中秋过后，凉意渐浓，几场淅淅沥沥的秋雨如约而至，缓解了持续已久的旱情，总算未对秋收造成太大影响，朝野上下紧绷的神经稍稍松弛。

林薇正思忖着找个机会寻王谨打听一下王家之事，重点是他的那个大侄儿，却突然接到了宫中传召，命她于两日后的大起居日入行宫奏对。

这时间倒是不算紧迫，就不知道所为何事，她心里盘算着最近有什么事值得陛下传她的，范府的帖子便到了。

林薇连忙带上新近研制的小礼物——铅笔，登门拜访。

这铅笔还是阿卯的鼓捣出来的。

阿卯上次因改进火柴，和师傅两人都得了赏赐之后，创造热情空前高涨。

他先是把肥皂弄出来了，虽然还不能大规模投产，不过林薇已经帮他与一家汤铺牵线合作了，实现了价值变现。

他又多了笔收益，对林薇更是信服，记得林薇大概提过铅笔的概念，言其对于用不起昂贵笔墨的贫寒学子颇为便利，他就上了心。

阿卯自己是贫苦出身，对这类惠及底层百姓的物事格外有兴趣，不久便用石墨碳条加压的紧实的木屑填到挖空的细竹管中，制成了简易的“铅笔”。

范公对这支能用面团擦拭修改的“炭笔”颇感兴趣，两人探讨了一番。

林薇解释道：“这笔主要是对初学蒙童比较方便，识字、默写阶段，可反复擦写使用，可以即时纠正订正错字，还能省下不少买纸的钱呢。”

范公捻须赞道：“小小一物，确是贫家学子福音，郡主心思总在实处。”接着又是对她于细微处见真章，惠及民生的一番夸赞。

叙话片刻，范公吩咐家仆去请大爷和三爷过来。

范家子侄辈虽然在朝为官者的不少，但多遵循“避亲”原则在外地为官，如颖娘父亲便是在京西路任职，之前还是因女儿出嫁才短暂回京。

唯有范大爷在礼部，范三爷在太仆寺，他们也和父亲的职务多有避讳。

见这阵仗，林薇心知必有要事。

几人见礼后，范公屏退左右，沉声道：“朝堂已议定，五日后，章楶章总管便要领兵西行了。西夏军往年总在秋高马肥之时来犯，今年因边军有‘谛听’之助，小股骚扰皆未得逞，恐接下来会有大动作。”

“朝廷已做好万全准备，粮草、军械俱已调拨，还会从禁军抽调一部精骑支援，一则防备西夏与北辽趁秋冬劫掠，二则……借舆图沙盘之力，伺机而动，争取战略主动。”

林薇闻言，拳头不自觉握紧。来了！

之前章惇相公便透露过年内会有动作，她看向范公：“所以，两日后大起居，陛下召我前去是为了……”

范公点头：“大体方略已定，你不必紧张。是蔡公提议，言你于细节事务上常有出人意料却颇为实用的见解，故召你旁听，查漏补缺一番。”

林薇心下明了，自己这点分量，不可能参与核心决策，无非是看中她那份超越时代的“系统性思维”和奇巧思路，让她去当个“顾问”，补充些他们可能忽略的细节。

不过这倒需要好好准备一番，还好还有点时间思考。

两日时间转瞬即逝。

其间，折彦质特意来了一趟，告知她自己即将随军返回西北。

彼时林薇满脑子都是战前物资筹备清单，时间紧任务重，只匆匆应了句“知道了，会为你好好准备行装”，全然未察觉少年将军眉宇间那欲言又止的不舍与离愁。

一方面是她确实被繁杂的计划占满了心神，另一方面，她对这个时代的“离别”尚缺乏切肤之痛。

在她看来，不过是从河南到甘肃，实在算不上多远吧？

她忘了苏轼从海南儋州北归，在路上走了好几个月。

再加上她未曾离开过汴京这座繁华的城池，尚未体会过“烽火连三月，家书抵万金”的煎熬，自然难以共鸣关山阻隔、音讯渺茫的沉重。

折彦质满心酝酿的告别话语哽在喉头，最终只化作一声几不可闻的叹息。

走出书房他还是忍不住回头，只见郡主全副心神都扑在案头堆积的书稿舆图上。

他知道她在为战事殚精竭虑，他知道她心怀的是家国大事，可是……

他终是攥紧拳头，转身离去。

大起居日，廷议的重点果然是西北备战事宜。正如范公所言，大的战略方针已然确定，此次更多是战前最后的协调与确认。

三日后大军开拔，各部依序汇报准备情况，户部禀告粮草辎重已分批启运，沿途补给点已安排妥当；

兵部汇报兵员调配、武库军械拨付完毕，并言禁军龙卫军一部已整装待发，将协同西行；

工部则呈报了军器监赶制的各类军械，特别是依沙盘改良的攻城、守城器具……