羽昆领着三名子弟出了王城南门，直向南而去。此时已是仲夏时节，距她奉命率领礼官出使王城已两月有余。出南门之后，羽昆脚步匆匆。

大道两侧农田里，禾苗已经挂穗，若无意外，姜寨今年将迎来一个丰收年。然而此时，她无心观看这一望无际农田景象，领着子弟匆匆向南而去。

日夜赶路，星夜兼程，终于在这日清晨，羽昆到达了吕良北门。

甫一进城门，早已在城门等候的玉昆府中侍从便接着羽昆，道：“二公主一路辛苦。小人奉大公主之名，在此等候。大公主有言，二公主回来后，请直接前去城台。”

羽昆面上无恙，心中却一沉：她远行归来，自然首先是要上城台去看望母亲。可是阿姐却还派人等她，特地交代她这一声。莫非……想到此，她心急如焚，疾步向城台而去。

城台之上，屋宇，庭院，楼阁，一切皆同往日,但是羽昆仍感受到了某种特别的氛围。这种紧张，在侍卫紧闭的嘴唇，在侍从轻而匆匆的脚步之中，甚至在没有一丝飞羽的天空之中悄悄弥漫。羽昆跨步台阶，穿过庭院，终于来到了母亲的院落之前。

然而，在母亲院落大门之前，她却不由停下了脚步。她踌躇着，前来迎接的侍从半垂头侍立一旁。羽昆深吸一口气，到底一脚跨入了院中。

堂上，阿姐，子昆皆在座。见她进来，两人起身相迎。玉昆低声问：“刚到吗？”羽昆点了点头，问：“阿姆怎么样了？”

“喝了药，还睡着。”玉昆轻声道。羽昆道：“我去看看。”说罢她向房内走去，玉昆和子昆随她一同进去。

母亲房中，帘帷重重，寂静无声。直至到床前，俯身看着母亲，才能听到她微弱的呼吸声。

母亲双目微阖，似闭非闭；脸色蜡黄，嘴唇淡而无色。见母亲如此模样，羽昆眼中顿时一酸：她奉命出使姜寨前一日，来与母亲道别。那日母亲虽仍脸色不太好，脸上，双眼及嘴唇却是润的，绝不似如今这般枯黄之貌。

她跪在母亲床旁，想唤两声，却被阿姐拉住了。阿姐拉着她，摇头阻止羽昆。羽昆只能跪坐在床旁，无声贴着母亲的手。阿姐和子昆见她如此模样，又见母亲躺在床上无知无觉的样子，眼中俱又是一红，先后走了出去。

羽昆守着母亲，默默流泪。许多时候，人其实极其无力。母亲身体一年不如一年，不止她们看在眼中，母亲自己也清楚。

多少次，母亲看她们姐弟三人担忧又故作镇定的样子，反而自己笑着宽慰他们：“生老病死，人之常情，不必如此。”

母亲比她们看得开……

玉昆和子昆坐在堂上，俱是无言。

许久，羽昆红着眼眶从房中走出。侍从沉默奉上茶水。羽昆坐于堂上，良久，才低声问道：“母亲患了何病，为何一病如此？”

原来，自羽昆出使姜寨不久，因春季天气变化骤烈，母亲便感染了风寒。若是寻常人，静养数日也就痊愈。可是母亲年轻时为全族操劳，又劳心耗神，几无一日放松，身体底子便逐渐掏空，。年纪上来以来，一年比一年畏寒怕冷。因此一旦患病，便似牵一发而动全身。

“起始还好，只是头痛畏冷，没有胃口。后来逐渐加重，药石下去也不见好转。每日昏睡，清醒的时间越来越短。虽每日昏睡，巫却说母亲实则难以入睡，只是清醒不了，故而适才不让你唤母亲。”阿姐低声道。

“到底是为何呢？”羽昆问。其实她更想问的，是母亲究竟何时才能好。

“巫说，母亲身体太虚弱，稍有病痛，便极易唤起沉疴。”子昆道。

羽昆不敢问母亲究竟何时才能好，玉昆和子昆也不敢直面回答这个问题。她们姐弟三人早已成婚生子，可是面对母亲的病痛时，她们与六七岁的孩童又有何异？

姐弟三人一直守候到天黑，期间母昆短暂清醒。见到羽昆回来，她勉力露出一个笑，以极微弱的声音问道：“何时到的？”羽昆忍泪笑答上午便到了。母昆这才知原来自己又昏睡了一日。

她手掌动了动，羽昆见状握住母亲的手，母亲的手冰凉无力。母亲道：“奔劳一路，早点回去休息。我这里无事。你们都回去。”母亲的声音极其轻微，短短几句话，羽昆连蒙带猜才明白了母亲所言。