老妇人枯槁的手还残留着最后的力度和温热，那口溅出的鲜血却已冰冷粘腻。死亡的寂静瞬间吞噬了狭小的木板房。

林晚猛地抽回手，心脏几乎跳出喉咙。脚步声！巷子里传来了急促而杂乱的脚步声，正朝着这个方向而来！不能是从医疗点跟踪她来的，就是那“打听”的人收到了老妇人临终见客的风声！

她来不及思考，甚至顾不上恐惧，求生本能压倒了一切。她环顾四周，这屋子几乎没有藏身之处。目光落在后墙一扇破旧的、通往屋后窄巷的小窗上。她奋力推开积满油污的窗户，不顾一切地钻了出去，重重摔在巷子的污水沟里。

几乎在她落地的同时，木板房的门被粗暴撞开，男人的呵骂声和翻找声传来。林晚连滚带爬，沿着肮脏狭窄的后巷拼命向前跑，污水溅了她一身一脸。她听到身后传来发现尸体的惊叫和更混乱的声响。

她不敢回头，像一只受惊的老鼠，在迷宫般的贫民区巷道里疯狂穿梭，利用晾晒的破衣、堆积的杂物作为掩护。肺叶火烧般疼痛，喉咙里满是铁锈味。

她不能再回医疗点了。那里也不再安全。护士长的恩情她无以为报，更不能再去连累她。重庆之大，此刻却仿佛再无她立锥之地。画师失踪，老妇暴卒，“夜莺”缥缈，“回声”索命……所有线索似乎都指向更深的黑暗和更急迫的危险。

她蜷缩在一个废弃的砖窑里，浑身湿透，冷得牙齿打颤。老妇人临终的话反复在耳边回响：“姓沈的先生……保你平安……”“回声计划……你知道得太多……”沈聿明到底为她挡下了多少？而这“知道得太多”，是指“苏绣”可能知道什么，还是指她这个冒牌货无法理解的、她自身存在的秘密？

绝境逼人疯狂。她想起了独眼老汉，想起了那包救命的药粉。那是目前唯一一个可能非敌、且似乎与沈聿明旧网有关联的线索。她必须找到他，这是死境中唯一的微弱火光。

她等到天黑，凭着记忆摸向南岸那片棚户区。雨已停歇，月光偶尔从浓云缝隙中洒下，照亮泥泞和废墟。她像幽灵一样在阴影中移动，寻找着任何可能与独眼老汉相关的痕迹。

在一处挂着破旧马灯、看似经营非法私酒的低矮窝棚外，她看到了那个熟悉的身影。独眼老汉正和一个膀大腰圆的男人低声交谈，表情阴沉。林晚屏住呼吸，躲在一堆空木桶后。

等那男人离开，老汉转身要进窝棚时，林晚猛地冲出去，挡在他面前。她扯下头上脏污的帽子，露出虽然憔悴却清晰可见的女子的脸，用尽力气压低声音：“‘回声’！他们在找‘回声’！老妇人死了！”

独眼老汉独眼中爆出骇人的精光，一把将她粗暴地拽进窝棚！里面烟雾缭绕，气味呛人。

“你找死！”老汉将她掼在墙上，手如铁钳般掐住她的脖子，力道之大让她瞬间眼前发黑，“谁派你来的？”

“沈……沈聿明……”她艰难地挤出这个名字，泪水因窒息而涌出，“他……可能死了……但……‘回声’……他们还在找……”

听到“沈聿明”和“回声”，老汉手上的力道稍松，但眼神依旧凶狠如狼：“你知道‘回声’是什么？就敢乱喊！”

“我不知道……”林晚剧烈咳嗽，“但我知道……和我有关……或者和‘苏绣’有关……他们要灭口……”

老汉死死盯着她，仿佛要剜出她的灵魂。良久，他松开手，扔给她一小块碎银子和一个皱巴巴的纸团：“立刻滚出重庆！往北走，过秦岭，去宝鸡！纸上是下一个联络点的暗号和方法。别再回来！你的命，只值这点钱和这句话！”

没有选择。重庆已是龙潭虎穴。林晚握紧那块冰冷的碎银和仿佛烫手的纸团，连夜逃离了南岸。她不敢走大路，只能沿着江边、山脚，像野狗一样向北跋涉。搭一段运货的破船，躲一段拉壮丁的卡车，更多是靠双脚，啃着最粗劣的食物，喝溪水雨水。

身体的痛苦近乎麻木，唯有“回声”两个字和沈聿明可能的下落，像鬼火一样在脑中燃烧，支撑着她不敢倒下。

越往北走，战争的痕迹愈发明显。溃散的散兵游勇、拖家带口逃难的百姓、以及越来越频繁出现的日军飞机侦察。蜀道难，难于上青天。对她这样一个大部分时间仍作男装打扮的孤身女子而言，更是步步荆棘。一次险些被溃兵抢劫，一次差点坠入深谷，还有一次发高烧，倒在一个几乎荒废的山村破庙里，靠乞讨和野果熬了过去。