小怜一手扶住树干，急急咳嗽几声，喉中一股血气。数月不练，她腿脚功夫倒退的可怕，周小怜浑身都是冷汗，止不住暗自心惊。

方才光是将甘霖击飞，斩断冷箭，已经让她精疲力尽，真气如今尚存一二，若还是贼心不死的想出逃，只怕唯有今晚的机会了。

顾不上阮真棋是否还在蹲守自己，小怜蹒跚往西走。上次她钻了后山阿灵的狗洞，后来那块地别说狗洞了，只怕连蚂蚁洞也补了个干净。

小怜现在所在的地方，是洗雪山庄埋死人划出的一片坟岗，她全凭脑海中那点模模糊糊的记忆，矮身钻入一处灌木丛。一点点扭着身子爬行，竟真让她摸到一处容得孩童穿过的小洞。

是这儿。

小怜站起身，这是洗雪山庄唯一一处，哨岗望不见的盲点。与十一年前的记忆相比，这里太荒凉了，怀芳死后，只有一棵大榕树孤零零守着，山庄里再也没有孩子会过来玩闹，就连小怜也不会来。

想到怀芳，光是想想这两个字，小怜心头便是一种绝无法熄灭的胀痛。

那是与被母姐冷待、被断骨断筋，都截然不同的一种痛意……

小怜望向大树，当年她为怀芳扶灵，把怀芳的棺椁亲手葬于这棵树下。

父亲最后一次拥抱她，也发生在这棵树下。那时他看自己，眼神难得有几分可怜，但更像看蝼蚁濒死挣扎：“小怜，别哭了，不是你的错。”

“人啊……总是要死的。”

“可是怀芳本来不会死！”小怜拧着嘴角，哀哀挤出一声泣音。父亲看上去又似乎很头疼。

年幼的怀芳不治身亡，活生生的人，在她眼前噎了气，死得无从辩解。都怪小怜没能找来周珊瑚和周汀情，她跪在怀芳的床榻边哭干眼睛，也恨自己。

一旦追忆起这些往事，小怜便难以抑制的发痴。她体内真气本就滞涩，十不存一，难守丹田，如此心神激荡下，隐有逆流之相。

小怜被那口气倒冲心脉，一口鲜血喷在墙上，终于清醒一些。

“……唉，算了，”她像父亲一样劝劝自己，让夜风渡走这片积年已久，郁结不化的腥气。小怜囫囵擦了擦唇角，“想这么多干嘛呢，人都死了那么多年了。”

她不再作他想，一鼓作气扒上墙边，再借力将自己撑起，手脚并用的糊涂爬了上去。下去就比上去方便多了，小怜晃晃腿便跳，行云流水的在地上滚了一圈卸力。

剑光就这么被送入她眼前。

……不对，是刀。

尖端是斜平的横刀，刀身狭直，正虎视眈眈的从下方，对准小怜额头眉心。

她下意识调转丹田真气，可洗雪心诀不再流转，小怜真气顷刻间空了个彻底，奇怪，明明方才还有——

小怜不禁讶异，可事出从急，不得不先对那柄眼前的长刀服软。

居然被人在不知不觉间直指死门，来者不是善茬。小怜惊愕抬头，面前人身形修长，肩宽，腰窄，面容晦暗不清，全身上下被裹得严实，但依稀还可以看见脖颈和手腕露出一点皮肤……白，玉人皓腕，小怜心如擂鼓。

“周二小姐？”

那人率先开口，是男声，寒潭幽泉声，听者——周二小姐本人忍不住抖抖。

一见面就是用刀打招呼，难道是洗雪山庄在外结的怨，仇家上门索命来了？可那又怎么会直接喊周二小姐……

小怜一瞬间里想不通那么多异处，张口就来：“我是辛辛……是洗雪山庄的侍女……”

都出了洗雪山庄的墙了，世上哪里还会有周二呢？周二只会留在洗雪山庄中。辛辛这名字捡起来还能再用用，反正也就甘霖一个人知道这个名字。乌兆星叫她姐姐，阮真棋叫她妖女，褚见珏压根不把她当人，只把她当画中仙子看！

那人顿了顿，似乎也不在意她到底是叫辛辛还是甘甘。他声音有点发闷，“辛辛？”

刀还架在她眼前，小怜听出他语气几分不善，忙顺杆子爬，甚至有几分猥琐讨好，讪笑结巴道：“是，是辛辛！大、大、大侠可是、有什么事情？”

“……你叫辛辛？”他俯下一点身，似乎是在确认小怜的神情，小怜这才看清他长相。

玉人般的，眉山沉青。眼睛是有弯弧的桃花眼，饶是现在有几分不耐抿着唇，也像在笑，可偏偏一副冷相。鼻若悬胆，鼻梁上缀着一点乌黑小痣，薄唇无情，侠士是无情人。

小怜看得有几分眼热，老毛病要犯，可眼下哪里是她犯痴病的时机？

他执拗问道：“哪个辛？”

小怜不假思索道：“含辛茹苦的辛！”

“不吉利，”男人收了刀，似乎真把她当做手无缚鸡之力的普通人了。小怜不敢动弹，仍跪在地上，只听他道，“还不起来吗？”

“哎、哎，这就起来。”

装货！

辛辛哪里不吉利？这是她对自己多年以来在洗雪山庄苦闷半生最好的总结。

小怜心里头默默地对男人挑剔回去：他不伸手，没拉她一把，还拿刀指着她……不是个好人。

她口是心非，暗自嘟囔过又要腆着笑道：“辛辛多谢大侠……”

小怜甫一站稳，又被男人毫不怜惜的一手掐住后脖颈。指上力道适中，不算难受，宽大的掌心外套着一层裹住整只手掌的厚皮革，原来他戴着手套，是了。不然怎么会只能看见他的手腕？

只是这样突如其来的，像抓猫崽子似的逮着她，把小怜吓了一跳：“大、大侠这是要？”

那人理所当然道：“你是洗雪山庄的门人，自然是送你回去。”

手掌和脖颈，两人隔着一层皮又一层皮，只是相贴的这一块缝隙中，不知不觉溜进去几根小怜的发丝，挠得她心里又慌又痒。

小怜迟迟的感到奇怪，不就是被摸个脖子吗？怎么那么痒——不对。

小怜驳道：“我不要！”

她慌乱中出手，竟真猛地推开了身后的男人。

早知道刚才就不把鹦鹉丢开了！小怜有些埋怨自己良心尚存，后悔鹦鹉是多好的剑，偷来用用又能如何？

她肩膀抖得厉害，听到男人吐出冷冰冰的回去两字，声线和一颗心也抖得厉害。

“大侠既然是为周二小姐而来，为何要为难辛辛？江湖人尽皆知，出逃洗雪山庄九死一生。大侠若要把辛辛送回去，还不如直接在这里杀了辛辛！”

似是小怜这样的回答出乎意料。那人顿了顿，他是想要好好解释的，可抬起头，目中突然闯入小怜呼吸间就变得湿漉漉的一张脸。

他好一会儿才道：“你误会了。我不是为了杀你才把你送回去的，你……”

小怜不知不觉，原来已经在啜泣，半点也没听进去他说的话，只一昧打断道：“我没有误会！你既然要杀我，我也告诉你好了！”

“你若是为了周二来的，我便是周小怜——不，我是周二，洗雪山庄的二小姐，周汀情的妹妹，周珊瑚的二女儿。”

天啊，要把她送回去还不如把她杀了！反正如今会在洗雪山庄的陌生男人，不都是为了那狗屁的比武招亲来的？

虽说小怜殷殷真心，早在被周珊瑚定下比武招亲的那一夜，便已烧成一把焚尽的死灰……可难道谁不允许死灰还有复燃之意呢？