对失踪案的调查，两个少年决定从唯一拥有证据的小玛利亚开始查起。

毕竟除了小玛利亚这个着手点以外，他们可以说是对这件事一无所知。

甚至他们还是今天才正式转学到了高中部上课。

育幼所暖黄的灯光和孩童的喧闹被甩在身后，傍晚微凉的空气带着点点凝重，沉沉压在两个少年肩头。

“小玛利亚在被带走的时候并没有反抗，汉斯先生推测可能是亲戚带走了她。”赤井秀一率先打破沉默，绿眸在微光下闪动，“能让玛利亚放下警惕的，应该不只是亲戚，除了那个年迈的保姆，还可能是学校里经常接触而且会让她感到安全的大人。”

他侧头看向宫野礼司，“你记得汉斯先生提过她是哪个学前班吗？”

宫野礼司似乎也明白他想问什么，垂眸回忆了片刻。

宫野礼司镜片后的蓝眸微微眯起，几乎是没费什么力气就回忆起：“C班。”

幸运女神似乎短暂地眷顾了他们。

辗转找到学前部的办公室时，他们正好撞见抱着教案准备下班的班主任。

而那位班主任老师，也恰好是宫野礼司曾经熟悉的人。

岁月在她脸上添了些许纹路，但那份干练依旧。

那是朱蒂曾经的老师，葵女士。

“你是……礼？”葵女士看清来人时明显愣了一下，随即露出温和的笑容，“好久不见！还有这位……”

她看向赤井秀一。

“赤井秀一。”赤井秀一简洁地自我介绍，“现在和礼是同学。”

宫野礼司也在中间夹缝介绍：“aka是我的朋友，aka，这位是葵女士。”

葵女士对着赤井秀一温和的笑笑，看向宫野礼司的眼神有些惊讶，“原来你又转学回来了。”

她看着两个孩子的表情：“是找我有什么事情吗？”

赤井秀一和宫野礼司对视一眼随即切入正题。

赤井秀一的语速快而清晰，“葵女士，我们想了解玛利亚·加西亚的情况。”

这个名字一出口，葵女士的表情忽然就变得有些勉强起来。

她放下教案，揉了揉眉心，“你们也是为了她失踪的事情来的吧。”

宫野礼司只是静静的等待着。

葵女士像是在回忆，也像是在说服自己再说一次那天的情况。

那天对于每一个关心小玛利亚的人来说，其实都是伤害。

宫野礼司率先开口。

“冒昧的询问，小玛利亚那一天是被一个她熟悉的女人带走的，对吗？”

葵女士顿了顿。

“啊是的。”

这位女士眼眸低垂：“你们大概听说了，是她的亲戚把她带走的。”

赤井秀一微微挑眉。

这个说法……

“但其实不是。”葵女士苦笑一下，“当天其实是小玛利亚接触美术社团的第一天，那个女人就是来接她的美术老师。”

“警方担心这样的会给那位老师带来不便，于是才没有公开她的消息。”

“葵女士，”宫野礼司声音温和但带着不容置疑的探询，“您知道她的名字，对吗？”

“我……”葵女士顿了顿。

只是告诉两个孩子而已。

“莉迪亚·罗素。”

“那位莉迪亚老师后来有联系过您，或者学校吗？关于玛利亚？”

“哦，有的！”葵女士连忙点头，“那天稍晚些时候，莉迪亚老师特意给我发了条信息，说玛利亚在社团活动一切顺利。”

葵女士像是想为自己的同事辩解：“社团活动结束后，莉迪亚曾经有事情出去过一趟。”

“等到她回来的时候，莉迪亚老师发现纸条时玛利亚已经离开了，她找了一圈没找到，倒是发现了一张玛利亚写的歪歪扭扭的纸条，说她已经离开了，叫她不要担心。”

葵说着，语气已经哽咽：“莉迪亚因此一直在自责，但是她真的……”

宫野礼司眼神柔软下来，从口袋里不知道哪里掏出帕子递给眼前的女士。

葵女士接过，轻轻擦了擦眼泪。

赤井秀一也放轻声音询问：“葵女士。”

“您知道美术社团的活动室在哪里么？”

葵安静的和他对视片刻。

那双绿眸中的情绪是葵女士从未见过的。

“在体育馆。”葵女士声音哽咽，“体育馆二楼的社团活动室2301。”

……

体育馆空旷的回音吞噬了脚步声。

暮色透过高高的侧窗，将内部空间染成一片诡异的昏黄。

东侧活动室的门虚掩着，被赤井秀一轻轻推开。

活动室地面被拖得锃亮，桌面一尘不染，颜料、画笔和纸张都码放得整整齐齐。

在知道小玛利亚失踪的消息前，活动室不可能不做清洁。

可清洁做的太快速，导致的结果就是这里看不出一点当时案发的样子。