听到来人竟是谷辛，南星原本木讷呆滞的双眼终于恢复了些神色，他一点点瞪大了眼睛，不可置信道：“你是谷辛师妹？竟真的是你！你怎会在此处？”

“师父让我来看看你。”谷辛笑着走近，把师父的嘱托一五一十地说了出来。

南星闻言黯然地垂下头，语气低落道：“是我对不起师父的栽培。”接着他像是想起什么，突然神色紧张道，“他们有没有为难你？不行，这里太危险了，你赶紧走。”

“师兄且放心，我现在不会有事。”谷辛劝慰道，然后用眼神向他示意了一下门外有人，隔墙有耳。

接着她便将刚刚被误抓的经历，以及与方樾达成的约定跟南星重复了一遍。说罢后，谷辛嘴角微抿郑重其事道：师兄可否对我如实相告，范笼师伯是你杀的吗？

南星定定地看着谷辛，语气坚定道：“不是。”

谷辛原本在见到南星之前，还在心中惴惴不安。她不确定南星是否会是那个凶手，以及他是否会对她这个素昧谋面的师妹说这话。

这满腹的犹疑在看到南星清澈的眼神后，都不再成为了问题。她为之前的小心思哑然失笑，而后眼神坚定，语气真诚道：“我信你。”

这是那日出事之后，南星第一次有人对他发自肺腑地说道相信他。南星瞳孔微震，眼眶霎时间变得通红，像有什么东西要止不住地涌出。他连忙失态地低下头掩盖情绪，用有些发颤的声音低声道：“多谢。”

谷辛拿起桌上的茶壶斟了两杯，然后默默地将其中一杯推到了南星手边。过了一会后，他的情绪才逐渐恢复平稳。

谷辛想到过来之前方樾最后几句话，犹豫片刻还是问出了口：“师兄那晚离开炼器室去了何处？”

南星一愣，然后坦然道：“我确实在亥时四刻离开过炼器室。想必你已听闻，前几日我与范师伯在书房内发生了些争执。”

谷辛点点头，她进来的时候就发现师兄的额头上依然有一块皮肤与周围不同，显然是结痂褪下后新生的皮肉，显然方樾口中那日额头被砸相符。

“那日情急之下我说要离开离火学宫，但具体如何，我也还没想好。遂给师父去了封信，希望他能帮忙拿些主意。”

“只是信我还未收到，范师伯便让我那晚再去他的书房，大体谈论的是之后的任务积分会如实分配给我，让我继续留下来做任务。”

谷辛问道：“你是在亥时四刻去的书房？”

“是。”

“何时离开？”

南星想了想，说道：“我记得约莫待了不足一刻钟。”

所以便是亥时五刻。

“你离开时，范师伯可有异样？”

南星回忆了半晌，摇了摇头。

······

谷辛回到客房后，将方才与南星的谈话告诉了钟离媖和阚清霄二人。

目前她们相对确定的线索，一个是书房内形迹可疑的刀痕，另一个是范师伯遭遇不测的时间，即南星当晚离开的亥时五刻之后。

至于更多的线索还不得而知。

谷辛冥冥之中有种感觉，无论是对于离火学宫，还是范笼长老，都像隐藏在迷雾之下。

所有能了解到的东西，都是别人想让她了解的。所有能找到的线索，都是在别人的推动下找到。

这样下去定然不行，方樾给出的时间只有七日。谷辛三人商量后决定主动去寻找线索。

这首一件便是从范笼日常接触到的人查问起。

若说范笼作为离火学宫的长老，日常接触最多的自然是门下的弟子。

据打听，不算南星这个师侄，真正属于范笼门下的弟子有四个。

排行最长的是方樾，准确来说她现在的身份不属于弟子。早在三年前，她便已在仙院大比中崭露头角，并顺利从范笼座下出师。

之所以还一直留在离火学宫，据说是因为她想留下来当长老。但由于资历太浅，达不到被聘为长老的资格，于是她便选择继续留在范笼门下积累经验。

排在方樾之下的是三名男弟子。

为首的叫翟相如，他与南星同届，即将参加本届的仙院大比。在翟相如之下的弟子叫张俭，与谷辛三人同届。最小的弟子叫吕禹，拜入范笼门下不足一月。

除了方樾和吕禹，另外两名弟子谷辛三人还未曾见过。于是她们找到方樾，希望能从两名男修询问到一些线索。

方樾思量片刻后应了下来，让她们明日巳时在炼器室等候。