她意识到，老七也只是个小角色，上面还有人。监视是多重且严密的。

老七有时会拿一些缴获的、看似无用的杂物让她整理辨认，希望能发现蛛丝马迹。在一本浸过水、字迹模糊的账本里，她发现夹着一页被撕下的日历纸，背面用铅笔反复写着一组看似无意义的数字和字母，墨迹深浅不一，像是长期焦虑下的无意识涂鸦。

但林晚的心脏却猛地一跳——那组数字的排列方式，极其类似她穿越前在古籍修复室见过的某种早已失传的、用于记录特殊星象或秘事的密码！沈聿明怎么会知道这个？

宝鸡城内突然爆发了霍乱。疫情来得又快又猛，贫民区尤甚，死人无数，恐慌蔓延。老七带来的食物和药物变得更少，且明显加强了戒备，似乎怕她逃跑或染病死了失去价值。

筒子楼里也开始有人上吐下泻，哀嚎声日夜不绝。死亡的气息从未如此贴近。

林晚意识到，这是机会！混乱是唯一的掩护。她开始偷偷将老七给的药藏起一部分，故意让病情显得更重，咳得撕心裂肺，甚至偶尔在老七来时，故意让手帕染上更多“血”。她赌老七和他背后的人暂时还不想她死，赌他们会被疫情搞得焦头烂额，监视会出现漏洞。

她的赌博奏效了。一夜，楼下因疫情处理尸体发生激烈争吵，继而演变成斗殴，不知谁打翻了火盆，引燃了堆放的杂物，火势瞬间蔓延开来！筒子楼里哭喊震天，人们疯狂涌向狭窄的楼梯逃命。

浓烟涌入房间。老七踹开门，咒骂着，想抓她一起走。林晚趁机将藏起的药粉猛地撒向他眼睛，在他惨叫遮挡的瞬间，用尽全身力气将他推向涌来的人流，自己则转身扑向那扇钉着木条的窗户！

腐朽的窗框和木条在巨大的冲击力和火势烘烤下竟然断裂！她带着一身碎木和玻璃渣，从二楼重重摔下，跌落在楼后堆满垃圾的泥地里。剧痛从脚踝传来，但她顾不得许多，连滚带爬，借着夜色和混乱，一头扎进漆黑的巷弄深处。

身后是冲天的火光、爆裂声和疯狂的叫喊。她不敢回头，拼命向前跑，肺部的灼痛和脚踝的剧痛几乎让她晕厥，求生的本能支撑着她。

她躲进一个半塌的、废弃的排水涵洞里，污臭的冷水淹到腰部。外面救火和维持秩序的喧嚣持续了半夜。她蜷缩在冰冷恶臭的水中，浑身发抖，牙齿磕碰作响，听着自己疯狂的心跳和远处隐约的哭嚎，第一次感到一种彻底脱离掌控的、野草般的自由，尽管这自由伴随着即刻的死亡威胁。

火光映照下，她摸出那页一直贴身藏着的、写着神秘代码的日历纸，纸已被汗水和污水浸湿，字迹更加模糊。沈聿明，你到底留下了多少谜团？而这谜团的核心，是否真的与我这不该存在的灵魂有关？

寒冷和疼痛如潮水般涌来，意识逐渐模糊。这一次，还会有破庙的和尚来救她吗？

涵洞里的污水冰冷刺骨，带着腐烂物的恶臭。林晚的脚踝剧痛，肺部像破风箱一样嘶哑作响，每一次咳嗽都牵扯着全身的神经，带出腥甜的铁锈味。

她不知在污水里泡了多久，直到外面的喧嚣渐渐平息，只剩下零星的哭喊和救火队员疲惫的吆喝。天光微亮时，她才敢拖着几乎失去知觉的腿，爬出涵洞，像一摊烂泥般倒在堆积如山的垃圾旁。寒冷和高烧让她意识模糊，几乎失去所有求生意志。

是一个在垃圾堆里翻找食物的老乞婆发现了她。老婆子浑身污秽，眼神浑浊，看到林晚还有口气，嘟囔了几句听不清的话，竟费力地将她拖到附近一个用破席子和烂木板搭成的窝棚里。窝棚里挤着另外几个气息奄奄的老弱乞丐，对多一个人少一个人毫无反应。

老乞婆掰了一小块不知从哪捡来的、硬得像石头的饼子，蘸了点脏水，塞进林晚嘴里。又胡乱抓了些草根树叶，嚼碎了敷在她肿得老高的脚踝上。这点微不足道、甚至可能有害的“帮助”，却是绝境中唯一的生机。

宝鸡城在疫情和火灾的双重打击下，几乎瘫痪了一段时间。棺材铺生意兴隆，板车日夜不停地往外拉尸体。林晚混在乞丐堆里，反而因祸得福——没人愿意靠近这些浑身污秽、看似随时会死掉的乞丐，搜捕的人也更不会想到她会藏身于此。

她靠着乞讨来的馊水和别人施舍的一点最粗劣的食物残渣维持生命。脚踝的肿胀在草藥（或许有点用）和自身顽强恢复力下慢慢消了一些，虽然依旧疼痛，但勉强能跛行。肺部的病却丝毫未见好转，咳血越来越频繁。