第八十八章沉默的守护（中）
西苑·试药生死关
三名濒死的囚犯被灌下宁杨白那剂“离经叛道”的药方后，西苑那处隔离院落便成了所有人目光的焦点。宁杨白几乎寸步不离，亲自守在三名囚犯榻前，每隔半个时辰便诊一次脉，观察瞳孔、舌苔、体表红疹变化，甚至不避污秽，仔细查验他们的排泄物。
时间在令人窒息的沉默中流逝。一个时辰，两个时辰……起初，三人并无明显变化，依旧高热昏迷，气息微弱。宁杨白的心一点点沉下去。难道自己判断错了？“血瘟”真是纯粹热毒，用附子、干姜这等热药，真是火上浇油？
就在他几乎要绝望时，其中一名原本身体最强壮的囚犯，在服药后第三个时辰，突然剧烈抽搐起来，口中吐出大量黑红色腥臭的秽物，随即浑身汗出如浆，高热竟开始缓缓下降！虽然人依旧昏迷，但脉象中那股沉伏欲绝的死气，似乎松动了一丝！
宁杨□□神一振，立刻上前仔细检查。吐出的秽物中，竟夹杂着些微紫黑色的血块！这是瘀毒外排的迹象！再看此人舌苔，原本红中带紫的腻苔，似乎淡了些许。体表的红疹，颜色也由鲜红转为暗红，虽未消退，但蔓延之势似乎止住了。
“有效！方子对症！”宁杨白心中狂喜，但不敢有丝毫松懈，立刻调整后续用药，减轻附子、干姜的用量，增加护心固本的药材，并辅以金针刺穴，助其导泄余毒。
另外两名囚犯，身体较弱，反应没有如此剧烈，但服药后，持续不退的高热也终于有了下降趋势，虽依旧凶险，但至少没有立时毙命或急剧恶化。
消息以最快的速度报入养心殿。皇帝焉孔咏闻报，紧绷了数日的脸上，终于露出一丝如释重负的疲惫。他立刻下旨：“按宁杨白方，立刻为太子煎药！着宁杨白亲自监护！太医院所有院使、御医协同，务必保太子无虞！”
顿了顿，他又补充：“将此方稍作调整，酌情用于其他重症病患，先从小范围开始，严密观察。同时，继续搜寻‘寒潭幽兰’及其他可能药材，不得放松。此方凶险，需谨慎使用，绝不可滥施。”
“是！”冯保领命，匆匆去安排。
坤宁宫·希望与煎熬
消息也第一时间递入了坤宁宫。邱莹莹听闻试药有效，宁杨白已为太子拟好药方，即将用药，一直强撑的身体晃了晃，几乎软倒，被挽春、拂冬死死扶住。
“娘娘！娘娘您挺住！殿下有救了！有救了！”挽春喜极而泣。
邱莹莹扶住桌案，稳住心神，眼中终于泛起一丝真切的水光，却又迅速被她逼回。还未真正用药，还未见到稷儿好转，现在高兴，为时过早。
“药何时送来？”她声音嘶哑地问。
“冯公公说，宁院判正在亲自煎制，需谨慎火候，约莫……还需一个时辰。”拂冬答道。
一个时辰……邱莹莹望向榻上昏睡的儿子，只觉得这短短的时间，漫长得如同一个世纪。她重新坐回榻边，握住稷儿依旧滚烫的小手，低声在他耳边呢喃：“稷儿，你听见了吗？宁太医找到法子了，药很快就好。你要坚持住，一定要喝下去……母后在这里陪着你，父皇也在等着你……稷儿，你一定能挺过去……”
她的声音轻柔而坚定，仿佛要将所有的勇气与希望，通过这相连的掌心，传递到儿子孱弱的身体里。
殿外，林武庚也听到了里面的动静。他虽然恪守本分，未曾探听，但冯保亲自来传旨时的只言片语，以及挽春、拂冬压抑的喜极而泣声，让他明白，太子殿下，或许有救了。
一股难以言喻的轻松与欣慰涌上心头，随即是更沉重的责任感。越是关键时刻，越不能松懈。对方连“尸香魔芋”这等阴私手段都用得出，难保不会在最后关头狗急跳墙，破坏用药，或直接对太子、皇后下杀手。
他打起十二万分精神，目光如鹰隼般扫过庭院每一个角落，耳朵捕捉着任何一丝异常声响。他甚至能听到自己沉稳而有力的心跳，与殿内皇后那微弱却清晰的低语声交织在一起，奇异地让他感到一种安定的力量。
皇后娘娘……定是又在太子殿下耳边鼓励他吧。那样温柔而坚韧的声音，与他记忆中那个春日午后阳光下浅笑的身影，渐渐重合。为了守护这份温柔与希望，他林武庚，万死不辞。
西苑·煎药风云
宁杨白亲自守着药炉，不敢假手他人。炉火舔舐着陶罐底部，药汁在罐中咕嘟作响，散发出浓烈而奇特的药味，混合着“赤血竭”独有的、若有若无的铁锈腥气，以及附子、干姜的辛热，黄连、黄芩的苦寒。
这剂药，是他毕生医术与胆识的赌注，更是太子殿下，乃至无数人性命的希望。他不敢有丝毫差错，火候、时间、搅拌次数，皆严格按照自己推演的最佳方案进行。
眼看再有一炷香时间便可滤出药汁，变故突生！
煎药的小厨房窗外，突然传来“咔嚓”一声轻响，似是瓦片碎裂。紧接着，一道黑影如鬼魅般从窗外扑入，手中寒光直取药炉！目标明确——毁掉这救命的药！
“有刺客！护药！”守在门口的侍卫厉喝，拔刀迎上。
宁杨白心头巨震，却并未慌乱。他早料到对方可能狗急跳墙，冯保也在周围布置了暗卫。果然，黑影甫一现身，暗处便射出数支弩箭，逼得其身形一滞。侍卫趁机围攻。
然而，这刺客武功极高，身法诡异，竟在数人围攻下，依然奋力将手中一枚黑乎乎的东西掷向药炉！是火雷子！
眼看药炉就要被炸毁，千钧一发之际，一道矫健的身影从房梁上扑下，竟是早已潜伏在暗处的另一名大内高手！他以身为盾，狠狠撞开那枚火雷子！
“轰！”火雷子在半空炸开，气浪与碎片将小厨房门窗震得粉碎，那名大内高手被气浪掀飞，重重撞在墙上，口喷鲜血，生死不知。而药炉，在气浪冲击下猛地摇晃，滚烫的药汁泼溅出大半！
宁杨白眼睁睁看着那救命的药汁倾覆，脑中一片空白。完了！药材有限，尤其是“赤血竭”已几乎用尽！重新煎制根本来不及！太子等不起！
刺客见未竟全功，又被侍卫拼死缠住，知道今日难以脱身，竟厉啸一声，猛地咬破口中毒囊，七窍流血，当场毙命！又是死士！
混乱中，宁杨白猛地扑到药炉边，不顾烫手，将剩下的小半罐药汁小心翼翼倒入一个干净的玉碗中。只有小半碗了！这点分量，根本不够！而且药汁中可能已混入灰尘甚至……毒血！
绝望如冰水，将他从头浇到脚。他看着碗中浑浊的药汁，手抖得几乎端不住碗。难道，真的天要亡太子，亡这满城百姓吗？
“宁副院使！”冯保闻讯赶来，见此情景，也是脸色煞白。
“药……药只剩这些了……还……”宁杨白声音发颤。
冯保看着那少得可怜、可能已被污染的药汁，一咬牙：“顾不得那么多了！先送去！用银针、用活物再试！太子殿下等不起了！快！”
坤宁宫·最后的希望
当那仅有小半碗、色泽浑浊的药汁被严密护送，以最快的速度送到坤宁宫时，所有人的心都提到了嗓子眼。
银针试过，未变黑。用活雀试饮少许，雀儿扑腾片刻，竟未立时毙命，只是萎靡了些。这已是最好的消息。
“娘娘，药已试过，暂时无毒。但分量不足，且……”冯保看着皇后，艰难地说道，“煎制时遭袭，药汁可能……沾染了不洁之物。是否用药，请娘娘……决断。”
决断。又是决断。邱莹莹看着那碗承载着最后希望、却又可能暗藏杀机的药汁，指尖冰凉。用，稷儿可能因药力不足或杂质而亡。不用，则是坐以待毙。
她缓缓伸出手，想去端那药碗，手却抖得厉害。这一刻，她不是母仪天下的皇后，只是一个濒临崩溃的母亲。
就在这时，一只沉稳有力、骨节分明的大手，先她一步，稳稳地端起了那碗药。
是林武庚。他不知何时已单膝跪在榻前，双手将药碗高举过头顶，声音沉静如铁，一字一句，清晰地道：“皇后娘娘，殿下千金之躯，不容有失。末将林武庚，愿以身试药。请娘娘准末将先饮此药，半个时辰后，若末将无事，再请殿下服用。”
此言一出，满殿皆惊！以身试药，而且是这凶险万分、可能被污染的救命之药！若药有问题，他便是立时毙命！若药有效，他也要承担未知的药性反应，甚至可能落下终身病根！
“林统领，你……”冯保也愣住了。
邱莹莹看着跪在面前、低头垂眸、只能看到头盔下一截刚毅下巴的林武庚，心中掀起滔天巨浪。这个沉默的侍卫，竟愿以命为稷儿试药？为什么？仅仅因为职责？还是……
她想起他日夜守在殿外的身影，想起他及时发现“尸香魔芋”的警觉，想起他此刻毫不犹豫的决绝。这份忠诚，已远远超出了一个侍卫的本分。
“林统领，”邱莹莹的声音有些发颤，“此药凶险，你不必如此。陛下已用死囚试过……”
“死囚所试之药，乃完好之时。此药经变故，已非原方。”林武庚打断她，语气依旧平稳，却带着不容置疑的坚持，“末将职责所在，便是护卫娘娘与殿下周全。殿下乃国本，不容有失。末将性命微贱，若能以此确认药性，保殿下万一，死不足惜。请娘娘恩准！”
说着，他竟不等皇后回答，低头便要饮下那药汁！
“且慢！”邱莹莹急喝，伸手按住了他的手腕。指尖触及他冰冷坚硬的护腕，以及下面温热而紧绷的肌肤。她能感受到他手臂传来的、压抑着巨大力量的颤抖。
四目相对。林武庚抬眸，撞进皇后那双盛满震惊、复杂与一丝不易察觉的痛惜的眼眸中。那眸光清澈如寒潭，却在此刻因剧烈情绪波动而漾开涟漪，美得惊心动魄，也……让他心头剧震，慌忙垂下眼帘，不敢再看。
“林统领忠勇，本宫心领。”邱莹莹收回手，深吸一口气，恢复了皇后的威仪与冷静，声音却带上了一丝不易察觉的柔和，“然太子之药，岂能以臣子之身轻易相代？此药虽经变故，但银针、活物已试，宁院判既敢呈上，必有几分把握。本宫信宁院判，亦信……陛下识人之明。”