鹰巢医疗中心的花园露台，午后阳光温暖地洒在精心修剪的绿植上。沈砚在沈莫一的搀扶下，缓慢地沿着平整的小径行走。他的步伐还有些虚浮，脸色依旧带着病态的苍白，但脊背挺直，眼神沉静，如同经历风霜却未折的修竹。每一步都伴随着轻微的喘息，但他拒绝了沈莫一更近的搀扶，执意自己走完这一小段路。康复，不仅仅是身体的恢复，更是意志的重建。
“沈少将，今天的运动量差不多了，回去休息吧？”沈莫一看着沈砚额角渗出的细密汗珠，语气里带着浓浓的关切。沈砚微微颔首，没有逞强。就在他们准备折返时，露台连接医疗中心的侧门被推开，鹿闻景和两个助手快步走出，脸色凝重，边走边低声快速交谈着，声音在安静的露台上显得格外清晰。
“……确定了？帕克负责？陆凛提供资源保障？”鹿闻景的声音带着难以置信的愤怒和一丝不易察觉的恐慌，“晨曦星系……那是联盟条约里明确标注的次级文明保护区！资源管控？必要武力威慑？这他妈不就是明抢吗？！陆凛他疯了吗？！他怎么会支持这种提案？！他……”
后面的话，鹿闻景似乎意识到环境不对，猛地压低了声音。但已经晚了。
“晨曦星系……武力威慑……”沈砚的脚步瞬间钉在原地！这几个冰冷的字眼，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进他的耳膜，直刺心脏！
他猛地抬头，看向鹿闻景的方向。鹿闻景也看到了他，脸色瞬间变得极其难看，荔枝味的信息素里充满了懊恼和慌乱。
沈砚的脑子里“嗡”的一声！全息星图上那片被称为“晨曦”的、拥有独特紫晶矿脉和古老生态文明的星域瞬间浮现。他曾参与过对该区域的初期评估，深知其脆弱性。深蓝壁垒的武力介入……那将是一场灾难！
陆凛……支持了这样的提案？那个在病床边笨拙喂他喝粥、为他找花、小心翼翼守护他的陆凛？那个在指挥中心嘶哑着声音、咳得撕心裂肺也要授权救他的陆凛？那个……他刚刚才允许自己悄悄思念的陆凛？
为什么？！
一瞬间的恍惚和冰冷过后，是如同火山爆发般的理解和剧痛！他明白了！全都明白了！
通讯器里那嘶哑破碎的声音：“……不惜一切代价……保他……” 单向屏蔽的通讯…… 鹿闻景解锁最高权限时的凝重…… 还有此刻，鹿闻景那愤怒又恐慌的低语……
陆凛是被逼的！他是在用军人的荣誉、用无数可能牺牲的生命，去换他沈砚的“平安”！
巨大的酸楚和一种难以言喻的、混合着心疼与愤怒的情绪瞬间席卷了沈砚！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸！陆凛在那边承受着什么？被怎样的枷锁束缚？被怎样的痛苦反复凌迟？
思念，从未如此刻骨！从未如此……带着毁灭般的冲动！
他不再看鹿闻景，猛地转身，用尽全身力气，朝着鹿闻景办公室的方向踉跄着冲去！动作快得让沈莫一都猝不及防！
“沈少将！” “沈砚！你慢点！”鹿闻景大惊失色，立刻追上去。
沈砚不顾身体的虚弱和沈莫一、鹿闻景的惊呼阻拦，几乎是撞开了鹿闻景办公室的门。他冲到那台最高加密级别的通讯器前，手指因为激动和虚弱而剧烈颤抖，却异常坚定地按下了强制连接陆凛专线的按钮！一遍，两遍！带着一种不顾一切的决绝！
深蓝壁垒指挥中心，临时分配给陆凛的休息室。冰冷，狭窄，只有一张行军床和一张金属桌。陆凛像一具被抽干了灵魂的空壳，僵硬地坐在床边。他刚刚在卫生间用冷水狠狠洗了把脸，试图洗掉脸上的泪痕和嘴角干涸的血迹，但镜子里那双布满血丝、深陷的眼窝和灰败的脸色，依旧昭示着他濒临崩溃的状态。
他手里紧紧攥着那个金属小盒和沈砚的旧照片，指关节因为过度用力而泛着死白。那份签着他名字的战争提案，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的灵魂。吴蔚那恶毒的威胁，在脑海中不断盘旋。
砚砚……他现在在做什么？是不是又在窗边安静地看星图？他的腺体……还会不会疼？鹿闻景有没有照顾好他？
无边的思念和蚀骨的孤独几乎要将他吞噬。他徒劳地摩挲着通讯器，明知无法连接，却像抓住最后一根稻草。
就在这时！ 手腕上的加密通讯器，突然发出了前所未有、极其急促而尖锐的蜂鸣！屏幕上疯狂闪烁着代表鹰巢医疗中心最高优先级、强制接入的红色标识！
陆凛的心脏瞬间停止了跳动！随即，一股灭顶的恐慌攫住了他！砚砚？！是不是腺体又出问题了？！顾珩动手了？！
他几乎是扑到通讯器前，颤抖着手以最快速度接通！全息投影瞬间亮起！
预想中鹿闻景焦急的脸或者医疗室冰冷的场景并没有出现。投影里，清晰地映出了沈砚苍白而急切的脸庞！他穿着病号服，额发被汗水濡湿贴在光洁的额角，胸口因为剧烈的奔跑和情绪激动而微微起伏，那双总是清冷的眼眸里，此刻燃烧着一种陆凛从未见过的、近乎灼热的火焰和……浓得化不开的担忧！
“砚砚？！”陆凛的声音嘶哑破碎，充满了难以置信的狂喜和深切的恐慌，“你……你怎么……是不是哪里不舒服？！鹿闻景呢？！” 他贪婪地、近乎痴迷地看着投影中那张思念入骨的脸，却又被对方明显异常的状态吓得魂飞魄散！
“陆凛！”沈砚的声音响起，不再是平日的冰冷疏离，而是带着一种急促的喘息和前所未有的坚定，甚至有一丝不易察觉的颤抖，“我没事！听我说！”
他的目光紧紧锁定投影中陆凛那张憔悴得不成人形、眼窝深陷、嘴角还带着未擦净血痕的脸，心脏像是被狠狠剜了一刀！果然……他猜的没错！陆凛在那边，正在经历着怎样的人间地狱！