桂花糯米藕也好吃。

在莲藕中灌入生糯米，用桂花酱糖渍过后，经过蒸制或煮制而成。做出来的莲藕变成晶莹剔透的粉红色，里面包着饱满透亮的糯米馅，浸满了桂花香甜的蜜汁。

送入口中，绵密，弹软，清甜，多汁。

阿莱很快便将盘子一扫而空。

王婶尝过之后，眼睛一下就亮了起来。

这小娘子的手艺，真不一般！

有时候，品菜如品人。

同一道菜，不同人做出来的味道，甚至能天差地别。自家厨子做的阳春面，王婶也吃过，是一种经过多次打磨过的，熟练的美味。

而阿莱做的阳春面，虽然味道并不那么纯熟，但入口极舒服。

吃下去就能感觉到，这个人，是真的用心在做这一碗面。

王婶的眼睛在阿莱身上梭巡，渐次发亮。

其实，阿莱现在还在为一件事发愁。感受到王婶的目光，阿莱扭头，和她对上眼，羞涩一笑：

“婶子，您这还缺人吗？”

声音软糯糯，传到王婶耳里，让她心里的小人不由直拍大腿。

这可不就，瞌睡遇上了枕头嘛！

阿莱就在王婶这儿当了一名帮厨。

很快，王婶这儿新来了一个水灵灵的小寡妇的事儿，就传开了。

兴源县只是一个小地方，住在这里的人们都知根知底，哪家有个夫妻拌嘴，邻里失和的，没半天功夫就能传满整个县城。

阿莱很快就引起了全县城人们的围观。

来的先是消息最灵通的大妈大婶们，她们路过王婶的面店，总会进来瞧一眼。

阿莱圆圆鹅蛋脸，眼睛又黑又圆，谈笑间顾盼神飞，端的一副可爱可亲的相貌，很快就捕获了大半阿婶阿娘的心。

这些大娘回家了，便会跟丈夫儿子说，于是阿莱的存在，在男人间也传开了。

渐渐地，王婶的店前，年轻的男客人，开始多了起来。

上来就点一碗阿莱的阳春面，一边吸溜面，一边眼睛也溜溜地转，直往那灶房里钻。

这时候，王婶面如圆盘的脸，就会凶神恶煞地突然插入他们的视线：“客官一直盯着我家灶房看，想是还未吃饱，既如此，再给您上三碗如何？……没钱？没钱没事，这边给您记账上，下次我直接找您高堂去取，方便的很！”

听见要找自己父母告状，大小伙子吓的一仰头，把面加汤一股脑地倒了进去，慌不择路地跑了。

王婶在后头，叉着腰阴恻恻地笑：“小鸡崽子，毛都没长齐就来祸祸人了！”

一边又对灶房里的阿莱道：“你放心，阿婶罩着你！男人啊，没一个好东西，光想着自己爽，花言巧语骗了你去，事情办完翻脸就不认人呐……你要小心了，可别再上当！”

阿莱手里还在择菜，听着王婶在外第一百零八次咒骂她那死鬼丈夫，不由偷偷抿起嘴角。

多好呀，这样的日子。

阿莱喜欢热闹。

窗外集市的叫卖声，牛车轱辘声，看门犬的吠声，王婶的骂声交织在一起，映衬着锅中饭菜滋啦作响的烟火气，令阿莱感到无比的踏实。

这才是适合她的生活……吗？

阿莱想起洛京，想起殿下。不过一月功夫，洛京的记忆就像蒙上了一层纱，朦朦胧胧的，各种酸甜苦辣，都不再那么真实。

唯有赫连嘉的身影映在脑海中时，依然会拨动心中最深处那一根疼痛的琴弦。

但是，已经过去了。

一国之君，和兴源县小小食肆的厨娘，已经不再有交错的可能。

阿莱摇摇脑袋，让心思集中在右手的锅铲上。

正当这时，屋外王婶高亢的声音，又一次亮起：“哟，是哪儿一阵大风，把兴源第一酒楼，文德楼的东家吹到我们这儿来了？”

外面一个年轻的男声响起，声线清扬，说话略有顿挫：“王婶，听说您这儿最近来了个手艺卓绝的厨子？”

“没错。只是敢问一句，您是来品尝美食的，还是来看美人的？吃东西咱们欢迎，要是来看咱们家小姑娘，那还是请回吧！”

王婶说话太直，那边好长一段时间没出声，怕是被囧得不轻。

“王婶，你这就有点看不起人了，小小兴源县能有什么美人，想当初新罗美女……罢了不提，总之，在下当然是来品鉴厨艺的！”

阿莱听着，越听越感觉耳熟。

这发音，这语气，这过于清楚的咬字……

她不由从灶房探出头来，正巧和一个身着绫罗，一看就很有钱的俊俏青年，目光相撞。

看到对方的瞬间，两个人都愣住了。

“竟然是你？！”

“你怎么在这？！”

阿莱张大着嘴巴，发觉事情有些超出她的预料。