.暮春的河西道本该是草长莺飞的时节，如今却只见龟裂的田埂与空荡的集市。玄奘一行刚过界碑，便见官道旁歪着半截焦黑的槐树，树身上贴满盖着朱红官印的告示。一个衣衫褴褛的老农正用豁口的陶碗接取树洞渗出的浊水，碗底沉着些灰白的结晶。

"老丈，这水喝不得。"玄奘上前阻拦，却见老农慌忙将碗藏进怀里，"法师莫声张，这是俺们偷偷刮的岩盐..."话音未落，街角冲出几个持棍衙役，锁链哗啦啦响作一团。

悟空眼疾手快扯住铁链："几个铜钱的事，也值得动手？"

为首的班头冷笑："奉盐铁司令，私贩岩盐者杖一百！这老儿半月来偷刮官盐三十斤，够砍头了！"

第一折：赤地生变起祸端

武媚娘俯身拈起些泥土在指间揉搓，但见碎屑中闪着金属光泽。她顺着龟裂的地面望去，但见远处山体裸露出奇异的赤红色："此地本有盐铁之利，何以贫瘠至此？"

老农被救下后泣诉，去岁惊蛰那夜地动山摇，十三口盐井一夜塌陷，唯余城北黑龙潭还能熬盐。更奇的是露天铁矿也整体滑坡，如今市面上一把镰刀要三石米，一口铁锅值半头牛。说着掀开破衫，背上新旧鞭痕叠成蛛网："王衙内说刮地皮上的盐末也算私盐..."

"好个王衙内！"八戒抡起钉耙就要往城里冲，"待俺老猪把他那潭子搅个底朝天！"

第二折：抽丝剥茧探虚实

是夜月黑风高，悟空化作萤火潜入黑龙潭。但见百丈寒潭深不见底，潭底白茫茫铺满盐花，更有黑沉沉的铁砂随暗流翻涌。火眼金睛穿透岩壁，竟见数道新凿的沟渠将四周矿脉尽数导向潭中。

沙僧将降妖宝杖插入地脉，闭目沉吟："矿脉改道不足半月，乃人力所为。"忽睁眼震杖，三丈外地面裂开缝隙，涌出刺鼻的赤水，"果然用了硇砂！"

武媚娘以银簪试毒，簪头瞬间乌黑："好狠的手段！毁尽盐铁命脉，是要让百姓仰他鼻息而活。"

第三折：移花接木破僵局

三更时分，媚娘携众人登临废矿。她观北斗辨位，指着一处长满紫穗草的洼地："《齐民要术》载，硝土遇紫云英则显盐。"悟空挥棒破土，果然露出霜雪般的盐层。

小碧采来紫草捣汁，浇在废弃的盐井沿。不过半柱香功夫，井水翻涌吐泡，析出晶莹盐粒。悟璃欢喜地拍手："盐井活过来啦！"更妙的是沙僧引暗流冲刷矿脉，被毒化的铁矿竟褪去赤色，重现乌金本质。

第四折：明修栈道展奇谋