寒潮并未退去，反而随着年关将近，变得愈发刺骨。

陈教授多方奔走，那微弱的工业界连接点，也如预料般未能带来即时的资金注入，团队内部弥漫着一种近乎绝望的沉寂。

削减开支的方案执行到了最艰难的阶段，不仅是实验停摆，连一些必要的学术交流、数据库订阅费用都捉襟见肘。

团队里最后一位合同即将到期的博士后，也终于在现实压力下，黯然提交了离职申请。

那天晚上，沈亦舟回来得极晚。

他没有开灯，在玄关静静换了鞋，动作缓慢得像是耗尽了所有力气。

客厅里，只有林清颜为他留的一盏落地灯散发着昏黄温暖的光晕。

她没有睡，坐在灯下的沙发上，手里拿着一本书，却一页也未翻动。

他走进来，没有像往常那样直接去书房或者洗漱，而是在她身边的沙发上坐下，身体深深陷进去，闭上了眼睛。灯光在他脸上投下浓重的阴影，将连日来的疲惫与紧绷刻画得清晰无比。

他一言不发，就那样静静地坐着，空气中流淌着一种近乎凝滞的沉重。

林清颜放下书，没有开口询问，只是静静地陪着。

她能感受到从他身上散发出的那种深沉的无力感，比之前任何一次都要强烈。

这不仅是项目受挫，更像是一种信念被现实反覆捶打后的摇摇欲坠。

许久，沈亦舟才缓缓睁开眼睛，目光没有焦距地落在对面空无一物的墙壁上。他的声音沙哑得厉害，带着一种几乎听不见的自嘲：

“团队……算是名存实亡了。”

一句话，道尽了所有的努力与挣扎后，依旧无法挽回的败局。

林清颜的心狠狠一揪。她伸出手，轻轻覆在他冰凉的手背上。

“陈教授那边……彻底没有办法了吗？”

沈亦舟摇了摇头，动作缓慢而沉重。“导师已经尽力。现有的资源，只够维持最基本的实验室开销，保证在读的博士生能勉强完成学位。新的探索……不可能了。”他顿了顿，喉结滚动了一下，像是极艰难地吞咽着苦涩，“也许，从一开始选择这条纯理论的路，就是一种理想主义的奢望。”

这话语里的消沉，让林清颜感到一阵心惊。

她从未听过他用这种语气评价自己选择的道路。

那个曾经笃信“纯粹追求价值”的沈亦舟，似乎正在被残酷的现实一点点磨去锋芒。

“亦舟，”她握紧了他的手，语气急切而坚定，“你还记得你当初为什么拒绝星瀚吗？

不是因为它不够好，而是因为你知道，那片更纯粹的星空才是你真正想去探索的地方。

现在的困难是暂时的，是外部环境的问题，绝不是你当初的选择错了！”

沈亦舟转过头，看向她。昏黄的灯光下，她的眼眸亮得惊人，里面燃烧着全然的信任与不容置疑的笃定。这光芒，像一道强光，刺破了他周遭浓重的阴霾。

他没有反驳，只是静静地看着她，看了很久。他看着这个曾经在图书馆里只敢偷偷凝望他背影的女孩，如今却在他人生最低谷的时刻，如此坚定地站在他身边，用她单薄却无比执着的力量，试图将他从泥沼中拉出。

他想起了她为他整理的学习资料，想起了她在他演讲前充当听众提出建议，想起了她在他病中无微不至的系统化照顾，想起了她为了他的项目，鼓起勇气去敲击那扇陌生的工业界之门……点点滴滴，汇聚成河，在此刻汹涌地冲击着他因挫折而冰封的心防。