育种选种的事情安排下去后，林薇便将权限交给了庄头老张，只让他定期来郡主府汇报进展。此刻看着他们争论着走向田埂的背影，林薇心下蔚然。

她从不高估自己，也从不敢小觑古人。

所谓古人，只是古，不是土，更不是蠢。他们受限于时代的认知，却不乏千百年积累的经验与智慧。她要做的，不过是做那一点微光引路——在某个恰当的时机，递上一个想法，推开一扇窗。至于窗外的天地如何开拓，自有这些深耕其中的人去探索、去创造。

她始终记得那句话：不要外行指导内行。做好她的项目经理便是了。

工业科技树如此，农事，同样如此。

回到庄子正厅，白芷端上一盏温热的果茶，是陈皮配上秋梨煮的，还缀了两朵杭白菊，清润解燥，正合这深秋的天气。

林薇才喝了一口，就瞧见两个小丫头在门口探头探脑，眼珠子骨碌碌地转，想进来又不敢。

辛夷见了，下意识微微蹙眉——她在宫里待过多年，规矩是刻进骨子里的，下意识便觉得这不成体统。

可转念一想，郡主素日里说过，庄子上的孩子原是乡野间肆意长大的，没必要拿规矩拘束着。索性此刻郡主正歇着，也没什么要紧事。

她舒展了眉头，捡了几块果子和饴糖，走到门口递过去，压低了声音笑道：“拿着吧，去找你们玩伴分了，一边玩去。”

小丫头们接了糖，笑着跑开了，没过一会儿，又跑了回来，远远地朝辛夷招手。

正厅还是不敢进的，家里大人交代过，那位看起来就很贵的贵人娘子，不能冒犯。

辛夷掀帘出去，片刻后折返，笑着回话：“郡主，庄子上在熬稠饧呢。说是新发的麦芽，伴了江米，虽粗糙些，但麦香浓得很。这会儿正出锅，满庄子都香透了。”

林薇愣了一下，才反应过来她说的是麦芽糖。

“哦？这时候制糖的工艺已经挺成熟了呀。”她若有所思。

原本在她的工业版图里，还特意给糖留了一席之地，想着日后借此拉拢南方的大商人，为拓展南方事业线和大航海铺垫些合作基础。如今看来，倒是得缓缓了。

白芷听了，却“咦”了一声：“郡主还懂制糖么？沙糖和霜糖可都是稀罕货呢。”

林薇这才意识到自己误会了。

在现代，麦芽糖和白砂糖并无高下之分，甚至白砂糖更廉价——那是因为甜菜的引入和广泛种植，出糖量大，成本才降下来的。可在当下，白糖纯靠甘蔗，北方几乎见不着。要想糖色白，还得脱色处理；冰糖更需结晶反应，都是实打实的奢侈品。

但这些，对于掌握基础化学和物理原理的现代人来说……

林薇眼睛一亮。

不难啊。有得一搞。这条线，还是可以留下的。

想到这里，她心情大好，起身道：“走吧，去厨房，尝尝鲜去。”

刚近厨房，一股甜香便扑面而来。即便林薇这个现代灵魂对糖并无太高渴求，甚至平日刻意控制，但这深秋寒凉的天气里，那温暖甜蜜的味道，还是格外勾人。

她不觉加快了脚步。

厨房门口，几个婆子正围在灶前忙活，一群孩子远远蹲在墙根下，眼巴巴地望着，叽叽喳喳说笑着。灶上的大锅咕嘟咕嘟冒着泡，金黄的糖浆在锅里翻涌，腾腾热气裹着麦芽特有的甜香，飘得满院子都是。

林薇忽然顿住了脚步。

那一张张被灶火映红的小脸上，满是期盼的笑意。这一点点甜，对他们来说，便是难得的幸福。

她想起自己小时候，若是赶上家里熬糖，也是这样巴巴地守着。

算了。

她转身往回走，嘴角噙着笑——自己玩得高兴的时候，大约也不想看见老板过来。

回程的马车上，白芷忽然变戏法似的从包袱里掏出一个小兜子，笑嘻嘻地递过来：“郡主，方才厨房婆子偷偷塞给我的，说是刚出锅时特地留的。”

林薇打开一看，是一小罐还温热的麦芽糖，琥珀色的糖浆稠得能拉出丝来。

两人相视一笑，各自拈了一块送进嘴里。

麦香浓郁，甜而不腻，舌尖化开的暖意，一直甜到了心里。

“真甜。”

———

东京城里的厨房飘着熬糖的甜香，西北的边关，却正风雪肆虐。

姚雄掀开营帐的厚帘子，裹着一身寒气闯进来。帐内炭火正旺，姚古掀了掀眼皮，见是他，顺手递过去一杯热茶。

姚雄接过，低头一看——茶水浑黄，漂着两片碎茶叶渣子。他撇了撇嘴，仰头一口灌下，茶末子糊了一嘴。

“呸！娘的，那帮西夏狗，抢了东西跑得比兔子还快！”他狠狠吐出茶叶渣，“好在咱们在山坳里提前设了伏，不然真叫这群龟孙溜了！”

骂完，他扯开系绳，一把卸下披风。

一个小兵眼尖，惊叫道：“将军，您的鸭绒服怎么破了！”