粉递到他面前——那粉末遇水后，竟泛出铜绿色的光。

“她没说谎，这批新墨确实掺了铜，而且……”她压低声音，“我刚才看见后院墙角有辆马车，车轮印沾着青县的泥土。”

祝昀氏回头望了眼墨韵斋的朱门，门环上的青玉兰花在阳光下闪着冷光。

他忽然明白，祝杏薇哪是设了圈套，她是把整个墨韵斋都变成了藏污纳垢的幌子，而他们，差点成了帮她遮掩的棋子。

“去刑部。”他握紧了软剑，“不能让柳文彦白死。”

阳光穿过巷口的槐树，在地上投下斑驳的影。

宛书瑜看着祝昀氏的背影，忽然觉得，这场牵扯了铜料、墨锭和人命的迷局，或许比他们想象的还要深——祝杏薇背后，怕是还站着更可怕的人。

而那本染血的《江南钱法考》，说不定藏着揭开一切的钥匙。