崔如珺听完铃儿的讲述，终于对昙姬短暂却坎坷的生平有了大致了解。

“这么说，她平日养的是条无毒蛇？”他垂眸思忖，“可咬死昙姬的，分明是条域外毒蛇，难道有人暗中把蛇掉包了？如果能找到更多她生前活动痕迹的话……”

“这个我知道！”铃儿灵光一闪，抬起泪眼坚定道，“我带您去姐姐的卧房！”

“走！”

崔如珺颔首，紧随铃儿穿过宾客沉睡的前堂，转入了楼后厢房。

卧房木门紧闭，铃儿使出吃奶的劲推了一下，遂沮丧摇头道：“打不开，姐姐以前从不让我进她房间。”

“让一让。”

崔如珺此时突然开口，在铃儿疑惑着让位时，他眼神一暗，直接飞起一脚将门踹开。

只听得哐当一声巨响，门板应声而落，震起滚滚灰尘。

不顾吓呆的铃儿，崔如珺径直迈入房中，如炬的目光开始扫视屋内的每一处陈设。

整间卧室依然充斥独特的香气，却又隐约有些许差别。这里除了衣箱与床，最怪异之处，是其角落供奉了一尊手抱琵琶、璎珞环钏的菩萨像。

“是妙音菩萨。”铃儿话中满是错愕，“怪不得我总见姐姐外出寺院上香，她何时偷偷在房里供了神仙？”

“对了，有件事我一直很好奇。”崔如珺边搜寻线索边问，“这香味真是昙姬平时惯用的香膏吗？”

铃儿点点头：“是的，我曾听姐姐提过一嘴。那香膏是她亲手调配的，里面特意添了驱蛇的药材，只要涂在手上，就不会被蛇咬伤。”

崔如珺眉头紧锁更甚：“可她在妆阁被咬时，身上也涂着香膏，为何却不起作用了呢？”

“会不会是姐姐换了香膏药材的关系？”

“换了？”崔如珺一怔。

“嗯，大概是七日前，我就感觉到香味有些不同了。”铃儿跪在地上，细细地帮忙整理昙姬的遗物，“我负责每日将姐姐换下的衣物送去浣房，所以对那味道很是熟悉。当时闻出来不对，我担心姐姐因为调配出错被蛇伤到，就斗胆问了一句，结果被她骂回去了。”

她将忍着颤抖，将纱巾叠放整齐，泪水却一滴滴落于手背上，“都是我的错，如果我能多关心姐姐一点，她是不是就不会被毒蛇害了？……”

“别自责，这与你无关。”崔如珺长叹口气，安慰道，“关键是谁把毒蛇装在匣子里的，只有找出证据，指认真凶，才能慰藉昙姬的在天之灵。”

铃儿抱起昙姬衣物，泣不成声，可就在这时，一只小小的瓷瓶却从衣中滑落。

“这是……”崔如珺捡起瓷瓶，打开瓶塞闻了闻，讶然道，“治疗跌打损伤的药酒？”

瓶中药酒已经用尽，却仍散发着刺鼻的气味。

“姐姐莫非是受伤了？”铃儿诧异地站了起来。

“近来昙姬行动有没有古怪的地方？”

铃儿仔细回想了一下：“好像……真有。大概就在前日，姐姐的脾气比往常更暴躁，以前她虽不许旁人碰她东西，但对我还松些，衣物首饰偶尔也让我帮收拾。可那日我想整理舞衣，她却推开了我，语气凶得吓人。”

崔如珺听着回忆，若有所思。

“还有那香膏，味道比以前浓烈了不少。”铃儿吸了吸鼻子，“而且练舞的时长也少了，过去她每日都在后坊练到深夜，那两日却只跳了半个时辰就回了房，关起门再也没出来。”

“原来如此。”崔如珺沉吟，感觉事情隐隐有了点眉目，便将目光瞄向床底。

他蹲下身，推开底部的一只木箱，冷不丁就在阴影处发现了一只陶罐。

罐体差不多一尺高，是俱如人常用的样式，广口圆身，表面绘有葡萄和飞鸟图案。罐口缠着麻绳，封口处还留有数个透气孔。

崔如珺解开麻绳，打开罐盖，随即神情一变。只见罐底铺着干草屑，中间还有一张完整的蛇蜕——与咬死昙姬的眼镜蛇一模一样。

铃儿凑过来，脸色瞬间发白：“这不是姐姐养的那条蛇！”

“蛇类蜕皮需要安静熟悉的环境，整个过程少则五天，多则十四天。”崔如珺捡起那张薄薄的蛇蜕，“光看这皮的完整度，就能知道毒蛇一定被人精心静养了很久。

“难不成，就连毒蛇……也是姐姐自己养的？”铃儿难以置信地哽咽道，“我不明白，她为何要这么做？”

崔如珺举起手中那只空瓶，语气沉凝：“也许，答案就藏在这罐药酒之中。”

时候不早，该动身了。

“铃儿！”崔如珺忽然扭头，严肃地吩咐道，“这里很危险，你先离开酒楼，今日之内都别再回来！”

“不，我不出去。”

“……什么？”崔如珺骇异，原本已经迈开的步伐，也因铃儿的回绝而停了下来。

“县官大人，您是要去找昙姬姐姐吗？”铃儿攥住他的袖角，睁着噙泪的双眼，“能不能让我也一起去？”

崔如珺皱眉道：“昙姬已经不在人世了。”

“不是的，姐姐一定还在楼里！”铃儿焦急地辩驳道，“我听得见！那只像蛇一样在天上飞的妖怪，是姐姐变的对不对？它一直在尖叫，那声音很像姐姐，一定就是她！”

“……”

铃儿泪流满面，红着眼，呜咽地哀求道：“姐姐现在一定很痛苦，我想去见她，哪怕只是说几句安慰的话……至少，能让她在九泉之下安息。”

崔如珺沉默着，暗自攥紧了拳头。

……现在，要怎么做才好？

铃儿的心炽热而纯粹，带她去鬼境，或许真能有望感化昙姬。可若让她见到昙姬化鬼的模样，会不会反将这孩子推向更深的恐惧？

无殃，会原谅他吗？