约莫半个时辰后，太子红肿着眼打开门，发冠歪斜一侧脸颊上诺大的指印清晰可见，哪儿有往日半分尊荣？

甚至连衣裳下摆都濡湿一片，还沾着几片可疑的茶叶。

但他只护着怀里的一卷圣旨，神色坦然平静嘴角还擎着一抹笑。

此时落在詹事府的太子亲信才刚刚抵达。

殿外所有人低头跪成一片，太子是君，这副样子不是谁都能看的。

“起来，”脚步停在亲信身边，太子将那份来之不易的圣旨递了出去：“拿着圣旨将曹琮放了。”

“要快。”

目送自己人出宫，太子背着手不知在想什么。

厚重的披风带着暖意包裹，太子回眸，时侧妃正在不远处的宫门处静静等候，见他望过来回以微微一笑。

刑部。

“王公公此次前来，可是陛下有什么吩咐？”刑部尚书笑脸相迎。

“杂家奉命来提一个犯人...”王公公慢悠悠的走着，一点儿也不着急。

曹琮身份特殊，还涉及旧主。

皇帝想要灭曹琮的口，这不是他想看见的，自然能拖则拖。

提犯人？这些公公什么时候这么守规矩了？

若要提审犯人，的确需要刑部的手谕然后才能去狱里提人，但王公公御前行走代表的自然是陛下，哪儿不能去？

谁不能提？

何必多跑一趟刑部衙门？

能做到刑部尚书自然不是蠢人，其中弯绕他并不想知道。

“不知公公要提谁？”他只将人往里面迎：“臣这就去手书一份，免得耽误公公。”

“嗨、”王公公一摆手，满脸不愉：“还不是那姓曹的...”

“曹琮？”刑部尚书脚步一顿：“巧了，刑部提审曹琮，人就在刑部。”

“公公请。”

王公公暗自摸了摸袖里的毒药，这可怎么办。

弄巧成拙，本想拖延一二，谁知撞上了。

“别了，”他面露嫌弃以袖掩鼻：“...劳烦尚书大人将人收拾收拾，另寻个僻静地方，方便杂家问话。”

在牢里呆了几日，又经历了几轮提审，犯人身上还带着伤，形象自然好不到哪儿去。

刑部尚书眉头微皱，这人真是瞎讲究，只是问个话这么费事儿。

虽嫌对方麻烦，但毕竟是御前的红人不好开罪，刑部尚书立刻叫人去收拾一个屋子出来，又额外嘱咐将人也一并收拾，换好衣衫后再见人。

半刻之后，王公公终于见到人了。

跪着的人神情麻木，但眼底深处仍燃着一团烈焰，看来这些日子的遭遇并没有消磨掉他的心气。

比着入狱之前瘦了不少，但身上倒也并没有添什么新伤，想来刑部和大理寺都是尽了心的。

“曹大人请起。”

关起门来就两个人，王公公待他十分客气。

曹琮并不领情，显然是虱子多了不痒冷笑道：“罪臣一个，有什么话直说。”

“唉，”王公公叹口气：“想当年曹家一门两后，家里又是少有的掌了实权的外戚，当真是无限荣光。”

“曾经君臣相宜，谁知今日竟走到了这一步。”

“当初太原郭氏真定曹氏一同送贵女入宫无限风光，两位是自小交好的表姐妹，在宫中更是要好，原本是一段佳话。”

“可惜后来郭昭仪有孕郭家糟难，彼时已居嫔位的曹氏没有施以援手导致郭昭仪骨肉分离，郭氏便记恨上了。”

这都是些几十年前旧事，知道的人并不多。

曹嫔用了九年时间在曹太后的帮扶下坐上凤位，执掌凤印的第一件事便是放出了幽居冷宫的郭氏。

奈何郭氏心里怀着恨，更是替家中平反更为了扶自己儿子上位（当今陛下），和曹皇后斗得不可开交。

最终两败俱伤，纷纷离世。

“当今陛下在封氏抚养下长大，后寄养在曹太后膝下远离后宫纷争得以平安长成，更是在曹家的斡旋中夺得大位。”

“陛下与曹家情分匪浅。”

之所以寄养在太后膝下也是不得已而为之。

复宠后的郭氏想要认回儿子，可儿子已经长大并不认她，郭氏以为是封氏从中作梗闹得不可开交，曹太后不得已才养了这个孩子。

“所以后来才迎了曹家女入宫...太子出生后亲点了您做太子伴读。”

曹琮苦笑。

太子伴读...天家恩情。

为了回报皇帝的恩情，曹家男儿接连战死沙场，宫中的大姐姐没有没能亲眼看着太子长大。

“公公此来，是为取曹某性命吧。”

他打断王公公的话。

为了个臣子闹得太子、齐王离心，站在皇帝的立场上，自然是将事情断在自己这里。

为官这么多年，他不算聪明为人也并不圆滑，可这么多天也够他想明白了。

见公公没有接话，曹琮释然一笑。

“也罢，算是曹某为太子殿下做的最后一件事。”

“回去告诉陛下，臣曹琮问心无愧，愿为陛下、殿下尽忠。”