三个少女被凤姐连推带催的，一路说说笑笑，往梅园走去。宝钗跟在薛姨妈和王夫人身边，三春一处走着，宝玉见着黛玉和湘云，不曾想又见到了林芷漪，不禁喜出望外。奈何一大早就被母亲嘱托要陪着母亲在外，便暂时只能拘束着了，冲林芷漪微微笑笑点了点头。

红梅如天边红云，更有幽香沁人心脾。既是开得极盛，众人也知待春风再暖些，恐怕就要谢了。届时便无梅可赏，得赏桃林了。地上已初见草色青青，清风拂面，着实惬意。

贾母频频颔首，同往来的几家老太君、晚辈夫人寒暄几句。一眼瞥见宝玉心不在焉，不时东张西望，忍不住想说道几句：“你老子一早刚嘱咐你陪着你娘，你就这等出神？倒是瞧着什么了？这么多花儿还不够你赏的吗？”

王夫人也跟着笑笑，想替自己儿子打个圆场。却见凤姐也不知从哪里冒了出来，还拉着林芷漪、湘云、黛玉几个，笑道：“老祖宗可莫怪宝玉了，还真不是这花儿不够美，实是景美，咱们家的女孩儿也美。瞧瞧，一个比一个出落得齐整，宝玉这是见着许久未见的姐妹，想凑凑热闹罢了。”

贾母一瞧见林芷漪，也甚是欣喜，“这不是漪丫头吗？是何时来的？”

林芷漪忙跟贾母见礼，“老太太安好，太太安。我是马车停在门口时，可巧遇上湘云、玉儿，这不二奶奶最是千里眼顺风耳，一下就逮着我们几个了。”

众人一通哄笑，凤姐笑道：“可真不是我千里眼，实是你这模样儿太过出众。便是满园子花儿也比不过。要么怎么说苏杭出美人，才一月不见，漪妹妹莫不是得了嫦娥亲传，依我看，仙女也比不上！”

黛玉抿嘴一笑，“我也是姑苏的，怎从不听你拿我比仙女？”

凤姐“啧啧”两声，打趣道：“人说二八芳龄，待你长到你漪姐姐这个年岁，我再拿你比嫦娥吧！你现在先做玉兔！”

贾家来的人多，又不论男女老少，皆是人群中出挑品貌，不免引得同行赏花的其他世家也来相看。不怕货比货，就怕人比人。

三春穿戴相仿气韵各有千秋，本就引人注目了；再看跟在王夫人身边的宝钗，杏黄色百蝶穿花罗衫石榴裙，不过薄施粉黛，便已朱唇明眸，温婉端和，令人如沐春风；哪知伴在贾母身边的三个少女，竟一个比一个赛天仙。

有人同贾家熟悉，晓得挽着史老太君胳膊撒娇的娇俏少女，乃她娘家史侯家的千金；右边有说有笑的两个却更让人眼前一亮。两个少女皆是难得姝色，肤白如雪，身段袅娜，不像本地女子，更像江南人士。一个如空谷幽兰、出尘脱俗，一个如水上芙蕖、清丽过人。瞧着倒是眼生的。

这些高门大户的贵妇们，到这个游园会、那个赏花宴，除了消遣、结交，本就还为了家中子女筹谋。荣国公府带出来这么一大群妙龄少女，登时让人连花都不想看了。

早有几个已经围在了凤姐身边，朝她打听家中那几个女孩都是什么来头。

其中被询问最多的，就要数林芷漪了。

凤姐爽朗大笑，摆摆手里的帕子，同她们道：“她呀，是我那婆家大姑爷的本家侄女，早已名花有主，定的也是京城人家，你们就别想啦！”

一听这话，虽有遗憾，众人却更来了精神，纷纷缠着凤姐问个明白：“不知是哪家这么有福气？”

凤姐又道：“礼部侍郎沈良大人家的长子，乃是定的娃娃亲。”

在场旋即有人惊讶，有人恍然大悟，有人酸意难掩。

“哦，就是她呀！我怎么听说沈家珣哥儿早年定的娃娃亲，是个南边落魄的小门小户？是以这么多年，婚事是拖了又拖。对外说是长子要考学，先立业后成家，依我看就是想悔婚吧！”

“悔婚？沈家可是读书清贵人家，哪能做那等小人行径？再说了，这位林姑娘相貌堪称绝色，哪样配不得沈家了？又不是什么勋贵人家，不过也是南边来的科举出身。说不定还不如林家呢！”

“这就绝色了？你是不是没见过美人啊？”

“这还不叫绝色？你倒是说说你家哪个女儿能比上一个角？”

林芷漪在前头和黛玉一同边走边赏景，还不知道自己正在成为舆论中心。

进了梅园，她方知晓为何今日官道堵车了。梅林反倒只是点缀，园子里一步一景，与梅花相得益彰，又借了不远处西山的景。同她们老家苏州的几大名园比，典雅韵味之外又添山水意趣。

连黛玉都忍不住道：“这里倒让我想起姑苏和扬州了。”

林芷漪笑道：“可是想家了？”

“嗯。”黛玉微微点头。

“大伯伯来信了吗？可一切安好？”

“爹爹信上说，身子已经大好了，在蜀地远离纷扰，过得怡然自在，反倒比之以前更康健。就是秦神医性子古怪了些，活像个老小孩儿，不是拉着我爹钓鱼，就是打雀儿牌、马吊。”

林芷漪忍俊不禁，看来蜀地爱悠闲自在、打麻将由来已久。

“呦，我当婶娘她们说的是谁呢！这不香舍的卖香老板么！”

林芷漪脚步一滞，见是几个锦衣华服、富贵装扮的少女从一旁岔路走来，目光在她身上久久打量，意味复杂，语气不善。