以身犯险或许是真，但“预料之中”到差点送命，恐怕也超出了赵奕川最初的算计。
然而，这份奏折上罗列的罪证之详实，牵连之广，尤其是揭露出巫傩余孽竟试图渗透朝堂、图谋不轨的骇人阴谋，却绝非重伤卧病之人短期内能凭空捏造。
赵奕川必定早已暗中调查多时，此番不过是借机收网，并以此重伤向自己表明“绝无二心”的忠诚与付出的惨痛代价。
这份心机，这份狠厉，这份……对自己都下得去手的决绝。
皇帝深吸一口气，缓缓坐回龙椅，心中的震怒渐渐被一种更为深沉的权衡与忌惮所取代。
但他更清楚，此刻，徐监军及其党羽，还有那阴魂不散的巫傩隐患，才是心腹大患。
“爱卿……受苦了。”
皇帝最终开口，声音恢复了帝王的沉稳，却带着一丝复杂的感慨，“此案关系重大，证据确凿。朕，准你所奏！”
他目光一厉，沉声下旨：“即日起，擢升你为查案钦差，全权负责此案！御林军、京兆尹、刑部、大理寺，一应人手，任你调遣！配合你麾下将士，按此名单，”他指了指御案上的奏折，“将所有涉案人等，不论官职高低，背景深浅，一体擒拿！押入天牢候审！若有反抗，格杀勿论！”
“臣，”赵奕川再次想要起身领旨，被皇帝眼神制止，他便在座上深深躬身，声音带着力竭后的沙哑，却异常坚定，“领旨！定不负陛下所托！”
*
圣旨已下。
赵奕川并未回府，就在宫中偏殿稍事休息后，便开始发号施令。
一道道盖着钦差大印和皇帝朱批的手令从静思园飞出，早已准备就绪的御林军、赵家亲兵、以及刑部精锐，如同出鞘利剑，扑向一个个早已被锁定的目标。
首当其冲的，便是徐监军府邸。
高墙深院瞬间被重兵团团围住，喊杀声、兵刃撞击声、以及某种诡异的、带着腥甜气息的烟雾骤然升起——
负隅顽抗的死士，竟真的动用了与巫傩相关的邪门手段。
坐镇静思园的赵奕川听着快马流星般传回的战报，脸上没有任何表情，只对着亲卫队长吐出几个字：“用备好的药，强攻，不留活口。”
命令被坚决执行。一个时辰后，徐府被攻破。徐监军于密室中被发现时，已然服毒自尽，面目狰狞，留下一封语焉不详、满是怨毒诅咒的绝笔信。
树倒猢狲散。
接下来的几日，京城陷入一片肃杀的血色清洗之中。
兵部、户部、工部、乃至宫中某些看似不起眼的角落，不断有官员、内侍、甚至勋贵被如狼似虎的兵丁锁拿带走。
抄家、搜检、审讯……牵连出的巫傩线索触目惊心，古老的图腾、诡异的器物、与西南神秘往来的密信、培养毒物的记录……一桩桩，一件件，暴露在光天化日之下，令人不寒而栗。
街头巷尾，人人自危，往日喧嚣的茶楼酒肆变得门可罗雀，议论朝政的声音彻底消失，只有沉重的马蹄声和甲胄摩擦声，不时划破死寂。
静思园内，喻简虽足不出户，却仿佛能嗅到空气里弥漫的血腥与铁锈味。
守卫换成了更加沉默剽悍的生面孔，眼神锐利如鹰。
往来传递消息的亲卫步履匆匆，面色冷峻，带起的风都透着寒意。
她知道，这才是赵奕川。
*
第七日，黄昏。夕阳如血，将尚未融尽的积雪染上一层凄艳的红。
最后一份战报送达静思园书房：最后一名在逃的重要案犯，在城外一百二十里处被截获，拒捕时被格杀。
持续了整整七日的雷霆行动，终于落下了帷幕。
书房内，赵奕川挥退了所有禀报的人。
他独自坐在宽大的书案后，窗外是渐渐黯淡下去的、血色的天光。
连日的运筹帷幄、心神紧绷，几乎榨干了他刚刚恢复的那点元气。胸口闷痛，眼前阵阵发黑，握笔的手指都在不受控制地轻颤。
没有唤人，也没有休息。
他扶着冰冷的桌沿，缓缓站起身，每一步都仿佛耗尽了力气，走到窗边，推开了紧闭的窗户。
冬末凛冽的寒风立刻灌入，吹散了一室沉闷的药味，也带来了外面冰冷而清新的空气，以及一丝……冰雪初融般的、微不可察的湿润气息。
京城依旧沉默在暮色与残余的肃杀之中，但那股盘踞已久、令人窒息的阴谋与腐臭，似乎正随着徐党的覆灭和巫傩线索的暴露，被这凛冽的寒风与血色的夕阳，一点点涤荡、驱散。
他扶着窗棂，望着远处皇城方向依稀亮起的灯火，缓缓闭上了眼睛。
成功了。
以几乎粉身碎骨为代价，以身为饵，终将潜伏在朝中和暗处的毒瘤与鬼蜮，连根拔起，曝于光下。
代价惨重，但……值得。
冰冷的夜风吹拂着他苍白消瘦的脸颊，带来刺痛，却也让他混乱灼热的头脑稍稍清醒。
恍惚间，猎场风雪中那个单薄却挺直的身影，昏迷前……
醒来后她安静坐在榻边的侧影，还有那句轻如叹息却异常清晰的“我等你”……如同浮光掠影，不受控制地在疲惫至极的心头闪过。
所有的算计、血腥、权谋、伤痛，在这一刻沉淀下来，心底某个被冰封坚硬外壳包裹的角落，竟泛起一丝极其微弱、却无法忽略的……近乎疲惫的慰藉。
或许不是慰藉。只是一种确认。
确认这条浸满鲜血与黑暗的路上，回头望去，并非只有自己孤独跋涉的脚印。
他重新睁开眼，眼底的锐利与冷冽未曾消减，却仿佛沉淀了些许更深沉、更难以捉摸的东西。
“来人。”他开口，声音沙哑干涩，带着事后的无尽疲惫。
亲卫队长应声而入，垂手侍立。
赵奕川没有回头，依旧望着窗外沉沉的暮色，缓缓道：
“去听竹轩，请简娘子过来。”
他顿了顿，补充道，语气平淡，却仿佛带着某种尘埃落定后的、微妙的释然：
“就说……”
“雪停了。”