萧朔解释一番，老将军将信将疑，“你舅母说，这些日子有许多人来打听你婚事，若是真有其事，我亲自上门去给你提个亲就是了，算不得难事，切不可做负心薄幸之徒。”

萧朔叹气：“外公，当真没有这样的事。”

负心薄幸都来了，回头他一定要叫舒兰汀规范规范她那张嘴。

他这么说了，老将军自然信他，揭过这话题，二人进到室内去。

萧老将军问道：“他们说，你去天牢见了那其兰？”

“是。”

“她可说了如何解毒？”

萧朔道：“外公，她自己都快要死了，她的话不可信。”

那其兰现关押在皇家天牢，整个天牢中只有她一人，萧朔去时，她闭目养神，谁也不理会，而他看见她的脸——那脸上满是沟壑，皮肤像发皱的树皮，两颊松垮的垂下来，软塌塌的堆在颈侧……老的像一个怪胎。

那其兰身上两种毒，若不解去一种，怕会随时没命，军医想办法，解开了那草相克毒，她的外表因此剧烈变化，一夜老去。

察觉到了视线，那其兰嗬嗬的笑了起来，枯枝般的手指抠住床沿，指甲缝里渗出血丝，她从床沿爬过来，眼睛亮的吓人。

她对他说：“威武、强大的汉族将军，看着我，你怕了么？”

萧朔身上的毒，和那其兰的，是同一种。

三月前，萧朔领兵送那其兰回京，在隆马坡行军时，收到信报，有外族反扑，他回头包抄，发现只是一群流民，与此同时，真正的外族兵士闯入大本营，劫走那其兰，萧琅急兵救援，以百人次突入敌中，抢回那其兰。

毒就是在那时中的，来自一支暗箭。

他内力深厚，非一般常人，本可逼出毒药，但劲敌当前，又要护着手无缚鸡之力的和亲公主，无暇他顾，待援兵赶到，回营修整，毒已深入，军医速以银钉镇之，他再用内力压制，如此才没有毒发。

后来几次复盘，回想当时情景，信报古怪、公主被劫的太顺利、外族对军营内部也未免太了解……于是他命人盯紧公主，又在柔然、梁都两处打探消息，这为期数年的间谍计划浮上水面。

东柔然认为以毒控制那其兰，可以让她听话，但那其兰满腔仇恨，只会反其道而行。

她不希望他们赢，她希望他们都死。

激怒大梁的皇帝，让那片草原燃起狼烟，烧的寸草不生。

萧朔道：“如果有办法解毒，她不至于鱼死网破。”

“如今事了，陛下愿意对她仁慈，人有一线生机时，会重新生出强大的求生意志，她会想活的。”

萧朔沉默。

萧老将军看出他不想说，轻轻拍了拍他的手臂，转而将今日殿中的事说给他听。

听到舒松庭想要出使，萧朔皱起眉来：“任凭他如何运筹帷幄，不动一兵一卒，能让东柔然首领引咎自尽、能让他们乖乖送上质子？”

“若能和平了事，让他试试又有何妨？”

就怕试的一去不回。

老将军促狭：“还未娶他家女儿，就开始关心了？”

“……外公。”

萧慎卢大笑，抚了抚胡须，道：“阿朔，你可不要小看了了这位大学士。”

……

谈毕正事，从萧老将军处出来，走到门口，萧朔出于经验教训，回过头去，补了一声：“对了外公，我只与舒家二小姐认得，若有人再提，说说她行，莫扯旁人的事。”

“哦，娶她行？”

“…………不行！”

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萧朔回去院中，碰上萧裕宁，他没有理会，也没见着那人倚着朱漆廊柱，眼神像淬了冰的刀，直勾勾钉在他背上

到房中，厨下炖了汤药，送来他这里，萧朔问了来处，知道是侯夫人吩咐的，不留情面的叫人倒了。

他称恙，既不上朝，便不好去军务府里，才在府里住几日，舅母送的汤药，没毒也有怨，可沾不得。

属下瞧着这一幕，边走边回头：“将军，怎么这般浪费，瞧着都是上好的药材。”

“军中没给你发饷吗，那小气劲。”

属下讪讪。

萧朔问：“不是叫你盯人么，怎么过来了？”

“盯着呢，有些发现，来向将军汇报。”

萧朔离京前，已布置属下盯梢京中各重臣的府邸，何处有所异动，均在他眼皮底下。

“监察司的魏大人、大理寺的洪大人，今夜在景安街风声楼饮茶，楼是朱相爷表亲名底下的产业，派去宰相府的弟兄说，那府里泼出来的药渣，是些补血益气的药，没有伤药。”

那真是演的一出好戏，在朝堂上你参我我参你，惹的相爷当场撞柱明志，最后一伙人到一个茶楼喝茶。

萧朔手中把着小小的茶杯，青瓷杯壁凝着水珠，映出他微蹙的眉眼。

静思片刻，披衣起身，与属下一起出门去。

侧门停了一架马车，样子普通，像采买运货用的，他二人乘车出行，不一会儿，到了景安街，很不打眼的停在那茶楼侧边的小巷子里。

过了片刻，小二模样的人推开后门，将一袋潲水丢在墙边。属下捏着鼻子拎了回来，取出一颗泥丸，将之捏开铺平，“将军……”