林薇领着阿卯师徒踏入工部衙署时，工部侍郎吴安持早已得了消息，迎在门厅。

他是已故宰相吴充之子，亦是王安石的女婿，与蔡卞算是连襟，之前在朝堂上与林薇也有过几次接触，算得上相熟。

“郡主今日莅临，工部蓬荜生辉。”吴侍郎笑着拱手，随即引荐身旁一位面容清癯、目光炯炯的老者，“这位是李常李尚书。”

李尚书微微颔首，“郡主所言事物，蔡相公已简略提及，此奇物可利民生，不知具体为何？”

林薇便又将火柴之事简明扼要地说了一遍，最后侧身让出身后的阿卯师徒：“此物能成，全赖军器监这两位师傅巧手。今日特地带他们过来，以备垂询。”

阿卯的师傅何作头何曾见过这等阵仗，面对尚书、侍郎、相公，腿肚子都有些发软，战战兢兢地回话：“回、回诸位相公的话…小、小人只是按郡主提点，带着小徒瞎琢磨…全赖郡主指点，小徒阿卯脑子活络，肯下功夫，这、这才侥幸制了出来……如今还有些小毛病，燃得不久，有点味儿，我、我们还在想法子改进……”

他话语朴实，甚至有些语无伦次，将功劳全推给了林薇和阿卯，只字不提自己的辛苦。

林薇听得暗自扶额摇头，这汇报也太实诚了，在上司面前岂能光说缺点？

她赶紧接过话头，笑道：“李尚书，蔡相公，吴侍郎，纸上谈兵终觉浅。不如我们寻个宽敞明亮，最好能现场演示的地方？比如工部衙内是否有厨房或者专司试验的工间？让诸位大人亲眼看看，亲手试试，更能明了此物优劣。”

李尚书闻言，觉得有理，点头道：“郡主所言极是。便去后堂的物料试作间吧。”

一行人移步至工部后堂一处专供测试建筑材料的宽敞工间。林薇示意阿卯拿出最新改进的一批火柴。

阿卯连忙从随身携带的木盒中取出，恭敬道：“郡主前日提过点火顺畅度和燃烧时间的问题，小人又与师傅调整了药头配比和木梗浸蜡的工艺，这是新制的，请诸位大人过目。”

一旁有位工部的主事上前接过，欲要演示。林薇却道：“不如请李尚书和蔡相公亲自一试？感受更真切些。”

李常本就对此物颇感兴趣，闻言便取过一根。蔡卞虽昨夜已在府中试过，并详细询问了所以蔡询使用感受，此刻也含笑看着。

李尚书学着林薇之前描述的样子，在盒侧糙面用力一划——“嗤！”一声轻响，火苗应声而起，稳定地燃烧着。

他眼中闪过一丝惊异，随手将旁边准备好的一小堆干燥柴草点燃，看着迅速窜起的火苗，点了点头，总结道：“果然便利，取火极易，且易燃物，胜过火石多矣。”

见尚书亲自验证成功，工部其他官员，包括吴侍郎和几位郎中也纷纷好奇地尝试起来。

一时间，试作间内“嗤嗤”声不绝，伴随着小小的火光和淡淡的硫磺味，众人议论纷纷：

“神奇！当真神奇！”

“如此简便，若用于军中，士卒野外宿营生火造饭，可省却多少麻烦！”

“何止军中，漕运、驿传，乃至百姓日常，皆有大用！”

“此物造价几何？若能量产，须得严格保密方是……”

“正是，此等利器，当优先配备禁军、边军……”

听着众人讨论的重点多在军需和保密上，林薇适时开口：“诸位大人所言极是，军需优先自是应当。不过，此物成本确实低廉，若让寻常百姓也能用上，亦是功德。毕竟，《孟子》有云：‘黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。’”

李尚书看向林薇，目光中多了几分欣赏，抚须道：“郡主仁心，老夫明白。蔡相公亦曾言及。郡主放心，朝廷自有考量。此物既出，必先保障军需，待产能充足，再逐步推广民用，使兵民两便。”蔡卞也在旁微微颔首。

林薇知道这是最稳妥的安排，便也表示理解：“李尚书老成谋国，永嘉明白的。”

接下来，众人又就扩大生产、保证产能、工部分工等事宜讨论起来。

宋代官方生产多采用“官营工坊”模式，由将作监、军器监等机构下属的作坊，征调匠户进行生产，物料由朝廷调拨，产品归朝廷所有和分配。

听着他们讨论如何划拨场地、调配匠户、管控原料，林薇忽然灵机一动。

她上前一步，行礼道：“李尚书，蔡相公，关于这火柴的生产，我有个不情之请，或者说，一个额外的想法，想请诸位听听，是否可行。”

众人的目光再次聚焦到她身上。

“火柴的核心配方与药头制作，关乎安全与保密，自当由工部严格掌控。但…这盛放火柴的盒子，制作工艺相对简单，无非是裁纸、糊裱。能否将这部分，外包出来？”

见众人面露疑惑，林薇解释道：“我想筹建一个工坊，或可请开封府出面协办，带些公益…嗯，慈善救济的性质。”

她想到了北宋已有的福田院、居养院等救济机构，以及应对流民的临时措施，“我们可以招募开封府内失怙失恃的孤儿、生活无着的寡母，或是安分守己却无地可种的流民，教他们糊制火柴盒。”

“按完成的数量，支付他们一些工钱，让他们能凭自己的劳作赚取微薄收入，维持生计。此乃‘以工代赈’之法，一方面可减轻开封府的救济压力，另一方面，也能让这些弱势群体看到一丝希望，得以谋生，社会也能因此少些动荡，多些安定。”

此言一出，试作间内顿时鸦雀无声。所有人都被林薇这个跳出了功名利禄格局的想法震住了。

阿卯师徒更是眼眶发红，偷偷用袖子抹泪。

他们出身微寒，深知底层百姓生活之艰，没想到郡主贵胄之身，在谋划此等利国利器之时，心心念念的，竟是为最贫苦之人寻一条活路！

吴侍郎率先反应过来，深深一揖，语气带着由衷的敬佩：“郡主大义！‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，郡主此举，真乃仁心仁术，泽被苍生，下官感佩！”

李常和蔡卞对视一眼，心中亦是巨震。他们这些朝堂重臣，思虑的多是朝廷利益、军政大事，虽也讲仁政，但何曾将心思放到如此细微、却又如此切实的层面？