柳卫季跪坐在大殿之上，大脑一片空白。他想说些什么来反驳，却说不出一个字来。

小厮说得没错，那都是他说的，甚至他还说少了。

可他当时是同公主私下说的，他也从未对贺云蛟有过任何敌对想法。那声嫉妒，不过是他情绪上来一时意气用到的词，他哪里对贺云蛟那么坏呢？

莫说贺云蛟声名在外他柳卫季打心眼里佩服，即便是冲着真心诚意待岁岁好这一点，他就不会做出半点伤害他的事来。

昨夜醉酒之后的事他根本记不清，他连怎么回家的都不知道。一觉醒来就有人把他从床上架起来说东阁没了，是他害的，他当时很震惊。

震惊这世事无常，更震惊岁岁好不容易得来的幸福竟又再次错过，丝毫没想到把他架出去是为了什么。直到上了这大殿他才明白，是右相要他死！

仅凭三言两语尚不足以判他死罪。柳卫季抬头，却见文武百官望向他的眼神从昔日的赞许、钦佩、与有荣焉变成了鄙夷、嫌弃和不屑。

他明白，他完了。

紧接着，又有大臣上前一步，“臣有本奏。”

皇上皱眉，“说。”

“臣要检举柳大人科举舞弊。”

柳卫季猛地抬头，“你胡说！”

对贺云蛟的那番心里话他自认理亏，可他科举成绩都是自己日日苦读得来的，怎会舞弊？就算要治他的罪，也不能胡乱编造罪名吧？

沈临朔亦上前一步，“张大人，科举舞弊乃本朝重罪，柳大人为陛下亲点探花，若无实证万不可胡说！”

张大人却道：“启禀陛下，依据本朝例律，户籍不在汴京本地的考生是不能参加科举的，需得在汴京居住七年以上或在本地有房产才行。据臣所知，柳大人乃柳州人士，在汴京定居尚不足三年，名下亦无房产。”

沈临朔又道：“此条律令是针对参加发解试的外地学子，柳大人入京前已是举人，不受此律令约束。”

张大人冷笑一声，“朝中谁人不知沈大人乃柳大人未来的姐夫，沈大人如此替他说话，倒也情有可原。”

此言实在诛心！听了这句，沈临朔下意识望向右相，果见贺道延睥了他一眼，转过身去。

“张大人，这是朝会！我并非为谁说话，只是就事论事。无论柳大人之前说了什么，大熙律令在此，他确实拥有考试资格，这点毋庸置疑。”

柳卫季感激地看了他一眼，随即又嘲弄一笑，垂下眼眸。

张大人紧接着道：“是，柳大人确有考试资格，可我今天要参的不是这点。”

“启禀陛下，会试前曾有贵人找到微臣，说柳大人是她举荐的人，要臣不拘常例许他投状。此事微臣当日在值同僚均可作证，请陛下明察！”

沈临朔不可置信地看向柳卫季，无声询问。

柳卫季亦是一脸懵，面带疑惑摇了摇头。

殿内寂静无声，皇上不苟言笑地坐在御座上，看不出情绪。

贺道延冷哼一声，“欺上媚下、左右逢源、趋炎附势、妒能害贤，这种人，也配做官吗？”

字字句句可谓诛心，满堂哗然。

柳卫季跪在大殿上一言不发，不知在想些什么。

贺云蛟的死讯是笼罩在每个人身上的阴影，凡与他亲近者，无人可置身事外。

百官面面相觑，任谁都看得出来贺相要为儿子报仇，甚至要拉人为他儿子陪葬。柳卫季是真忘了也好，见死不救也罢，既然这事绕不开他，那他不死也得被扒层皮。

谁为他说话，谁就会落得和他一样身败名裂的下场。

朝中一时无声。沈临朔指甲掐进了掌心，咬牙站出来，“陛下，此案疑点重重…”

尚未说完，便被皇上打断，“沈卿家，右相好歹是你义父，云蛟也是你义弟。如今云蛟尸骨未寒，你便急着为疑犯说话，是何居心？”

贺道延回头，面无表情睥了他一眼，沈临朔便什么都明白了。

皇上冷哼一声又说：“沈临朔，你包庇罪犯混淆视听，着…即日革职。”

沈临朔眉头一凛，嘴巴颤了颤终是没开口。他想辩解，尽管他确实认为云蛟的死与卫季无关，此事需从长计议，可贺相如今正在气头上，饶是有理他也难说出半句。

但他恨！方才那话是针对科举舞弊案的，皇上一句话就将他打了回来还将他革职，是否证明皇上有心偏袒贺相？

从长计议…从长计议…他不敢再说什么。

朝中一时寂静无声，众人心思各异。

惋惜？嘲弄？不屑？自危？无人应声。

皇上双唇紧抿正要开口，一向沉默的柳卫季突然出声：

“臣…认罪。”他深吸一口气，压下心头那股激荡不平的情愫，尽量平淡地说：“臣心甘情愿接受一切处罚只求此事到此为止，若有罪也是臣一人所为，与旁人无关。”

贺道延自进殿以来情绪不多的那张脸此刻才有了几分色彩，义愤填膺地上前道：“既已认罪，请陛下下旨，立即处死嫌犯！”

“请陛下三思！”

沈临朔听了这话再顾不得礼仪，急忙上前跪倒在柳卫季身旁，