楚弈景眼中的光亮湮灭，失落地敛下长眸，年轻的头狼藏起利爪，耷拉着脑袋绞着手指，一副失意消愁的模样。
钟离媖见状险些又要松口，好在话出口前，及时双手捂住。
楚弈景暗暗叹了口气，心知钟离媖主意已定，断断不会轻易转圜，遂只得放弃。
······
另一边，陆鹤本欲借口同去玄庚学宫，但行至位于震雷城的建木学宫时，却被师门急召回宫，故而只得在此告辞。
方踏出冀州的地界，谷辛与阚清霄便连着打了数个喷嚏，皆言定有人暗中念叨她们所致，遂相视一笑哈哈大笑。
笑罢，二人拿出泛皱的信纸，继续蹙眉思忖兰夫人临死前留下的那句谶言。
“无贵无贱，无长无少。”谷辛翻来覆去琢磨这八个字，却仍毫无头绪。她苦恼地抓抓头发：“不论地位高低贵贱，不论年纪大小。不同于尹颂死前所给的明确线索——好色，兰夫人所留下的这局谶言毫无指向。她究竟想表达何意？”
阚清霄摇摇头，不赞同道：“实则不然，我倒觉得这局谶言意有所指。”
“哦？何解？”
阚清霄引经据典：“这句谶言出自一位韩姓诗人所著典籍《师说》。书中言：是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。其意为，无论地位高低贵贱，无论年纪大小。道理存在的地方，就是老师存在的地方。我推测，言内之意或许只是个幌子，言外之意才是关键。”
谷辛若有所思：“依你看来，“道之所存，师之所存也。”方是题眼？”
阚清霄颔首：“正是。”
“道理存在的地方，就是老师存在的地方。道之所存、道之所存、道之所存......”谷辛反复念叨，却仍觉雾里看花。
阚清霄亦说不出所以。
二人沉默半晌，谷辛摇摇头，暂时将谶言之事放在一旁，转而将目前两起案子的线索复盘总结道：“范笼中吸血藤之毒，昏迷不醒；兰秉方受玉美人影响，走火入魔。如今出事的两人皆是学宫的长老，他们有个共同的身份，便是二十年前都曾在离火学宫一位长老的座下修习炼器之道。显然，这一切背后的真凶是冲着师祖门下曾经的弟子而来。”
阚清霄亦表赞同，她补充道：“另有一点，二人皆是男修，真凶极有可能专挑男子下手。”
谷辛闻言大惊失色：“我师父岂非深陷危险？”
阚清霄思忖片刻后，宽慰道：应当不会。如今出事之人皆是品德败裂的衣冠禽兽。你师父贺云奎，据我所闻......”阚清霄搜肠刮肚地憋出一个贴切的形容，“......安贫乐道，想来并非凶手的目标。除非凶手意在将二十年前你师祖门下的每位弟子赶尽杀绝，即便如此，贺长老亦非凶手的首选。”
谷辛暂且将悬着的心放下一二。
二人一路疾行，一个月后终于回到梁州。
再次归来，心境大不相同。谷辛匆匆放下行囊，便立刻前往学宫，寻到贺师父将这一路的经历尽数道出。
“师父，二十年前究竟发生了何事？”谷辛问。
贺云奎脸色难得凝重，眉头紧锁，嘴角绷直，沉思不语，似是遇到了难事。
须臾，他肃然开口，郑重其事地叮嘱道：“此间事由复杂，你安然回来便好，切莫再牵扯其中。”
说罢，他便不欲多言，疲倦地揉了揉额头，示意谷辛且先回去，待日后再说。
然而，从那日起，贺师父变得异常忙碌，似是做着出远门的准备。果不其然，这个猜想在一个月后得到应验。
那日，谷辛方完成一趟押镖任务归来，去任务堂兑换积分后，顺路去剑庐找贺师父。
然而，剑庐门扉紧闭，内里寂静无声，像久未有人居住的模样。甫一推门而入，门沿与房梁上的灰尘簌簌落下，室内的桌椅仍保持着主人急匆匆离开时的散乱模样。
谷辛拿起贺师父在桌上留下的书信。只见宣纸上，寥寥数语笔迹匆匆，大抵意思是他欲前往某处秘境，归期不定，剑庐便留给南星和谷辛两个徒弟，若有需要尽可自取，以及让她们好好照顾自己云云。
捏着手中形如遗书般的书信，谷辛心下如巨石滚落重重一沉。
半个月后，钟离媖归来，三人再次集结。
可无论她们之后在任务堂接下何种任务，都不曾再遇到诡异之事，那句似是而非的谶言仿佛只是个恶作剧般，再也没有应验。
学宫的日子悠然平静，然而愈是如此，谷辛心中愈是不安。
又一个月，仙院大比落下帷幕。南星归来，成为了玄庚学宫新聘的器修长老。
三个月后，陆鹤特意绕路前来玄庚学宫，言其需遵师门之命前往雍州苦寒之地，闭关修炼，直至突破化神期，晋阶大乘方可出关。
陆鹤离开后，谷辛、阚清霄、钟离媖三人亦在后山寻了个灵气充足之地闭关修炼，直至距离仙院大比不足两月方才出关。
阚清霄依然修为最高，为化神中期。谷辛同样突破化神期，仅比阚清霄低一个境界。
钟离媖身为辅助类修士，修炼速度自然比不上两位攻击类同伴。但许是她在钟离主宅另有际遇，如今也修炼至元婴中期。如此一来，她在混战中便有自保之力，不用时时刻刻躲在谷辛和阚清霄身后。
甫一出关，学宫内的气氛难得紧张起来。想来此时低阶弟子正准备实演考核，而如谷辛三人这般的高阶弟子则纷纷利用最后的时间赚取积分。
虽然谷辛三人闭关月余，却对积分之事并不担忧。早在闭关之前，她们便赚到足够多的积分，即便数月不做任务，亦足以参加仙院大比。
然而，出于某种莫名的预感，她们还是来到任务堂。当视线齐齐扫过某个任务木牌时，三人内心竟松了一口气。
悬在头顶的剑终于斩下。
光线穿过堂内，打在棕褐色的任务木牌，其上工整小楷一行字清晰地展现在三人面前。
——调查寒渊学宫器修长老，偃凌之死。