晨昏定省刚结束，众妃嫔陆续告退，殿内渐渐空了下来。

怀瑾正欲随人流退出，却听皇后温和的声音自身后响起：“初珩、怀瑾，你们两个留下。”

怀瑾心头一跳，下意识侧首，恰与身旁的纪初珩目光相触。

纪初珩依旧是那副秋水为神、白玉作骨的温婉模样，见她看来，唇角牵起一丝若有若无的弧度，微微颔首，眼神沉静，竟带着几分安抚的意味。

这安抚的眼神，却让怀瑾心头更是一紧。

不过几日前，也正是这位看似温婉的纪贵人，因雪盏一个小小的“冲撞”，便不容辩驳地施以惩戒，那冷漠的神色与此刻的柔和判若两人。

可此刻她又是这样温柔的眼神，仿佛什么都不曾发生过。

两人重新回到殿中。皇后已从正座起身，移步至窗下的暖榻坐了，指了指下首的绣墩：“都坐吧，不必拘礼。”

阳光透过窗棂，洒在皇后略显疲惫却依旧端庄的侧脸上。

她不过三十年纪，眉宇间却沉淀着超越年龄的沉稳。

两人道了谢，分别在绣墩上落座。

“初珩昨日跟本宫提了王五的事情，”皇后开门见山，声音柔和，却让怀瑾的脊背瞬间绷直。

“说你心思缜密，竟从宫女只言片语中，又查到了冰匠王五身上。”

怀瑾手心微湿，不知皇后此言是褒是贬，只能垂首道：“臣妾，臣妾只是觉得事关皇子，任何线索都不该轻易放过。”

“是啊，任何线索都不该放过。”皇后轻轻重复了一句，语气里带着无尽的怅然。

她微微抬手示意，侍立在一旁的瑞雪姑姑便无声地退下，片刻后，捧着一卷略显陈旧的册子回来，恭敬地递给怀瑾。

“去年噩耗传来，皇上震怒不已。”皇后的声音仿佛从很远的地方飘来，”当即下令刑部、大理寺并尚宫局，三司联合，昼夜不停地查。务必查个水落石出。这王五凿冰之事，当时便已是重中之重，查了又查。这是当年的部分审问案卷，你且看看。”

怀瑾压下心中的惊涛骇浪，双手接过那沉甸甸的卷宗，小心翼翼地展开。泛黄的纸页上，记录着对冰匠王五的详细讯问：

案卷很厚，记录得极为详细。

怀瑾翻到审问王五的那一页，一字一句地看下去。

【审讯实录·卷三】

时间：昭徽五年二月初七

地点：刑部大堂

审问官：刑部侍郎赵敬之、大理寺少卿李文渊

被审人：冰匠王五

问：尔于二月初三，在太液池映日亭外凿冰，可有此事？

答：有，小人确是在那日凿了冰。

问：因何凿冰？

答：小人，小人是奉了慈宁宫的吩咐，为太后娘娘取时鲜活鱼。

问：可有凭证？

答：有，是慈宁宫李公公传的话，说太后娘娘要用鱼，让小人去取，尚功局也一定有记录。

问：如何取鱼？

答：小人在冰面上凿了个窟窿，放了网，捞了几条鲜鱼上来。

问：凿冰时，冰面厚几许？

答：回大人话，那处冰层甚厚，小的用冰镐凿了许久才开。当时只觉得冻得结实，并无异样。

问：凿完后，冰面可还结实？

答：结实！小人取完鱼，在窟窿上盖了层薄冰，又撒了雪掩着，想着一夜北风就能冻上……那只是窟窿那一小块，旁边的冰面都厚实得很，走人绝无问题！

问：为何偏选映日亭外凿冰？

答：大人明鉴，那处水域最深，靠近活水泉眼，冬日里聚集的鲜鱼最是肥美。且，且离太后娘娘的慈宁宫最近，取了鱼能即刻送去，保其鲜活。尚功局的规矩，给慈宁宫的用度，务必要最新最好的。

问：尔每年都在那处取鱼？

答：是！小人在尚功局当差十几年了，每年冬日都要去那里取上几回。从未出过岔子啊！

问：那此番为何会出事？

答：小人，小人也不晓得啊！小人取完鱼就走了，冰面明明还厚实得很！怎么会……怎么会塌……

（此处记录：王五言至此处，已是涕泗横流，跪地叩首，自称并非有意，只是奉命取鱼。）

问：尔可知皇子殿下会在冰面嬉戏？

答：小人……小人哪里知道！小人不过是个冰匠，怎会知晓皇子们的行止？小人若是知道，打死小人也不敢在那处凿冰啊！

（此处记录：王五情绪激动，连称冤枉。审问官核其口供，与尚功局文案、李公公证词俱相符，未见明显破绽。）

怀瑾看完这一页，又翻到下一页。

【审讯实录·卷四】

时间：昭徽五年二月初八

地点：刑部大堂

审问官：刑部侍郎赵敬之

被审人：慈宁宫太监李四

问：王五称，是尔传了太后娘娘懿旨，令其取鱼，可有此事？

答：有，奴才确是传了话。

问：太后娘娘何时吩咐的？

答：正月三十。太后娘娘想用时鲜活鱼，让奴才安排人去取。

问：可有凭证？

答：奴才，奴才当时不过口头传话，未曾留下字据……但慈宁宫的人都晓得此事……

问：尔为何令王五去取？

答：王五是尚功局的老冰匠，手艺好，取鱼也取得好。奴才便让他去了。

问：尔可知皇子们会在冰面嬉戏？

答：奴才不知！若是知道，奴才哪敢让人在那处凿冰！

（此处记录：李四神色惶恐，言辞恳切，未见异常。）