“哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈！”
“闭嘴！笑什么！”纪怀安喝道。
“萧子轩”斜睨着他，片刻后，脱力跪地，手指扣破颈间皮肤。陈温心尖一跳，便见“萧子轩”将一层皮从身上扒了下来，露出一张曾经见过的面孔。
是他。
不只是陈温，纪怀安也大受震惊。
“蓉长青，怎么是你！……”
蓉长青轻勾嘴角：“没错，人是我杀的，这一切都是我干的……”
他看向陈温，在火光的映照下，眼里碎光闪烁，声音也明显变低了。
“羡儿，都是伯父……都是伯父对不起你，对不起你们云家……”
人都死了，对不起有什么用。那天的惨像仍旧历历在目，陈温抡起拳头，誓要为云温羡讨个公道，为无辜死去的商人讨个公道，他冲上去，拉住蓉长青的衣领，照着鼻子，一拳揍下去。
接着他又揍了第二拳，第三拳，全程哑声，骑在他身上，垂落的碎发随出拳晃动，直到手臂没了力气，阵阵酥麻感传来，方才停手。低头，蓉长青已鼻青脸肿，鼻孔流出一道蜿蜒红线。
所有人都静默看着这一幕，有的只是对这个痛失全家的少年的怜悯。
“你要揍便揍吧，揍了解气，伯父也好释然一些……”蓉长青气若游丝。
陈温从他身上起来时，纪怀真便过来绑蓉长青的手腕。正绑着，蓉长青咕哝了一句什么，待纪怀安听清那是一句“我虽做错了事，怎么能让蓉家遭灭顶之灾呢”，却已经晚了，蓉长青手腕挣脱麻绳，迷药自袖中洒出，纪怀安当即昏倒在地。陈温立即遮住口鼻，视野迷离重影，迷药自蓉长青袖中不断撒出，围上去的杀手亦纷纷倒地。
陈温在心里暗骂一句孙子，想起身，却发现双腿软得跟棉花似的。
见他逶逶逃去，却动不了一点，愤懑填满陈温胸腔。
又让他逃了。
……
“草木有灵，恩泽万物，梨花，去。”
便听一声法诀，陈温微顿，抬头望去，一名身穿鹅黄色轻衫的少女自空中缓缓降落，那一瞬间暗香浮动，不是调制的那种香气，而是一种草木经萃取后的淡雅清香。陈温转而看向蓉长青，果不其然，有片片白色花瓣拖尾莹亮粉末自他周围环绕，仿佛同样是迷药，不多久，蓉长青便跪了下来。
陈温捡起地上的绳子，走过去，把蓉长青捆了个结实，在他面前蹲下。
“金州县令，是不是你杀的?”
蓉长青自知欺瞒也不再有什么用，干脆把一切都招了。
“是我杀的。”
那肿如一颗葡萄的眼睛又红又烂，不断流出液水，糊得脸上一片狼藉。他弱弱地说着话，是脱力，是平静，是不复挣扎：
“二十多年前，我娘在这个村子里被人祸害，而那些卑贱草民……他们愚蠢无知，不论我怎么阻拦，把我娘扔进了河里！”
“后来，我科考进了工部，十年前被派来这个村子建桥，才得知这里的事。那时候我就想，一定是我娘，我娘来找这些人报仇了！后来才得知，她是被困在了这里……他们凭什么，害我娘这么惨，我娘还不得解脱，他们凭什么！！这群恶人，都该死……”
他眼神忽然变得狠厉，瞪着某一处，撑地的手握拳，指甲陷入土地，洇出血丝。
“我把夜间赶路的商人埋进桥墩，用他们的性命换取我娘解脱。谁知，偏偏被来监督的县令那个倒霉蛋撞见了，我威胁他，叫他不要说出去，否则就灭了他的口，可这个蠢货偏要做清流，大抵因为隐瞒这件事心里有愧，一旬前来挖桥，想把我的事供出去。我怎么能不杀他灭口呢……”
这样一来，陈温就想明白了一件事。昨晚在河里，那女鬼看见了什么突然爆发怨气，大概……陈温低头看向自己腰间。
是看见了这个铃铛吧。
自己竟无意间戳中了她的痛苦。
陈温继续问：“我爹又跟这件事有什么关系?”
蓉长青面露愧色，许久，将头垂得很低。
“本来，我以为县令这事能瞒天过海，却不料被一个医徒揭穿。我怕死，我还没有确保我娘得到解脱……可再这么拖下去，迟早有一天，我干的所有坏事都会暴露，蓉家上下会被灭口，于是我去求你爹，你爹那会被暗党盯上了，一旦被他们陷害，就是叛国谋逆，满门抄斩。我求他让他替我担谋害县令的罪名，如此，云府还能保住。你爹同意了，考虑皇威难料，在判罪前，你爹同我议好，将云氏其余人移至境外生活，他将蛊毒藏至府中，我就让蓉玉嫁进云府，婚宴当夜，让蓉玉假装无意间发现蛊毒，当着众宾客的面，把蛊毒带出来，这样，你爹的罪名就落实了，这便是我同你爹的计划。怎料蓉玉那死丫头胳膊肘子往外拐，不但想自杀，还要把自己爹供出去！……”
陈温有些发愣。
原来，蓉玉想要自杀，是因为这个。
蓉玉不愿意做出伤害云温羡的事，索性拜堂之后自我了结。她只为年少时那一眼惊鸿，为墙头青梅的旧时光，为架上梯子为她摘果子、还没心没肺乱动结果摔了个狗啃泥、在看到她被吓到的模样时却咯咯笑她的少年。一厢旧梦，她从未放手过。
一朝春尽，阴阳两隔。
……
蓉长青又道：“羡儿，伯父从未想过要害你们云家满门啊！那枚佩环不是伯父丢的。”
“你胡说！！”
一声高喝传来，陈温和蓉长青同时看去，萧墨不知何时追了过来，身后还有一行名侍卫陪同。他快步跑上前去，直直往蓉长青脸上揍去。
“当面一套背后一套，你倒是玩的挺会啊！亏云伯伯那么信任你！”
“我没……我没有……”
“还敢狡辩！”
萧墨不解气，又猛揍一拳，揍得蓉长青说不出话了，脑袋发懵。
“敢伤害云家，在我这里……”萧墨死死拽住蓉长青的衣领，瞪着他，忽然声音压得极低，近乎阴冷，带着一丝偏执的味道，“你就该被凌迟，千刀万剐。”
“千刀万剐”这四个字，字字从牙缝挤出，一字一顿，誓要让蓉长青听个清楚。
不论律法如何。
蓉长青听得直冒细汗。
蓉长青缓了好一会儿，才又弱声问：“伯父仍不甘心，可否在我死之前，告诉我你们是怎么识穿我的计划的，也好让我死个瞑目。”
……
“这位大人，”
熟悉的嗓音，令陈温极轻一颤，转身，凌卿宁不知何时回来了，从两颗树中间走出来。
凌卿宁不急不徐走上前来，长袖晃动，站到陈温身旁，望着地上满身尘土，鼻青脸紫如被蜂蛰的人，徐徐道：“你与我只在京兆城有过一面之缘，却能在客栈与在下交谈时表现得毫无破绽。前日皇林庙中，我与萧大人的谈话，想必被您的人听去了吧？”
蓉长青抬起头。“没错。看来破我计谋者，是你啊。”他看着凌卿宁，目光异常平静，“请接着讲。”
“在下亦是听闻，君王草草了结县令一案，指定云氏家主为杀人凶手，为的是震慑朝野，安定朝政，却不代表他不会暗中续查此事，毕竟真凶尚未归案，仍有为非作歹的可能，作为一国之君，自然不会放任不管。”
“萧大人身居高位，若遭人暗杀，必将引起城郊轰动。在此关头上顶风作案，作为一个路人，尚懂得忌惮后果，何况作为真凶的您呢。所以，萧大人之所以亲自前来护送情报，是因为他知道，真凶不敢拦路冒犯，而换做其下属便不同了。”
蓉长青低下头，无声笑了许久，双肩微颤。良久后，他抬起头，收敛情绪道：“不错。可困兽犹斗，背城借一，凌道长如何确定，真凶在万不得已之时，不会铤而走险，放手一搏呢？”
凌卿宁淡淡笑了声。“大人，您腰间的皮带上，本有柄刀在的吧？”
蓉长青神情极微地一滞，却没下意识看向腰间，反而笑了。：“没想到竟被你注意到了。这能证明什么?”
凌卿宁：“倘萧大人果真在途中遇刺，如您虽说，腿被划伤，可见刺客已然逼至眼前，此时拔刀相拼，必然会在衣上留下血迹。您的衣袍很干净。”
蓉长青表情瞬变。
“所以，腿是您自己划伤的，为的便是以受伤无法返回为由，留下来观察我们，好寻机行事。在下猜测，您是考虑过这处破绽的，这么做，只是万不得已，”凌卿宁一直平静的眼眸在这一刻沉暗下去，藏着难测的意味，“放手一搏。”
“哈哈哈哈哈哈……”蓉长青被两个侍卫捆住手腕，按着肩膀押向前去，“千算万算，独独没算到，我这新来的对手，竟然看得如此透彻。”
他已走至凌卿宁身边，忽然放大声音，对着凌卿宁的侧脸，道：“凌道长，你果真不简单。”他这句话并不只是说给凌卿宁听的，旁边还站着两个涉世未深，不知人心难料的少年。
凌卿宁只以一笑示意，仍持谦恭之态，温声说了一句：“大人谬赞。”随即白衣轻动，转身目视蓉长青走远。
……