第七十七章前朝暗涌（上）
卫傅葛踏入御书房时，已近未时。冬日惨白的日光透过高窗，在光洁的金砖地上投下斜长的光影。皇帝焉孔咏正伏案批阅奏折，闻声抬首，见是他，搁下朱笔，揉了揉眉心。
“卫卿来了。赐座。”
“老臣谢陛下。”卫傅葛躬身行礼，方在锦凳上虚坐了半边。他年近六旬，须发已染霜色，但腰背挺直，目光锐利，三朝元老的威仪沉静如山。
“漕运之事，查得如何了？”焉孔咏开门见山，眉宇间带着疲惫与一丝不易察觉的焦躁。
卫傅葛从袖中取出一份奏折，双手呈上：“陛下，老臣与漕运总督、户部、刑部会审月余，已基本厘清脉络。妮项棠药案流出的药材，确系通过漕帮中人赵五，经漕运码头流入黑市。赵五其人，已于月前暴毙于狱中，死无对证。”
焉孔咏接过奏折，迅速翻阅，脸色越来越沉：“暴毙？好一个‘暴毙’！继续。”
“是。”卫傅葛声音平稳，“然顺藤摸瓜，查出赵五生前与山东布政使司经历司经历王兆和往来密切。王兆和已于十日前锁拿进京，经审讯，其对勾结赵五、私贩药材之事供认不讳，称是为补山东藩库亏空，铤而走险。至于与妮庶人勾结一节，其坚称不知，药材买卖皆通过中间人，未见妮庶人本人。”
“不知？”焉孔咏冷笑，“好一个‘不知’！那王兆和是何人举荐入山东藩司的？”
卫傅葛顿了一顿，方道：“是山东布政使司参政，邱明远邱大人。”
御书房内陡然一静。炭盆中银霜炭噼啪轻响，衬得这寂静愈发压抑。
焉孔咏盯着卫傅葛，目光如刀：“邱明远？”
“是。”卫傅葛垂眸，避开帝王审视的目光，“邱大人到任山东后，大力整顿吏治，清理亏空。王兆和原为济南府通判，因精于钱谷，被邱大人提拔至布政使司经历司，专司钱粮稽核。据王兆和供述，邱大人对其颇为倚重。”
“倚重到纵容他私贩宫中药料，填补亏空？”焉孔咏声音不高，却寒意慑人。
“邱大人是否知情，目前尚无实证。”卫傅葛谨慎道，“王兆和坚称所有事皆其一人所为，邱大人忙于新政，无暇顾及细务。且药材贩卖所得银两，账目清晰，皆入藩库，未见邱大人或其亲眷染指分毫。”
焉孔咏将奏折重重掷于御案：“好一个‘账目清晰’！卫卿，你以为如何？”
卫傅葛沉默片刻，缓缓道：“陛下，老臣以为，此案有三疑。其一，王兆和区区一经历，何来胆量私贩宫禁之物？其二，药材经漕运流出，沿途关卡重重，若无更高层级的遮掩，何以畅通无阻？其三，妮庶人居深宫，如何与宫外漕帮牵上线？王兆和咬定‘中间人’，这‘中间人’又是谁？”
他每说一句，焉孔咏的脸色便沉一分。
“你的意思是，王兆和背后还有人？邱明远……或是其他人？”
“老臣不敢妄断。”卫傅葛道，“然山东乃漕运咽喉，新政触及多方利益，邱大人处境本就微妙。此案蹊跷之处甚多，或为有心人构陷，亦未可知。陛下，当务之急，是揪出那个真正的‘中间人’，以及……妮庶人药案中，那些禁药最终流向了何处。”
焉孔咏起身，踱至窗边，望着窗外萧索的冬景，久久不语。卫傅葛也不催促，只静静坐着，眼观鼻，鼻观心。
“邱明远……”焉孔咏忽然开口，声音有些飘忽，“他是个能臣。山东积弊已久，非铁腕不能治。新政才推行半年，已有起色。若此时因下属之事牵连于他，新政恐将功亏一篑。”
卫傅葛心中了然。皇帝是惜才，更是权衡。邱明远是皇后之父，太子外祖，若轻易动他，牵一发而动全身。可若不动，漕运案、宫中药案两条线都隐约指向山东，指向邱明远治下，岂能服众？
“陛下圣明。”卫傅葛道，“邱大人乃国之栋梁，自当保全。然王兆和供词确凿，若不加惩治，难以堵天下悠悠之口。老臣愚见，不若将王兆和案与妮庶人案分开处置。王兆和私贩宫中药料，勾结漕帮，证据确凿，可按律严惩，以儆效尤。至于是否牵连上官，可暂缓再查。而妮庶人案中禁药流向，继续秘密追查，或可引出真正的大鱼。”
焉孔咏转身，目光如电：“秘密追查？卫卿有把握？”
“老臣愿尽力而为。”卫傅葛起身，一揖到地，“只需陛下授予密查之权，许老臣便宜行事。”
焉孔咏盯着他看了许久，方缓缓点头：“准。但此事需绝对机密，不得惊动朝野，更不得……牵连后宫。”
“老臣明白。”
坤宁宫
邱莹莹得知父亲被卷入漕运案的消息，已是三日后。消息是母亲邱夫人递牌子入宫时，含泪透露的。
“你父亲……你父亲是清白的啊！”邱夫人拉着女儿的手，泪如雨下，“他在山东日夜操劳，整顿吏治，清丈田亩，得罪了多少人！那王兆和狼心狗肺，自己做下孽事，却要拖你父亲下水！陛下……陛下会不会信那些谗言？”
邱莹莹心中惊涛骇浪，面上却强作镇定，反握住母亲的手：“母亲莫急，父亲为官清正，陛下圣明，定会明察。您先宽心，保重身体要紧。”
送走忧心忡忡的母亲，邱莹莹独坐殿中，指尖冰凉。她早知父亲推行新政不易，却没想到对方出手如此狠辣，竟通过后宫药案攀扯，直指父亲！
漕运、药材、王兆和、妮项棠……一条条线索在脑中飞速串联。这不是巧合，是精心织就的罗网，目标不仅是父亲，更是她，是太子！
“挽春。”她唤道，声音带着自己都未察觉的微颤。
“娘娘。”挽春应声上前，面色凝重。
“去查，王兆和入山东藩司前后，都与哪些人来往密切。尤其是……与京中哪些府邸有联系。”她顿了顿，“重点查，卫傅葛卫大人府上。”
挽春一惊：“卫大人？他可是三朝元老，素来中立……”
“正因他是三朝元老，门生故旧遍布朝野，若有人想借他之力构陷父亲，他是最好的棋子。”邱莹莹眸光冰冷，“当然，也可能他便是执棋之人。”
挽春不敢多问，领命而去。
邱莹莹走到窗边，推开一丝缝隙。寒风灌入，吹得她遍体生寒。父亲远在山东，她鞭长莫及。陛下态度暧昧，卫傅葛心思难测。前朝后宫，暗箭齐发，她该如何破局？
卫府·书房
卫傅葛归府时，已是深夜。老仆奉上热茶，他挥退左右，独坐灯下，取出袖中密函，就着烛火细看。
密函是他在山东的门生加急送来的，详细禀报了邱明远在任上的作为：如何雷厉风行整顿吏治，如何触怒当地豪强，又如何因王兆和之事陷入被动。字里行间，不乏对邱明远的钦佩，以及对局势的忧虑。
“邱明远……”卫傅葛喃喃念着这个名字，眼前浮现起那个在朝堂上侃侃而谈、锐意改革的年轻官员。有才干，有魄力，也有棱角。这样的人，若能为其所用，自是国之利器；若不能，便是心腹大患。
而他的女儿，那位深宫中的皇后……卫傅葛阖上眼，脑海中闪过几次宫宴上惊鸿一瞥的印象。端庄，沉稳，眼神清亮，却藏着深不见底的心思。能在短短数年内从贵人到皇后，稳坐中宫，岂是寻常女子？
王兆和的供词，他一个字都不信。漏洞太多，太像精心编排的戏码。真正的幕后黑手，必然隐藏更深。可陛下要他查，他就得查。不仅要查，还要查得“漂亮”，既给朝野一个交代，又不至于动摇国本。
难啊。
他提笔，开始写密奏。烛火跳跃，将他清癯的身影投在墙上，拉得很长。
养心殿·三日后
卫傅葛的密奏与刑部、漕运总督联名的奏折一同呈到了御前。刑部奏请严惩王兆和，以正国法；漕运总督请整顿漕运，清除积弊；而卫傅葛的密奏，则详细分析了案情疑点，建议将王兆和案与妮庶人案剥离，前者明正典刑，后者继续密查，同时提议对邱明远“罚俸半年，以示惩戒”，既保全能臣，又平息物议。
焉孔咏看了整整一个时辰。
“卫卿老成谋国。”他最终叹道，“就依此议。王兆和斩立决，家产抄没。邱明远御下不严，罚俸半年，暂留原任，戴罪办事。至于妮庶人案……”他眼中寒光一闪，“由卫卿继续密查，一有进展，即刻报朕。”
“老臣遵旨。”卫傅葛躬身，心中却无半分轻松。皇帝将妮庶人案全权交给他，既是信任，也是考验。查得出，是他的本分；查不出，或查错了，便是他的无能。
“还有一事。”焉孔咏忽然道，“皇后近日忧思过度，凤体欠安。卫卿夫人乃是诰命，可常入宫走动，陪皇后说说话，宽解宽解。”
卫傅葛心中一动，面上却不露声色：“臣内子粗鄙，恐惊扰娘娘凤驾。”
“无妨。”焉孔咏摆摆手，“皇后贤德，不会计较这些。就这么定了。”
“臣……遵旨。”
退出养心殿，卫傅葛走在长长的宫道上，冬日寒风如刀，刮在脸上生疼。皇帝最后那句话，意味深长。让他夫人入宫陪伴皇后，是单纯的关怀，还是……另一种形式的监视与试探？
君心似海啊。
坤宁宫
卫傅葛夫人周氏入宫觐见那日，是个难得的晴日。雪后初霁，阳光澄澈。
周氏年过五旬，举止得体，言语温和，虽出身书香门第，却无半分酸腐气，反而透着股干练。她依礼参拜，呈上自家做的几样精巧点心，说是给皇后和太子尝个鲜。