面对满屋瘫倒的人们，崔如珺难以置信地环视舞筵一周，再望向那位蒙面舞女：“范、范老板，这到底是怎么回事？”

“放心，不过是迷幻术罢了，他们只需睡上一觉，醒来便只剩如梦似幻的回忆。”范无殃摘下面纱，淡淡答道，“想来你是曾受过我灵力加持，故而并未中招。”

“可是……你怎么会在这里？本来跳这支舞的，不应该是昙姬吗？”

崔如珺看着她这一身裙装——络腋斜披、束胸露腰、轻罗半掩，一时间欲言又止，目光竟不知该往何处安放。

范无殃微微一笑：“跳舞的当然是昙姬，因为她此刻正附在我身上。”

“啊？”

“昙姬已死，这楼中除了她，再无人会跳霓裳舞。”不顾崔如珺的震惊，范无殃继续耐心地解释道，“若我不这么做，无论谁代她登台，都难逃惩罚。况且我的迷幻术，对人的效力与时长都有限，他们若不亲眼见了这舞，只怕事后依旧会降罪于人。”

“……”

“不过崔大人，您来得正好。”范无殃笑吟吟地朝他伸出手，“您既然不受幻术干扰，不如就随我上阁楼，一同查探昙姬的……”

话音未落，她倏地面色一变，捂住嘴，猛烈咳嗽起来，“咳咳咳！”

“范老板，你怎么了？”崔如珺立马去扶住她，紧张地问。

然而下一刻，整个舞筵黄沙四起。

一道黑雾自范无殃背后冲出，在空中盘旋一瞬，即化为了一个模糊不清的人形，幽幽呢喃着：“为什么……凭什么……”

“昙姬？”范无殃喘着气抬头，不明白昙姬鬼魂为何突然脱离了她的身体。

“凭什么！”黑影勃然大怒，震天动地的吼声将所有杯盏击碎，“凭什么你能这般轻易就得到赏赐？那些东西，本该是我的！”

尖厉嘶叫中，黑影在半空变作宛如巨蛇的妖雾，旋风一般冲出了舞筵。

“不好！”范无殃猝不及防，“她失控了，必须阻止她！”

“我们走！”崔如珺拔剑作势要追。

“等等！”范无殃却一把拉住了崔如珺，“崔大人，我有一事相求！”

崔如珺没想到范无殃会阻止他，不由得错愕道：“什么事？”

“昙姬的尸身还留在妆阁，她一心想要找出杀害自己的凶手。若遗愿迟迟未了，她作为怨鬼的戾气只会越来越深重。”范无殃眸色微沉，郑重恳声道，“所以，崔大人……算我求你，找出真凶，还昙姬一个公道。至于那怨鬼，交给我来应付便是。”

崔如珺先是微微一怔。尔后，他讶异尽褪，直直迎上范无殃的目光，毅然回答：“我明白了。”

*

崔如珺赶路途中，酒楼内一路都是横七竖八的人。跑上楼梯，他快速穿过长廊，一眼就找到了范无殃口中的妆阁，于是果断推开木门。

房间冰冷死寂，昙姬的尸体仍静静躺在地上。

崔如珺不作停留，径直拉开白布，凝神观察起尸体情况来。

过去的职业本能，渐渐开始主导他的思考与行动。

“从死者面部特征来看，考虑呼吸衰竭导致的缺氧死亡。”崔如珺大脑飞速思考着，一路从头颅检查至颈部每一寸皮肤，自言自语道，“手臂局部肿胀，肌肉组织坏死，尸体表面长有血疱……是中毒吗？”

视线再继续往下，他抬起昙姬的小臂，定睛一看，赫然在她手背上发现两块青紫色瘀斑。

“牙痕……”崔如珺瞪着瘀斑，诧异低喃，思路却渐渐清晰了起来，“蛇？”

喀嚓。

一声极轻的脆响，蓦然打断了崔如珺的思路，让他目光瞬间锁定声源方向。

梳妆台前，木凳翻倒，台上首饰胭脂散乱，一只约七寸深的妆匣开启着，里面空无一物。

崔如珺起身上前，若有所思地盯着空匣半晌，突然，脚边传来嘶嘶声，他心下一惊，佩剑本能地出鞘。

只见寒光乍闪，那条窜出的毒蛇已被斩于刃下。

崔如珺松了口气，收剑俯身，目光扫过蛇口的毒牙和颈部的皮褶，却疑惑更甚：

“眼镜蛇？”

而且这不是咸城，甚至不是中原本土的眼镜蛇，只有可能是哪个胡商自西域带过来的。

毒蛇必定被藏匿于妆匣中，因此昙姬在开匣取物时，才会被蛇咬了手背。

但更令崔如珺不解的，是昙姬的反应。

崔如珺刚赶到妆阁时，曾无意间朝门边瞥了一眼。地板上放置有茶水、木桶和毛巾，足以说明昙姬梳妆时，至少有一名丫头在阁外等待伺候。

被蛇咬伤后，并不会立即毒发身亡，她应该有充足时间开门求助的，为什么没有呼救？

难不成……她在被咬伤时，已经失去了意识？

凶手在用毒蛇掩饰谋杀吗？

还有，比起蛇，此时更令他在意的，是整间阁楼里萦绕的浓烈香气，与舞筵迷倒众人的气味如出一辙。

崔如珺在房里踱了两步，拼命想要理清线索：妆阁中除了衣柜与妆台，并无多余杂物，也无熏香用的器物，那股气味究竟从何而来？

毒蛇，妆匣，手，香味……

崔如珺不断在脑中重复这几个关键词，不知不觉，他瞄向了那扇微启的衣柜门。

伸手拉开衣柜，可见一盒香膏静静躺在衣裳间，他一取出漆盒，浓烈怪异的香味立刻扑鼻而至。

果然，香味源头就是它。