司徒应下。

“不论这会盟成不成，寻找铜石之事都要进行下去。”母昆又补了一句。司徒拱手应下。

羽昆道：“那姨珠与姜玑那里，便就此放下？”

“不忙。你可以问问姜玑，看看他们能不能拿到铜刀的相关工艺。”母昆微微一笑，道。

羽昆一愣，她探究的看了母亲一眼。母亲的神情虽仍温和，一双眼睛却光华灿然。触及到母亲的目光，羽昆霎时明白了母亲的意思，她沉默拱手，应下了。

又谈了一时，三公便告退离开了。三子也要告退时，母昆让他们再坐一坐，玉昆三人依言留了下来。

侍从重新换过茶水。母昆饮了两口姜茶，向羽昆道：“刚才我所言之意，你明白了吗？”她没有说是哪句话，但是羽昆知道。羽昆点了点头，道明白。“你可知我为何如此说？”母昆又问。

“姜玑如今有求于我族，而可提供于我族之利又太少，故而您有方才之言。”羽昆道。

母昆满意地笑了，道：“正是如此。但凡有求于人，需得先清楚一件事：究竟是己强彼弱，还是己弱彼强。己强彼弱且莫管它。己弱彼强之下，便该好好想想，自己究竟能拿出什么，才能换取对方的帮助。”

羽昆点了点头。母昆看着这三个孩子，到底忍不住一声叹息，道：“你们三人之中，除开玉昆是在我当任大母之前出生，你们两个，都生于吕良城中。便是玉昆，也只在部族之地长了几年，后来便来到了吕良城。长于吕良城之内，不是说不好：你们自制，你们爱人，你们心怀苍生。种种心性，便是我这个做母亲的，心中也赞赏。然而不得不说，长于吕良城中，也令你们有许多弱点：易被宏大的言语打动；心怀天下，却容易忽略自己身后的族人；心地宽宏，手中便松散；向来做事容易，却不知要成就一件事，需付出多少心力，使出多少手腕，手上该沾染多少泥土灰尘，方才能成事于万一。”

玉昆姐弟三人肃然而坐，默然不语。

“姨珠复仇之事，你们听了，心中定激荡佩服吧？”母昆问。羽昆迟疑地点了点头。“白发老妪，碧血不死；于荒巷之内，筹高台之谋，却又秉持大义，虽处困厄之中，尤冰心不悔。纵使是我，听来也觉钦佩。只是，当年你从王城回来告诉我这件事时，我便说过：此种复仇之事，有从内与从外两种方法。从内，依靠自己的力量，纵然耗时耗力，不论使什么手段，都于大德无亏；从外，借助于外人之力，则成了于己有利，于大德有亏之举。若说之前我对姨珠复仇之举心怀钦佩，当姜玑携半片铜刀来到吕良时，我之态度，及我之考虑则必然发生改变。”

“姜玑携此铜刀前来，意在告诉我，母珌有可能将这把刀锋对准于我，故而希望我因此出兵，截断这一可能，而她好借机从中起事，推翻母珌之政。当然，这番意图她必裹之以大义，动之以人情，说得慷慨激昂，动人心魄。”

母亲的言辞其实非常克制，但是羽昆仍感到了些许赧然。

“然而，她说得再花团锦簇，细究这件事，究竟谁为之出力，谁又获利更多？是我为之出力，而她姜玑则从中获利。她究竟给我们带来了什么？带来了一个消息。告知我们，姜寨正在研制铜刀。这个消息，若作为朋友相告，足矣。可若作为请求我为其出兵的条件，远远不够。她只知有铜刀，至于如何制作，铜石从何而来，一无所告。而我们要付出什么？付出族人的性命，付出兵戎相见千疮百孔的危险，除此外，我们能得到什么？或许能得到铜刀的制作工艺。既然如此，我何必要付出这种代价？与母珌会盟，不是更妥当的选择吗？”

“姨珠当年能有如此气性，姜玑想来也不差。我相信她只是一时激动，或者同样被那些宏大之语所激荡，故而思虑不全。然则，再宏大的言辞，终究要落到实地；再有匡世济民，帮扶天下之心，也要先将自己的族民妥善安置，护以周全。这是身为大母之责。这是身为我羌族大母之责！我希望你们牢记。”

玉昆，羽昆，子昆三人起身，拱手道：“谨遵母亲教诲。”

母昆看着这三个孩子。真的还是孩子，纵然他们如今已成婚，也已做了父亲和母亲，可是在她眼里，依然还是孩子。她们的心性还不够坚定，她们还易于被言辞所裹挟，她们还不能真切的体会到领导一族，庇护万民的责任与艰辛。她有诸多教诲，也有诸多遗憾，而此时，她所奢望的，不过是希望上天给她的时间能再长些，再长些，好让她的孩子们，能真真正正成为独当一面，于族有益之人。然而她终究是老了，她一日比更一日地感觉到，自己老了……

眼看母亲脸色发黄，三个孩子急忙上前，玉昆扶住母亲，急切道：“母亲，我们知道了，我们会好好好改过。今日您耗神太过，我扶您去歇息吧。”

母昆安慰般地拍了拍大女儿的手，又转头看着羽昆，道：“羽儿，我知道你心地纯良。然而愈是纯良，愈要有手段护住这份纯良。”眼见母亲气息微弱，却仍对她谆谆教诲，羽昆不由鼻酸，她眼中含泪，道：“阿姆，我知道了。您别太操心，我会好好改。”

姐弟三人连同侍从，小心将母昆移到床下，服侍她躺下，看她阖目休息，又候了一时，见母亲鼻息沉稳，方才稍微放心。

三人移至堂上，默默等候，直至下午时分，母亲转醒，方才各自归家。过了两日，羽昆派出子弟，与姜玑留在吕良城中人联络。数日后，两名子弟潜入姜寨境内。