赵嘉儿脚步一顿，眉头蹙起语气不悦：“柳卫季，你就非要和我这样说话？”

柳卫季没说话，只是替她斟满了茶在她对面坐下。

“今日约公主出来，是想同公主说，请公主莫要再同陛下说赐婚的事了。”

赵嘉儿端着茶盏的手一顿，淡淡道：“我知道，你说过很多次了，能不能换句话？”

“这次不一样。”柳卫季那双好看的凤眼里隐藏着一抹压抑的情绪，轻叹了口气：“这次是想和你说，我不是不爱你。”

赵嘉儿没说话。

“我…”柳卫季顿了顿，似有难言之隐。许久，他才缓缓说道：“我家是卖馄饨的，爹娘养活我和岁岁，后面又养了二姐，其中艰辛非你所能理解。”

赵嘉儿确实不解：“你都中探花了，二姐和沈大人一起，岁岁也在和我云蛟表哥…”她顿了顿，“虽说舅舅不同意两家结亲，可我云蛟表哥不是江弋那种嫌贫爱富的人，令尊令堂以后大可收了摊子高枕无忧。”

“退一万步说，和我成亲，他们也用辛苦啊。”

柳卫季却苦笑，“我不像云蛟那样生来便有享不尽的荣华富贵。他是右相独子，做任何事都有人兜底，不怕闯祸；可我姓柳，我的爹娘只是卖馄饨的，我必须要靠自己才能在朝堂占有一席之地。”

“做了驸马是不愁吃穿，可我的仕途…也就此断了。”他身子一动，要牵她的手，却被赵嘉儿挥开。

“所以你的前途，比我重要。”她冷声道。

“不是的！不是这样的！”柳卫季摇头，却说不出旁的话来。

赵嘉儿冷笑，“柳卫季，我从没有逼你做什么，只想着我喜欢你，你也喜欢我，那就够了。我没想过我的夫君会有什么大出息，只想像平民百姓那样，和心爱的人相濡以沫，好好过这一辈子。”

柳卫季知道两人压根说的不是一个事，只想让她更理解自己的难处，又道：“不是那样的…我，我也想过那种生活，可…可我不是贺云蛟那种人，你明白吗？”

“这种生活他可以过，我却不能过！他做善事了是积德，我做善事就是攀附；他得罪人，自有人为他周全，为他找补；我得罪了人，只能自己扛，我根本没有得罪人的权利！”

柳卫季长叹一口气，“有时候想想，我真是嫉妒他，怎么会有这么好命的人。”

话音刚落，门外传来侍女一声训斥：“这菜不是我们要的，你走错了！”

小厮急道：“不好意思不好意思，我忙昏头了！”

——

刺骨的寒风席卷着整座汴梁城，灰蒙蒙的天空见不到一只鸟兽，唯有一只乌鸦在那布满了积雪的屋檐上一跳一跳，又忽而飞起，直到停在了那颗老松树上，惊得雪花抖落，倏忽散在地上，消融不见。

相府内宅小厨房里，厨娘们垂手站在一旁面面相觑，看着自家公子挽着袖子对着面团发愁。

贺云蛟眉头紧皱着，伸手戳了戳软塌塌的面团。

为首的厨娘正是去年年关时街头带着女儿卖棉衣，被贺云蛟好心收留带回府上的妇人。她忍着笑，上前示范：“公子，要这样用掌心揉。”

贺云蛟手脚虽笨但学得认真，揉了小半个时辰总算揉出像样的面团来。

按照厨娘们的指示，他捏了几个歪歪扭扭的馄饨出来。包累了伸个懒腰，停下来一看，他直接笑出声来。

小厮问他，“公子笑什么？”

贺云蛟笑着道：“我活了二十年，头回知道一碗馄饨这么难做。”

小厮不以为意，“公子想吃馄饨让厨房做就是，何苦自己动手呢？”

厨娘们捂嘴笑，“公子是要拿馄饨讨好心上人呢，哪里用得着咱们包啊。”

小厮这才明白，抿唇一笑再没说话。

要说他家公子可真是痴情种。从小含着金汤匙长大，不知多少大家闺秀要嫁进来他都看不上，如今竟然心甘情愿为了一个卖馄饨家的姑娘纡尊降贵，窝在厨房包馄饨，还笑得这样傻。

这大概就是沈公子所说的，“一物降一物”。

馄饨煮好了放在食盒里，外面另裹了一层棉被。

贺云蛟小心翼翼提着食盒路上走着，只带了贺原这位和他从小一起长大的家丁。

想到岁岁正在家里等他，贺云蛟脚步快了些，急得贺原在后面直喊：“公子慢些走啊，小心！”

转过巷口，不远处正是赫赫有名的樊楼。

昏暗的巷子里，几个身影围成一团，拳脚交杂声中不时传来一人的闷哼。

贺原正要带着公子绕开，却被贺云蛟拦下。

“公子，是地痞流氓们闹事。柳姑娘还在等您呢，咱们就别管了！”

贺云蛟蹙眉，“汴京城的治安真是越来越差了！这事若是不管，那我还配做人吗？”

此言一出，那边又传来其中一人骂骂咧咧的声音：“让你狂！让你狂！中了探花有什么了不起！”

探花？

贺云蛟同家丁相视一眼，同时喊道：

“是柳卫季！”

“是柳大人！”