“一定要有事才能找程娘子么？”王衔玉佯作生气，杏眼却仍弯着，“那日虽是一面之缘，我却总想着要同你多说说话。只是我才来便病了，少焱阿兄总拦着，说是不准把病气过给你，便一直未有机会再见程娘子。”

她说话间颇有小儿女的娇憨，仿佛天真不谙世事的一般世家姑娘。只是王衔玉口中那份谙熟的称呼，让程月英默了默。

“王娘子说笑了。”程月英不接她的话，只道，“我也总想寻机会与娘子认识一二。”

王衔玉笑意愈发浓，顺势挽上她的手臂：“那今日可巧了。我正要去用膳，程娘子陪我一道？”

程月英的手臂微微一僵，悄然回头，瞧见照影面上竟有些许紧张。

也不好当即甩开，程月英只得任她挽着，往斋堂方向走。

王衔玉似乎浑然不觉程月英的不自在，边走边道：“其实我来找程娘子，是有些话想同你说。”

她的声音低了些，像是多了几分认真，“我们这样的人家，外面看着威风气派，内里却不是那般敞亮简单。”

程月英侧目看她，没有应声。

王衔玉未回看她，目光落在廊外缠了枝干塑形的花木上，尚不到它开花的时候，便已经有人早早用刀用锯修过枝，又拿了布条缠在上边弄些型。

“我是家中长女，父亲想方设法，也只给我添了几个幼妹。现如今族地被外夷侵占，王家几乎失去半数根基，一路逃到这里，也是前些日子才收到家信报来平安。”

“可我已然回不去了。”

王衔玉说完这句，顿了片刻不做声，缓了缓才接着道：

“得知程娘子是寄住在袁家的，我不知怎么有了些侥幸的欢喜，好像找到了和自己命运相同的人。想来娘子比我更明白——离了世家，我们什么也不是。”

程月英的脚步一顿。

王衔玉这才转过头来，杏眼里的笑意收了，换上一副恳切神情：“所以我便想，咱们这样的处境，原该互相扶持才是。若是彼此生了嫌隙，反倒让旁人看笑话。”

她这一番发自肺腑一般，程月英却听出些细枝末节的怪处。

“王娘子多虑了。”她垂下眼，“我没有什么嫌隙可生的。”

王衔玉摇了摇头：“程娘子不必急着搪塞我。我知道少焱阿兄待你不同。”她顿了顿，像是在斟酌词句，“但程娘子想想，如袁少焱这般的世家子，他的妻室，终究不是他一个人说了算。”

程月英面不改色，偏一阵风来，让月英有些汗湿的衣襟渗出凉意，揭穿她的慌乱。

王衔玉说的是实话。婶娘不肯见她，叔父那日当众拘着她不放，袁家上下对这门亲事的态度，早已在悄无声息处显明。

但程月英并未接话，甚至已有些放空般望向廊下叮当作响的铁马。

王衔玉似乎将她的沉默当作了默认，语气愈发柔和：“其实我想同程娘子说的，就是这件事。我不在意少焱待你好，男子三妻四妾本是常事。若是将来……”她抿了抿唇，脸上浮起一层薄红，“我只愿咱们能和睦相处，不要像旁人家那样斗得你死我活。”

这话被她说得这般坦然、这般体面，这般像是替程月英考虑。

却将她的未来钉死在一处。

程月英停下脚步。

王衔玉也跟着停下，杏眼里带着笑意，像等阿姊给糖的稚子。

程月英看着她，忽然笑了。这笑声好似与程月英记忆中某人的笑声重合，空洞、怪异，听不出情绪。

“王娘子。”她开口，声音不轻不重，“你方才说，离了世家我们什么也不是。”

王衔玉发出极轻的一声“嗯？”，看向程月英的眼神也变得有些莫名。

“这话不对。”程月英将手臂从她臂弯里抽出来，“离了世家，程月英还是程月英，王衔玉也是王衔玉，从来都没有什么不同。”

王衔玉的笑容凝在脸上。

程月英往后退了半步，重新拉开两人的距离。“多谢王娘子好意。眼下我还有事，就不陪王娘子用膳了。”

她微微屈身后，抬脚便走。

照影连忙跟上，走了几步才低声问：“女郎，你……”

“你想关心我么？”程月英脚步不停，“还是说你发现了——你们要拉拢的人，好像失控了。”

照影回头看了一眼，王衔玉仍站在原地，粉色的衣裳在廊下格外显眼。

背着身让照影看不清表情，只见她慢慢理了衣袖后，转身朝这儿看过来，唇角微勾。

她是不是在……笑？

照影看得心里直打鼓，快步跟上程月英。

偏偏这时，身后又响起王衔玉的声音，“程娘子——”