雍州艮山关，自前朝起便是京畿之地，扼守进出帝都的咽喉要道。无论是举子赴京赶考，亦是京官外放就任皆须途径此地，故而街道上游人如织、商旅不绝，一派繁华似锦的景象，八大学宫中寒渊学宫亦坐落于此。

谷辛三人一路打听着向城北走去

途径一条人声鼎沸的热闹街道，两旁的货摊上精美的商品琳琅满目地陈列，游人与车马穿行其中，摩肩接踵熙熙攘攘。

谷辛三人如鱼游入水般融于川流不息的人群中，吆喝声、还价声、马蹄声、笑声争先恐后涌入众人耳中。

“鹤表哥，且等等慧娘。”不远处，一名高大男子步履如飞地埋头疾走，身后一名柔媚女子提着裙摆气喘吁吁地追赶，撅嘴娇嗔，正待要抓男子的衣袖。

陆鹤顿时如火燎般，眼疾手快将袖摆甩开，避嫌地后退一大步，满脸不耐道：“有话便直说，莫要动手动脚。还有，不准跟着我！”

沈慧娘撅着嘴，含羞忸怩道：“是姑母叮嘱，让慧娘跟着表哥......”

“母亲让你做甚你便做甚，沈表妹果真......温顺贤惠。”陆鹤阴阳怪气地讽刺。

沈慧娘闻言，媚靥一僵，干巴巴道：“...女子自当贤良淑德。况且姑母曾说......”

慧娘娇俏羞涩地快速觑了陆鹤一眼，羞答答道：“姑母说，想将慧娘许配给鹤表哥......”

陆鹤宛如吞了只苍蝇，不留情面地毒舌道：“嫁给我，然后生一群傻孩子？你，”陆鹤随意一瞥，后面的话未及出口，便看到不远处三道熟悉的身影。

“借口闭关，原是在与旁人你侬我侬。”钟离媖双手环抱胸前，冷冷地睥睨。

“呵，男人！”阚清霄一如既往言简意赅。

谷辛心下一团乱麻，垂眸轻声道：“走吧。”

三人转身离开。

陆鹤心下惶然，知道谷辛定是误会方才之事，当即便欲追上解释，忽然瞥见一旁正待继续跟着他的沈家表妹，脸色骤然阴沉：“回去转告我母亲，让她断了亲上加上的念头。修士没有不与女子动手的规矩，你若再执意跟着我，休怪我不客气！”

说罢，他身后的千里神射如有灵性般微微震动。

沈慧娘惊惧地缩起脖子，咽了口唾沫，忙不迭点头应下。

寒渊学宫孤零零坐落于艮山关极北之地，与城内的繁华迥异，此处空旷幽寂，乃是绝佳的修炼之所。

学宫正门外，掌院长老来回踱步，时不时朝远处张望，焦急地念叨：“约莫是这个时辰，怎的还不来？”

此次出事的长老偃凌并非庸常之辈，不仅出生上古炼器世家，更是如今寒渊学宫器修一脉最年轻有为的长老。故而稽查凶手之事，掌院长老不敢擅专，只得托付于任务堂处置。

听闻此次接下这个任务的，乃是玄庚学宫的三位女修，其中一位恰是偃凌的师侄。掌院长老心下思忖，不知究竟是巧合，亦或是任务堂的刻意安排。

他越琢磨，越觉此间事由非同小可，遂不敢轻易怠慢，早早便吩咐门下弟子准备接待事宜。

“快些快些！为师昨日叮嘱你每隔一刻钟便来门外侯，客人将至，若无人迎接岂非失礼？”

然而，掌院长老虽是个急性子，他门下的弟子却截然相反。容执慕慢慢悠悠晃了出来，双手抄起揣在袖中，茫然地四下张望：“人尚未至，师父莫急、莫急——”

掌院长老险些要掐人中：“怎能不急！前日便催促你们扫雪待客，拖拖拉拉直至今日方扫净。方才让你沏茶，竟糟蹋了我珍藏几十年的九曲龙井。还有被你擦拭时失手掉落在地的法器......”

掌院长老心痛地捶胸顿足，急促地连声咳嗽。

容执慕上前为他抚背，温吞吞道：“你看你，又急。”

掌院长老一噎，有种一拳打在棉花上的无力。

与此同时，小弟子睡眼惺忪地姗姗来迟，正撞上枪口，掌院长老一并发作道：“昨日为师如何交代？待客！待客！！你们这般散漫随意的态度岂非丢了我们寒渊学宫的脸面？你们这群不省心的徒儿何时能对为师的话上点心！”

小弟子睡眼惺忪，懵头懵脑道：“点心？师父想吃点心？”

掌院长老：“......”

“我看你长得像点心！”掌院长老气到跳脚，见他呆头呆脑的样子，无奈地哑然歇火，随意摆摆手，“罢了罢了，你去膳房为客人备些点心。”

小弟子被灰溜溜地撵走，垂首小声嘟囔道：“还说不是想吃点心。”

掌院长老扶额无奈叹气，眼角瞥见身旁神游天外的容执慕。