临近年关，京城里家家户户都高挂起了红灯笼。摆摊的商贩们使出全力叫喊，希望在最后的几天努力努力，能沾点喜气。客人们游走在各个店铺之间，企图挑出最便宜实惠的东西。

老百姓们乐呵得很，宫里那几位全愁容满面，皱纹生生挤出来好几条。

但是愁归愁，今年年底不用应付皇上，不管怎么说都能陪家人过个好年，官员们都为此兴奋。家里娘子买了什么，孩子功课怎么样，都成了他们津津乐道的话题。

对他们来说，日子还是有甜头的。

而宋肖求，却是这里面最愁的那个。

他宋肖求几十年来行走在浑水之间游刃有余，却不想一直在花寻归手上栽跟头。

跪在他脚下的仆役已经快憋气憋得晕过去了，宋肖求依然一字不发，他的脸色又黑又紫，偏偏那仆人低着头不敢看，只能从宋肖求听不出味道的语气中窥得自己些许的命运走向。

“你是说，你这么多天都没从那人嘴里撬出点什么？”宋肖求将手里的扳指转了一圈又一圈，眼中尽是晦色。

仆役在听到宋肖求声音的一刹那感觉自己终于活过来了。他急忙用打着弯的声音回道：“是，是啊。原先杨将军留下的那个人早跑了，不过也留下了个哑巴。只是…… 小人曾看过那小哑巴练武，虽然年纪不大，但一看就是个练家子，功夫不差。小的就不敢贸然上去逼问。”

宋肖求吹了吹晶莹剔透的白玉扳指，又对着光细细瞧了瞧。这扳指是苏城才送给他的，他平常玩这些东西不少，一眼就能看出来这扳指是上乘货。没想到苏城这样一个小地方的杂种，还真能捞着好东西。

“那你怎么不多带点人去把那地方掀了？”

仆役为难地回答：“小的没经过大人您的许可，也不敢轻举妄动啊。”

“哦，这就是你这么多天什么有用的信息都没得到的理由。”

宋肖求这看似漫不经心的一句话，实际上已经开始定仆役的罪了。

仆役在钢丝绳上走了这么多年，当然也听出了宋肖求的话外音，立刻跪下爬到宋肖求脚边，痛哭涕流：“大人，您再给小的一次机会吧大人！”

宋肖求终于抬起他浑浊的老眼，轻蔑地扫了那人一眼：“那你倒是说说，你有什么价值，值得我留着你这条贱命？”

这下仆役彻底绷不住了，“哇”的一声哭了出来。

“我，我可以……”仆役边哭边说，支支吾吾半天没说出有用的，反而还打了个嗝，说话更加不利索了。

宋肖求冷笑了一下，将扳指套到大拇指上，轻蔑地瞥了他一眼：“我给过你机会了，可惜你自己不珍惜。来人，拉出去处理了吧。”

门外迅速进来两个人，一左一右拽着仆役瘦弱的胳膊向门口走。仆役的手死死抠着地板，在深红的木砖上留下了几道散发着腥味的血痕。血痕从宋肖求脚下一直拉长到门口，无比渗人。

早就等在门外的暗卫进来与被拖出去的仆役擦肩而过，沿着那条血痕走到宋肖求面前跪下行礼：“大人，出事了。”

宋肖求端起茶盏，不紧不慢地刮掉杯盖上的水：“怎么了？”

“蓟北传来消息，陛下被魏启阳活捉了。”

“哦，”宋肖求阴森森地笑了一下，“这该算是好事啊。”

暗卫不接话。

“有没有说是怎么捉到他的？”

暗卫刚要开口，就被宋肖求制止了：“你先等下，让我来猜猜。”

“据我所知，花寻归的武艺不管是在大吴还是在梁国都是数一数二的，脑子也不差，而且这次又有杨子规帮着他出谋划策，按理来说两人不能败得这么快啊。”

暗卫适时开口：“应该是您把他们的训练计划传给梁军后，魏将军提前做好了部署，所以才能大胜。”

宋肖求接过话头：“也是，就跟八年前一样。”

“不过像花寻归这样没有缺点的人，到底是什么成为了他的软肋呢？”

暗卫又不敢接话了。

屋内安静了半天，宋肖求砸砸嘴，把茶盏中最后一点茶喝干净了。

“然后呢？花寻归被抓了以后蓟北那边有什么动作吗？”

“暂时还没有。”

宋肖求脸上松弛的皮肉抖了抖：“真实无趣。既然他们不懂得制造乐趣，那不如就让我们送他们个新年大礼吧。”

暗卫离开后，宋肖求将从花寻归离开到现在前前后后发生的一切事串起来，在脑子里过了一遍。

令宋肖求搞不懂的是，黎元接手京城的一切事物后，并没有着急坐上那把椅子。他对皇位表现出的情绪一直是抗拒的。除了上朝，他几乎不会往皇极殿去。

宋肖求不相信，这世道之下，真的会有人对那个位置一点欲望都没。

在他看来，黎元就不是一个能成大器的人。天天抱着一兜子小孩儿玩的玩具，走到哪都要做女红，成了半个皇帝还忘不了他那些乞丐朋友……宫里没一个大臣看得上他的。