放下空碗时，她抬眼再看向欧阳蓁，见她衣襟发梢都被雨沾了湿了些：“难为你雨下这么大，还跑前跑后地忙活。快去换身干爽的衣裳，别为了伺候我，再把自己淋出病来。”

欧阳蓁望着姜姨娘，她又转回身凝望着窗外冷雨，背影单薄。

她心头沉沉的，只得轻轻应了声，端起桌上的空碗，悄无声息地退了出去。

出了内室，查嬷嬷连忙迎上前来，低声问道：“姨娘把药都喝下去了？”

欧阳蓁微微颔首：“已经喝下了。”

查嬷嬷松了口气，又连忙看向她微湿的衣摆，催促道：“喝下去就好，喝下去就好。你瞧瞧你，浑身都潮了，赶紧回偏房换身干爽的衣裳。”

欧阳蓁乖顺地点点头，不再多言，一路轻步回到了自己住的偏房。

她换了一身干爽的素色布裙，坐在偏房的小榻上，心头却始终纷乱如麻。

窗外淅淅沥沥的雨声不知何时停了，天光透过窗棂洒进来，反倒让她更觉坐立难安。

她缓缓起身，从枕下轻轻摸出那枚早已收好的刺蒺藜，犹豫再三，终究咬了咬牙。

趁着天色尚早，她还是决定出门一趟。

另一边，潋竹苑内。

阿竹刚从外头回来，脚步还未站稳，便见老夫人正与坐在膝边的李令怜一同吃着精致茶点。

小丫头手里攥着一块桂花糕，腮帮子鼓鼓的，眉眼弯弯：“祖母，这个好好吃，怜儿还要一块。”

老夫人笑着伸手，替她擦了擦嘴角：“慢些吃，别噎着，厨房里还多着呢，都是特意给你做的。”

见阿竹垂手立在廊下，老夫人便轻轻拍了拍李令怜的后背，温声道：“怜儿，先去院子里玩一会儿，祖母同阿竹说几句话。”

李令怜一听，立刻把小脑袋一扭，小手环住老夫人的胳膊，不依地撒起娇来：“祖母又要赶怜儿走！肯定是要偷偷和阿竹姐姐说悄悄话，不告诉怜儿！”

阿竹站在一旁，忍不住轻轻叹了口气。

老夫人无奈地笑了，点了点她的小额头：“祖母要同阿竹商量的，是你大哥哥和二哥哥的大事。”

李令怜眼睛瞬间亮了起来，身子往前一凑，好奇地追问道：“大事？是什么大事呀？是不是娶新嫂嫂？”

老夫人道：“对的，是要给你大哥哥和二哥哥选媳妇。”

李令怜小眉头一挑，有些意外地仰起脸：“二哥哥也要选吗？”

话音刚落，陈嬷嬷轻步走进来，垂首回禀：“老太太，静云居的蓁姑娘来了，说有要事求见。”

老夫人脸色微微一凝，她略一沉吟：“去，叫她进来。”

不多时，外头人便引着欧阳蓁走了进来。

欧阳蓁垂着眼，小步低头进门，规矩行礼：“见过老太太。”

她话音刚落，一旁的李令怜眼睛猛地一亮，“嗖”一下从老夫人身边站起，小手指着她，惊声道：“啊——是你！”

这一声让满屋子人都愣了一愣。

不等众人反应，李令怜已经迈着小步子跑到欧阳蓁面前：“咦，你的头好了？”

欧阳蓁微微一怔，随即温和垂眸，轻声应道：“嗯，多谢小姐关怀，已经好多了。”

老夫人看着这一幕，眼底掠过一丝疑惑，开口问道：“怜儿，你们二人是何时认识的？”

李令怜小手已经拉起欧阳蓁的衣袖，歪着小脑袋脆生生道：“在藏春屋的时候碰见的！那个时候怜儿看到她的样子可惨了！”

老夫人见状眸色微沉，随后看向欧阳蓁道：“蓁儿，你不在姜姨娘身边伺候，怎么突然到我这里来了？”

欧阳蓁闻言立刻屈膝行礼：“回老太太，姨娘服药后已安歇，查嬷嬷守在身边，暂无大碍。奴婢今日前来，是有一件要紧物事，想呈给您过目。”

老夫人只看她神色，便当即朝一旁的陈嬷嬷递了个眼色。

陈嬷嬷心领神会，立刻上前，脸上堆着温和笑意，伸手轻轻去牵李令怜：“我的好姑娘，外头刚摆上蜜饯果子，咱们去尝尝鲜，别在这儿扰了老太太说话。”

李令怜小嘴一嘟，有些不乐意，被陈嬷嬷半拉半哄着往外走，走了两步还回头，气鼓鼓地哼了一声，小声嘟囔：“走就走嘛，怜儿走就是了……哼。”

待门轻轻合上，廊下脚步声渐远，殿内只剩老夫人、阿竹与欧阳蓁三人。

老夫人抬眼看向欧阳蓁：“你说吧。”

欧阳蓁自怀中取出一方素色绢帕，缓缓展开，露出中间的刺蒺藜：“老太太您看，这是刺蒺藜。先前奴婢在姜姨娘的药中发现了这个。”

“这刺蒺藜入药虽有小用，可若是用不对时辰、不对分量，久服会伤气血，扰心神，妇人用之更是伤身。”

老夫人脸色微冷，沉声道：“此事是何时发现的？”

欧阳蓁回道：“是奴婢去藏春屋之前便已发现。只是姨娘那边琐事缠身，奴婢一直寻不到稳妥时机，单独向您回禀，今日才敢冒昧前来。”

老夫人望向欧阳蓁：“阿竹同我说，这几日你都是亲自往藏春屋药房取药，说是求了大夫人应允的。可是因为先前那回药的事？”

欧阳蓁垂着眼，轻轻点了点头：“奴婢想着亲自去取，拿药时再当场对照一遍，也能免了再出今日这样的疏漏。”

老夫人轻轻叩了叩扶手，轻叹一声：“藏春屋药房那地方，寻常人连靠近都难。她竟肯应了你去取药，这事，连我都有些意外。”