开元十八年的春天，似乎来得比往年更早一些。雁门关外的积雪尚未完全消融，墙角石缝间却已冒出了星星点点的嫩绿。而比春意更早浸润薛府的，是一桩天大的喜事。

新年刚过完没多久，薛府上下便弥漫开一种不同于年节喧嚣的、更为隐秘而欢欣的气氛。蔓华近些日子的嗜睡与食欲变化，自然没能瞒过细心体贴的夫君。薛直虽性子沉稳，在确认了妻子确有身孕后，那素来威严的眼角眉梢，也抑制不住地漾开了难以言喻的喜悦与激动。

消息一经证实，立刻像长了翅膀般传遍了薛府，乃至整个苍云军驻地。

最高兴的，莫过于薛老夫人。老人家近年来因老帅薛讷身体时常抱恙，心中总悬着一块石头，如今听闻长子膝下要再添新丁，那真是喜从天降，整日里笑得合不拢嘴。蔓华在她眼里的地位，瞬间超越了宝贝孙子续缘，成了她新的“眼珠子”，恨不得时时刻刻带在身边看着才安心。

“华儿啊，快坐下，快坐下！这刚熬好的燕窝粥，趁热喝点。”

“今日风大，可不许再去医馆了，就在府里好生歇着！”

“直儿也是，怎的还让你操心军眷安置的那些琐事？都交给下面人去办！”

薛讷老帅虽因身体原因多在静室休养，听闻喜讯后，精神也似好了几分，特意将薛直叫去，叮嘱了许久，无非是要他务必照顾好蔓华，军中事务能分则分，实在不行他还能帮忙顶一阵。

薛直自是郑重应下，他本就极爱重妻子，如今更是小心翼翼，夜里醒来常要下意识探探枕边人的状况，白日里处理军务时也总惦记着时辰，下值后恨不得直接飞到妻子身边。这份“不懈努力”终于开花结果，让他觉得人生至此，已是圆满大半。

但是对此消息反应最直观、最热烈的，当属续缘。

“阿娘！阿娘！我真的要有弟弟妹妹了吗？”小家伙听到消息后，像只小猴子般挂在蔓华身上，乌溜溜的眼睛瞪得溜圆，满是兴奋和不可思议。

“是啊，可真是如你的意了。”蔓华没忍住捏了捏续缘的鼻子。小家伙前几年看邻家小孩有可爱的弟弟妹妹，羡慕的不行，那段时间夫妻俩被他磨得耳朵快生茧了，如今可算是遂了愿了。

“我们续缘喜欢弟弟还是妹妹啊？”

“都喜欢！”续缘响亮地回答，“等弟弟妹妹出生了，我要带他们去吃城里杨阿叔家的汤饼！还有还有、张婆婆的做的布偶好好看的，阿娘我想送给弟弟妹妹，能带我去买吗！还有还有……”

看着他欢喜着碎碎念的模样，看的蔓华和薛直都忍俊不禁。

这喜讯如同和煦的春风，也为那对正在艰难前行的小情侣带来了不一样的触动。

柳夕从薛燧峰大大咧咧的恭喜声中得知此事后，先是真心实意地为蔓华和薛直感到高兴，随即，眼中便不受控制地流露出一丝难以掩饰的羡慕，以及一丝若有若无的落寞。她目光悄悄瞟向坐在窗边、正对着手中刻刀和木料凝神的叶炜。

他……听到了吗？他会怎么想？

叶炜确实听到了。他握着刻刀的手指几不可查地停顿了一下，低垂的眼睫在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。他没有抬头，也没有说话，只是沉默了片刻，然后更加用力地、也更加专注地，继续他手中的雕刻。那是一个比之前任何练习作品都要复杂的轮廓，似乎是一只鸟儿，振翅欲飞的姿态，细节尚显粗糙，却已能看出其下蕴含的生机。

只是他似乎比平日更沉静了些，欢快的氛围，仿佛与他隔着一层看不见的屏障。

蔓华有孕后，在医馆的时间减少了，但她并未放松对这边的关注。

这日，柳夕依约来薛府，一是告知叶炜近期的恢复情况，二也是想看看怀孕的姐姐。