他实在找不到更委婉的词，来形容这只猫对主人的态度了。

吉田秋则已经收回了防护的云炎网，双臂环抱，棕色的桃花眼微微眯起，视线在狱寺灰头土脸、仿佛刚打完一场败仗的形象、身后那扇还在冒烟的、惨不忍睹的门框废墟、以及那只稳稳蹲在爆炸中心点却毛发无损、对主人也毫不假以辞色的小猫身上，缓缓扫过。

他嘴角几不可察地向上牵动了一下，最终化为一声极轻的、带着点无奈和了然意味的叹息，低声自语，声音恰好能让旁边的纲吉和山本听到：

“……果然，能在决战前把基地炸个洞的，除了蓝波，也只有这个‘炸药狂魔科学家’了。”

他的目光饶有兴致地多停留在那只凶巴巴的小猫身上几秒，心想：

这猫的眼神，倒是跟某主人很像。

就在狱寺顶着凶巴巴的小猫，试图向一脸担忧和茫然的纲吉解释这“搭档”的来历，而山本还在忍俊不禁、吉田秋无奈之际——

“沢田！极限的有紧急情况！”

一个洪亮急促的声音伴随着沉重的脚步声从通道另一头传来。

屉川了平高大的身影快速接近，他脸上惯有的热血笑容被凝重取代，额角还带着汗珠，显然是一路跑来的。

“技术部那边！捕捉到了敌方基地深处传来的异常能量读数！是一个巨大的、从未见过的圆盘形装置！Reborn先生通知所有人，立刻到核心会议室集合！”

四人，加上狱寺头顶的小猫立刻跟着了平，快步穿过弥漫着些许硝烟味的通道，朝着基地核心区域赶去。

刚才轻松的气氛荡然无存，被一种更沉重的紧迫感取代。

..........................

核心会议室的沉重仿佛有实质的重量，即使离开了那里，也依然压在吉田秋的心头。

他回到自己那间简洁得近乎冰冷的房间，合金门在身后无声滑闭，隔绝了基地走廊微弱的光线和隐约的机械运转声。

房间里只亮着一盏柔和的台灯，光线勾勒出他略显疲惫的轮廓。

他走到床边躺下，没有开主灯。

几乎是同时，一道白色的影子轻盈地飞上床铺，带着熟悉的凉意，准确地钻进他怀里，寻了个最舒服的位置——将毛茸茸的脑袋靠在他的胸前。

是雪球。

黑色的圆眼在昏暗光线下像两颗会发光的黑曜宝石，安静地注视着他。

吉田秋低下头，棕色的眼眸里映着雪球纯净的白色，他伸出手，修长的手指带着训练留下的薄茧，动作轻柔地抚摸着雪球蓬松柔软的毛发，从头顶顺着脊背，一遍又一遍。

雪球发出满足而低沉的“呼呜”声，这细微的震动透过胸膛传来，像一种无声的安慰，奇异地抚平了他紧绷了一天的神经末梢。

房间里很安静，只有雪球规律的呼噜声和他自己平稳的呼吸。

然而，吉田秋的脑海中，却远非这般平静。

白天在会议室屏幕上看到的那个巨大圆盘装置，如同烙印般清晰地浮现在眼前。

冰冷的银白色外壳，静静地矗立在敌方基地最核心、最戒备森严的区域，散发着一种难以言喻的、非自然的压迫感。

“关键……”

吉田秋轻声地重复着里包恩在会议室里掷地有声的结论，这个词像一块沉重的石头，投入他思维的深潭。

阿纲亲手讲述的在梦中所见的画面，此刻也异常清晰地在他脑中拼接起来：

入江正一站在那庞然大物前，手搭在那机械之上，脸上是挣扎与犹豫——那绝不是掌控者的表情，更像是一个在悬崖边徘徊的棋子。

雪球似乎察觉到主人思绪的沉重，抬起头，用冰凉的喙蹭了蹭吉田秋的下巴，发出一声带着询问意味的细微“呼呜”。

吉田秋回过神，手指轻轻挠了挠雪球的下巴作为回应。

他棕色的眼眸在昏暗光线下显得更加幽深，白天会议室里众人的决心、狱寺的激动、了平的斗志、山本的专注、纲吉的忧虑……

以及里包恩那洞悉一切的冰冷目光，都在他脑中一一闪过。

夺取？摧毁？弄清楚真相？

目标明确，但前路艰险，那个圆盘装置绝不可能被轻易触碰。

他低头看着怀中安睡的雪球，小家伙已经完全放松下来，呼噜声均匀而安稳。

吉田秋的眼神逐渐沉淀，所有的疑虑和沉重感被一种深沉的冷静所取代，手指无意识地描摹着雪球柔软的腹羽，脑海中却在飞速推演着各种可能性、可能遇到的阻碍以及应对的方案。

夜，在基地深处无声流淌。

吉田秋维持着抚摸雪球的姿势，一动不动，只有那双棕色的桃花眼在昏暗中闪烁着思考的光芒，如同即将投入风暴前夜，最沉静也最锐利的星辰。

那个巨大的、谜团般的圆盘装置，连同它周围笼罩的阴影，已经牢牢占据了他的思绪中心。

一种冰冷的预感，无声地浸透了这个房间。

战前的气息，从未像此刻这般清晰可闻。

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