汀兰闻言不舍地点点头，清沅把女孩的样貌一寸一寸地看过去，随后站起身头也不回地走到自己宫中。
皇帝的这次寿宴来得人很多，清沅坐在帝后不远处，她安心地吃着饭菜，对眼前的歌舞丝毫不感兴趣。
环顾了一圈，她没看到汀兰的身影，感到有些奇怪，问身边人：“汀兰呢？”
身边的人是宁王妃，这人嫁给宁王以后根本没见过汀兰，只摇摇头。
她前天才见过汀兰，当时人还好好的，总不可能是突然病了。
清沅眼皮倏的一跳，陡然联想到某种不详的猜测。寿宴里这么多人，她又不想让自己失态。
直到寿宴结束众人离开，汀兰也没出现。她本想先去永和宫看看，就被皇帝从身后叫住：“皇妹，留步。”
被叫的人面无表情回过头：“皇兄还有什么事吗？”
皇帝露出一个笑容：“朕今日得到了一个好东西，想和皇妹分享一下。”
那笑容更加放大了清沅的恐惧，但她没法，只得先坐在原位。
等殿里的人都走光只剩下她和皇帝的时候，后者拍拍手，几个宫人端着一个巨大的盘子走上前。那盘子上面被盖得严严实实，她看不清里面装的是什么东西。
宫人把巨型盘子摆放在两人身前，其中两人将盖子掀开。
清沅闻到一股肉香味，好奇地看过去。
然而只那一眼，便让人额头慢慢渗出一层冷汗。她湿漉的发丝紧贴在皮肤上，手指在桌下握拳因用力过度而发白。
盘子上的正是她两天没见到的“汀兰”，女孩凌乱的头发贴在脸上，那双眼睛让人不敢和她对视。
她被活生生地煮熟了。
清沅感觉自己整个人都开始摇摇欲坠，她颤抖着嘴唇，无助地张开口，却丝毫声音都发不出来。
皇帝将她的每一份神色都望在眼里，他悠悠开口：“怎么？皇妹许久未见到汀兰，不感到高兴吗？”
清沅目眦尽裂，努力克制一拳打死这个畜牲的冲动。
皇帝见没激将成功，还想下点猛药，就见清沅竟然主动拿起筷子戳了戳盘子上的人：“臣妹当然高兴。”
皇帝察觉到这人拿筷子时的手抖，以为她在逞能，开始火上浇油：“清沅，你离开皇宫已久，不知道皇兄的难处，这几年礼朝轻徭赋税，还要养活这文武百官。你最能体会到朕的不易了，对吗？”
他不等人回答，又接着道：“像汀兰这种对朝廷毫无帮助的妹妹，朕只能忍痛私底下将她处理掉了。清沅，你是能理解皇兄的对吗？”
清沅勾起唇角，一字一顿道：“臣妹，当然能理解皇兄了。”
她的举动都让人无法挑剔，皇帝拿她没办法，不想再耗时间，让人先下去了。
清沅走出皇宫的那一刻，脑子顿时一片空白。她猛地吐出一口血，眼前一黑便没了意识。
等她再次醒过来的时候，人已经躺在床上。
她身边一个人也没有，外面天色已黑，以为自己又被带回到皇宫，忍不住干呕起来。
很快有人听到声响走了进来，顾纾安端着手中的碗快步走到床边。
清沅靠在床边平复半天，胃里一阵阵绞痛却什么也吐不出来。
她嗓音哑得不像话，艰难地张口：“我这是在哪？”
少年把碗递过去：“这里是永安侯府。您已经安全了，先把水喝了吧。”
清沅接过碗喝了一大口：“本宫这是睡了几个时辰？”
顾纾安神色一顿，目光落在她没有血色的脸庞上：“殿下，您已经睡了三日了。”
竟然已经过去三日了吗......
清沅竭力地想要坐起身，少年见状来帮忙，她慢慢坐起身，喃喃道：“本宫要回府。”
顾纾安劝道：“外面已经很晚了，我们明天再出发，好吗？”
清沅仿佛听不到这人的话，只一直喃喃着“要回府”。少年拿她没办法，也不敢去找当时把人带回来的小四，他是真会答应。
但公主现在这个样子，又实在让人放不下心。他思考片刻，把李明宣叫来了。
李明宣见表姐好不容易醒过来，走上前慢慢红了眼眶。
清沅看见他终于不再说要回公主府，而是开口道：“知远，你一定要保护好自己。”
那天皇帝和自己说的话她是听懂了，他的意思不过是宫里不需要没有价值的人，自己也只是在他登基前帮了一把，又能有多少价值。
她活了二十四年，每天都在努力地练武。
在她小的时候，练武是想得到父皇的夸奖，可他宁愿夸比自己天资差的人也吝啬和她说一句话。只因为她是女子，再厉害也没有上战场的机会。
可她为了小时候救过自己一命的皇兄，刚及笄那年就上了战场。
她那把刀，不仅朝向了敌人，也对准过自己的兄弟。
所以她现在连一个亲近的人都保不住，难道这就是报应吗？
清沅用左手捂住自己的眼睛，笑得越来越大声。
泪水模糊了人的双眼，她痛苦地呜咽出声，猛地一把拉过李明宣的衣角：“知远，你离开侯府好不好？”
汀兰最后的那个“眼神”像噩梦一般永久地缠绕在她身边，惹得人身体一阵阵细碎的战栗。
她的声音几近恳求，现在的自己护不住任何人，却依然害怕他人的失去。
她已然亲身体会到皇帝的丧心病狂了，那人为了警告自己什么都做得出来。她这次回到公主府以后，包不全皇帝会对李明宣下手。
李明宣轻拍人的背安慰道：“表姐，你还不了解我吗？”
清沅下意识抬起头，看到了青年那双带着坚毅的眼睛，他说出的话极大程度地安抚了自己摇摇欲坠的心脏。
他说：“只要我想活，便没人能要了我的命，我的性命......无论何时何地永远只掌控在自己的手里。”