“几年前咱们杀了那聂知韫的满门，那傻丫头至今都以为是皇上指使的。”那人吸入一小口茶汤，“这丫头倒也争气，虽未亲手弑君，可皇上终究还是因为她一蹶不振。”

“大人您果真看得远那。”

“先前的宰执胡敦一手遮天，我们这些老臣皆看在眼里，即便是落了个被樑王砍头的下场，可这权力至极依旧让人垂涎三尺。那冯良渚要是死了，我的路就会轻松许多。而那张郢简，便是我的刀，也是盾。”那人起身，脚步轻轻的踱着步子，“皇上突然膏肓，着急弄个宰执出来辅佐太子，如今太子未立，宰执未封，整个宫里甭管太监马夫还是嫔妃宫女，保不齐都是谁的眼线。毕竟主子得势，下人才有好日子过。”

“可张郢简这把刀锋利的很，要是没用好，误伤了自己人，那该如何是好？”

那人弯唇一笑：“他不过是个刀刃，刀柄可始终在我们手上。”

“刀柄？”

恰在此时，门外传来一阵长喧：“三省巡抚聂朓之女到——”

“真是巧了，刀柄这不就来了.....”那人应声推开棂窗，向外头望去，“张郢简从来不将任何人的命放在眼里，却独独护着这姑娘，俩人之间肯定有些蹊跷。只要摸清这姑娘的底细，这刀柄便能牢牢握在手中。”

聂知韫幼时曾从门缝窥见过宫城景致，如今亲身踏入这九重宫阙，不免四下打量。

民间都道皇城里头，水晶长璧檀木梁，汉白玉柱朱红墙。六尺沉香床，月色销金帐，今日得见，果然名不虚传。

一个小宫女见她进了宫，赶忙迎上前，半跪着身子恭恭敬敬道：“将军正在太常寺等候姑娘。”

太常寺？

“真是一日不见，如隔三秋啊，将军大人。”聂知韫见到张郢简时，他正单手托腮慵懒的半趴在梨花木桌上，听到她的声音方才抬眼。“太常寺不是供宫廷礼乐作乐的地方么，怎的把将军也吸引来了？”

“若太常寺单单为了歌舞，便不值得这般大动干戈。。”张郢简闻声展颜，倏然起身行至她面前，“祭祀不管大祠小祠，社稷不论国事民事，也都得先来太常寺，这不，刚刚祭祀完，保佑皇上万寿无疆，江山永固。”

“那杨开颙么？他怎么了？”

“要称皇上。。。你当真是一点忌讳也没有。。。”张郢简赶忙伸出手示意聂知韫停嘴，“皇上近来龙体抱恙，整个皇宫已经乱成了一锅粥。”

聂知韫头一歪：“所以你唤我前来，是要我看杨开颙如何咽气？”

不论皇城宫城，忌讳多的很，连张郢简都不敢明着问什么时候死，聂知韫反倒口无遮拦，这话若被旁人听去，足以让她身首异处。

“啊——”张郢简急忙提高声量盖过她的话语，手足无措的挥起衣袖尴尬强笑，“姑娘先莫开口，容我把话说完。”

聂知韫呲着牙重重颔首。

“讨伐湘王的时候皇上就亲临战阵指挥，回营后又日夜部署战事，日夜操劳，早已耗尽心神，返京途中遭遇行刺，这几日更是气得喘不过气来。此次请你入宫的目的，想必你也清楚。”张郢简引她入座，“皇上现已病入膏肓，疑心日重。前日刚贬谪数位高官至苦寒之地，昨日又开始怀疑是诸位亲王派人行刺。””

聂知韫只听到了“病入膏肓”这四个字，强压下心头翻涌的喜意。

“狗皇帝，这就是报应。”

“现在皇宫暗流弥漫，除了最小的四皇子以外，其余三位皇子为夺储位已势同水火。宰执的位置现在空悬已久，三个皇子也就分成了三派相互抗衡。大皇子身后头有握有大权的冯尚书和熹贵妃，二皇子身后是娴贵妃和中书令徐云卢，三皇子身后头是三司使司马炆大人和我爹张老。”

“四皇子呢？可是因为年纪尚幼？”聂知韫挑了挑眉，“纵是年幼也可立为太子，昔年杨佑淳便是如此。”

“四皇子虽确为稚子，却是个痴儿，”张郢简微吁一口气，“四皇子乃皇上和德思皇后所出，德思皇后是皇上的毕生所爱，好不容易得了皇子，却早早仙逝，凤归云天。四皇子便成了皇上唯一的念想，一直悉心庇护，没人敢欺负他，若四皇子是个健全的，单凭德思皇后这份情意，其他三位皇子便望尘莫及，太子之位非他莫属。”

“也就是说，皇上当真要。。。”聂知韫不知道该如何拐弯抹角的将意思委婉表达出来，只是把手放在脖子上轻轻一划。

“一场血雨腥风要来了。”张郢简沉重的点点头，“一旦皇子开始争夺储位，整个大胤都将不得安宁，你我皆难置身事外。”

“杨家人换个皇帝，还是杨家人的，与我有何干系？怎会波及到我？”

“自打从柔瀛回来，宫里头都传遍了我为了一个普通巡抚之女拔刀尚书，即使宫中人不知情，冯尚书也必定怀恨在心。他如今认定你是刺客，取你性命便可登上宰执之位。我请旨带你同征邶王，岂真是游山玩水？不过是要向冯尚书证明你的清白。”张郢简正色道，“我们必须阻止他登上宰执之位，因此要助司马大人与家父扶持三皇子登基。到了这个关头，保全性命才是首要。”

“你在柔瀛时不是说皇帝该轮到你做了么？”

张郢简吓得飞身上前掩住她的唇，急忙转开话头：“啊——奏折皇上已批了，明日你便随我出城！”