“禁地？”怀瑾一愣，“为什么？”

芷昭沉默了片刻，深吸一口气：“三年前春猎，父皇带着宫人来这里围猎。本来一切都好好的，但围猎提前结束了，我大弟……大皇子还意犹未尽，觉得没玩够。”

她顿了顿，继续道：“他就去松涛坡那边继续狩猎，说那里风景好，还有猛兽。大弟就带了两名侍卫去了，二弟也跟在后面。”

怀瑾听着，心里隐隐有种不祥的预感。

“他们要去松涛坡，得穿过一座石拱门。”芷昭的声音越来越低，“听说……就在穿过拱门的时候毫无预兆地，旁边陡坡的乱石草丛里，猛地蹿出来一只巨大的猞猁！那畜生直直扑向大弟的马颈！马匹何曾受过这种惊吓，当场就疯了，扬蹄狂嘶，把……把大弟狠狠地甩了出去……他的头……撞在了石头上……”

芷昭说不下去了，眼眶有些发红。

怀瑾倒吸一口凉气。

“二弟当时也在，他看到大弟出事，受了很大的惊吓，从那以后就落下了心疾，之前还能与父皇上马狩猎，可如今……别说马了，就是宫里偶尔跑过一只小猫小狗，都能把他吓得脸色惨白，好几次差点喘不上气……”芷昭擦了擦眼角，“等父皇和母后他们赶到的时候，大弟已经……”

她深吸一口气，强忍着泪意：“母后当时就晕过去了。她最疼大弟，大弟从小就聪慧，父皇也器重他……谁知道会出这种事。”

她抬起头，看着怀瑾：“自那之后，猎苑就变成了禁地，再不许人出入。父皇的春猎秋猎，也不会来这里了。”

怀瑾听完，后背沁出一层冷汗。

她沉默了片刻，理清思绪，轻声问道：“大皇子……也是皇后娘娘的亲生儿子吗？”

“嗯，”芷昭哽咽着点头，“大弟和三弟，都是母后的亲生儿子。”

怀瑾心中一沉，追问道：“那……二皇子呢？”

“二弟的母妃是欣嫔娘娘。” 芷昭回答完，用袖子用力擦了擦眼睛，可泪水却像断了线的珠子，“可是母后自己的儿子……三弟两年前哮喘也没了……四弟五弟都是折在了冰湖……” 她哽咽得几乎说不出完整的话，小小的肩膀因为抽泣而剧烈颤抖。

芷昭说不下去了，哭出声来：“母后的四个儿子，全都没了……瑾姐姐，你说母后得有多难受？她表面上还要强撑着，管理六宫，可是我知道，她每天晚上都……”

怀瑾脑子里轰的一声。她想起之前查到的冰湖案，那次死了两个皇子，她以为那已经是皇后最大的痛了。

没想到……那只是皇后四个儿子中的两个！

而且，皇后娘娘的四个亲生儿子，竟然全部都去了？！怎么可能？怪不得皇后会让她查案，怪不得皇后那么执着于要找出真相！任谁失去四个儿子，都会疯的！

她心里飞快地转着念头。同时，她也意识到另一件事——她和芷昭刚才闯进了禁地！这可是皇上明令禁止的地方！

要是被发现，别说是她一个小小的答应，就连芷昭这个公主，怕也要受责罚！

但是……

怀瑾又想到，她现在身负皇后的命令，要查清真相。既然已经到了猎苑，既然已经知道了三年前的事，那就不能白来一趟！

她必须去看看那个石拱门，看看大皇子出事的地方，说不定能找到什么线索！

“芷昭。”怀瑾握住她的手，认真地说，“你能带我去那个石拱门吗？就是大皇子出事的地方。”

芷昭一愣，却是想也没想：“当然了，你是老大，说好了在这里面我听你的。”

“现在守卫应该刚从松涛坡下来，正往平川去。”怀瑾看了看日头，“我们有一刻钟，足够了。”

两人翻身上马，朝着松涛坡的北侧而去。

*

很快，她们来到了松涛坡的北侧。石拱门静静地矗立在松涛坡的边缘，连接着一处狭窄的隘口。

“就是那里。”芷昭指着说，声音有些发抖。

怀瑾下马，牵着缰绳走向石拱门。

芷昭也跟着下马，但站在稍远处。“瑾姐姐，小心点……”她小声说。

怀瑾点点头，缓步走到石拱门前。这座石拱门已经荒废了三年，藤蔓缠绕，青苔遍布，看上去阴森而荒凉。

她绕着石拱门仔仔细细地勘查。她先是查看了地面，又审视了拱门两侧的石壁，不放过任何一丝异样。然而，乍看之下，一切似乎都合乎情理，没有任何明显的破绽。三年的风雨，足以冲刷掉太多表面的痕迹。