镇国公府，前院书房。

烛火将崔承野挺拔的身影投在窗棂上，明灭不定。崔铭退下已有一炷香的时间，书房内却依旧残留着方才那番禀报带来的凝滞气息。

崔承野并未如往常般处理公务，他只是静坐于宽大的紫檀木书案后，指尖无意识地摩挲着那枚失而复得、却承载了另一番沉重含义的虎头玉佩。玉佩上似乎还残留着一丝极淡的、属于江晴敏的清浅气息，与他记忆中那股混合着尘土、草药与坚韧的生命力隐隐重合。

“民女本无意攀附高枝，更不愿为人陪房……”

她跪在崔铭面前，含泪哀求的话语，如同冰冷的溪流，一遍遍在他脑海中回响。不愿为陪房？不想留在他身边？

这个认知，像一根细小的刺，扎入他向来冷静自持的心湖，激起圈圈他自己都未曾预料到的涟漪。

他闭上眼，眼前浮现的却不是她此刻卑微哀求的模样，而是更早之前的画面——

废弃驿站的火光中，她虽狼狈，眼神却沉静如渊，敢以身为饵，火烧匪窝；昏暗曲折的矿道里，她气息微喘，却能敏锐地分辨气味，指出生路，那份聪慧与镇定远超寻常闺秀；鹿鸣山巅的风雨中，她单薄的身躯几乎要被狂风吹倒，却执拗地扬洒盐粉，坚信能唤来甘霖，那双眸子里的光芒，比任何宝石都璀璨；还有……在他重伤昏迷、寒意彻骨时，那具紧紧依偎着他、传递着唯一热源的温暖身体，以及她笨拙却小心翼翼地为他敷药时，指尖那轻微的、带着怜惜的颤抖……

这些画面交织在一起，勾勒出一个与他认知中所有女子都截然不同的江晴敏。她善良，勇敢，聪慧，坚韧，身处逆境却从不放弃希望，甚至……对他，似乎也并非全无触动。他并非木头，那些生死与共的瞬间，她眼中偶尔流露出的依赖与关切，他并非毫无所觉。

他一直以为，那份不同，是源于欣赏，源于共患难的情谊，或许……也掺杂了一丝连他自己都刻意忽略的、隐秘的悸动。他以为，她对他，至少也该有几分情意才是。虽然他无意纳妾。

想不到他崔承野也有自作多情的一天。

可如今，她却通过崔铭，如此清晰地表达了她“不愿”！

为什么？

是了，她那般心性，怎会甘愿为人妾室，仰人鼻息？即便是他崔承野的妾室。这份傲骨，倒符合记忆中她在不屈不挠的性子。

还是说……她是在嫉妒？

嫉妒江晴毓能名正言顺地拥有“崔少夫人”的身份，享受所有的尊荣与关注？所以宁愿带着弟弟离开，也不愿屈居嫡姐之下，日日看着嫡姐与夫君恩爱？

不，不对。

他猛地睁开眼，眸中锐光一闪。江晴敏或许清高，或许不甘为妾，但她绝非那等因嫉妒便行事偏激、剑走偏锋之人。若她有意攀附，早在和他相遇之时就携恩要求自己想报了。

问题的关键，恐怕还是落在了那句——“实是嫡母以幼弟性命相胁，迫不得已！”

杨氏……平阳侯夫人……

崔承野的指尖在书案上轻轻叩击，发出规律的、带着冷意的声响。为何一定要江晴敏作为陪房？仅仅是为了彰显嫡母的“宽厚”，或是给江晴毓增添一个固宠的帮手？这理由看似合理，细想却透着古怪。以杨氏对这对庶出姐弟的厌弃，她会好心到给江晴敏一个攀上镇国公府的机会？

除非……江晴毓需要江晴敏的存在，来完成某种……必须由她来完成的事？

一个模糊的、令人不快的猜想在他心底逐渐成型。他需要证据。

“崔铭。”他沉声唤道。