林薇打量着殿内的环境。

这是皇后在行宫的偏殿，用以接待外命妇的日常之所。因是行宫，到底比不得汴京皇城的森严气派，少了些雕梁画栋的繁复，却多了几分清雅疏朗。

殿中陈设简约而不失贵重，紫檀架上的汝窑瓷器泛着天青色的温润，窗棂新糊的高丽纸透着柔和的光。虽则帝后不睦的传闻甚嚣尘上，但皇后该有的位份与尊荣，还是一应俱全。

林薇心想，大约也因着小皇子的缘故——如今哲宗膝下，这位可是嫡长子兼独子，分量自然不同。

大概也是因着这一点，皇后宫中的宫人对林薇格外客气。引座、奉茶、添炭，每一步都周到得无可挑剔。

尤其是皇后身边那位奶嬷嬷，看着林薇的眼神简直能滴出水来，短短一炷香的工夫，已问了三遍“郡主可要换茶水？”“郡主可要添些点心？”

林薇都快被这份热情弄得有些不好意思了，心下却也有些感慨。她并不觉得自己对皇后和小皇子做了什么了不得的事，当初她到的时候，皇后已然生产，不过劝慰几句，实在算不上什么功劳。可皇后念着她的好，至少说明这位皇后娘娘是个明白人。

正想着，内殿珠帘轻响，换了常服的皇后缓步走出。

“永嘉可是难得来后宫，不知是何事劳动我们这位汴京‘点金手’？”皇后语气温和，带着几分熟稔的打趣。她知道林薇的性子，素来不爱那些弯弯绕绕，故而也没有多铺垫，讲话还算直接。

林薇忙起身行礼，皇后快走两步拉她坐下：“在我这边无需多礼。”

林薇笑着谢过，抬眼正视皇后。其实她之前并没有多认真看过这位孟皇后——仅有的几次交集，两人都离得不近，不过是遥遥行礼的场合。

如今近处细看，皇后孟氏生得并不算多貌美，五官端庄而已，但周身气度矜贵，那是高门贵女多年教养浸润出来的从容。

“臣女听闻太后千秋将至，”林薇开门见山，“简王殿下提醒臣女，应当为太后备寿礼。娘娘您是知道的，这些宫廷礼仪臣女是一窍不通。故而想向娘娘请教，太后的性情喜恶如何，也好周全礼数，免得闹了笑话。”

她特意点明立场，她是因简王善意提点才来请教的，并非刻意攀附，也没有避重就轻的意思。

皇后闻言，眉眼柔和，“太后娘娘性情宽和，不喜奢靡。永嘉若备礼，往雅致含蓄、合乎礼数的方向想便是。”

她顿了顿，又道，“太后出身河内向氏，最是重规矩，却也最是仁厚待人。”

一旁的奶嬷嬷笑着接话：“可不是么。老奴记得，当年娘娘初入宫时，多亏太后娘娘时时提点照顾，连娘娘月事不适时该用什么汤水温养，太后都细细吩咐过。这些年来，太后对娘娘，那是真真的慈爱。”

皇后微微一笑，没有接话，只端起茶盏抿了一口。

林薇点点头，心下有了数，太后与皇后关系果然是十分亲近，她今日来请教皇后，算是问对人了。

“多谢娘娘指点。”林薇起身行礼。

皇后拉着她坐下，目光温和：“永嘉何必言谢。你能来寻我，便是信我。”

皇后放下茶盏，与身侧的奶嬷嬷交换了一个，林薇来找她谈什么，其实并不重要。重要的是，她来了。

在旁人眼里，永嘉郡主踏进这道门，本身就是一种选择。

奶嬷嬷垂眸，嘴角微微牵起一个不易察觉的弧度。有些人，怕是要坐不住了。

……

从皇后宫中出来，林薇沿着宫道往外走，秋日的风带着凉意，吹得廊下的竹帘轻轻晃动。

才转过一道月洞门，便见一个小宫女怯生生地站在廊下，单薄的身子瑟瑟发抖，也不知是冷的还是怕的。

见林薇一行人过来，她慌忙跪下，声音细若蚊蚋：“奴、奴婢给郡主请安……”

林薇脚步一顿，看着她那张冻得发白的小脸，心下叹了口气。这位婕妤娘子，可真是换招数了啊。

几次三番派人拦路邀约，她都寻借口推拒了。如今倒好，换了个小丫头在这深秋的寒风里硬等——看这样子，怕是从她进宫就守在这儿了。

沈姑姑的脸色微微一变，正要开口呵斥，林薇却摆了摆手。没办法，明知是故意的，她也真没法放任不管。

不是她圣母，可是这丫头瞧着不过十二三岁，冻成这样，没遇到也就算了，她一个人挑战不了整个时代的价值观，可是已在眼前的人，她做不到视若无睹，若真出了什么事，她过不去心里那道坎。

“走吧，”林薇叹道，“去你们娘子宫里。”

那小宫女抬起头，脸上掩不住的笑意一闪而过——还是个连表情管理都没学会的小丫头。

林薇看着她那藏不住的欢喜，心下又是一叹，比自己在端王府时还不如呢，也不知道今后会挨多少板子。

刘婕妤的宫室比皇后的偏殿要精致鲜亮许多。

陈设虽未逾制，却处处透着用心——窗纱是新换的轻红罗，案上的花瓶里插着这个时节难得一见的晚菊，铜炉里的熏香气息馥郁，与外间萧瑟的秋意截然两重天地。

“郡主来了，快请坐。”刘婕妤从榻上起身相迎，笑容娇媚，“本宫可盼了许久，总算把郡主盼来了。”

林薇敛衽行礼：“婕妤娘子客气，臣女不敢当。”

刘婕妤拉着她在榻边坐下，亲手递了盏茶过来，又指着案上的一副拼图笑道：“陛下一直夸赞郡主心思玲珑，我都当陛下偏向呢，见识了郡主这些奇巧玩意儿，才知道什么叫百闻不如一见。”

林薇接过茶盏，客气道：“婕妤娘子过誉了，不过是一些小玩意儿，您喜欢便好。”

刘婕妤打量着她，笑意盈盈，语气愈发亲热，“说起来，本宫一直想请郡主过来说说话，只是郡主似乎总是忙得很，倒像是本宫这里有什么让郡主不自在似的。”

林薇垂眸饮茶，不紧不慢道：“婕妤娘子说笑了。臣女确实是个闲不下的性子，杂务多的很，怠慢之处，还望娘子见谅。今日得空，便赶紧来给娘子请安。”