因此，所有或好奇或嫉妒或不善的目光统统打在莉亚身上，让她不禁手足无措起来。

“我……”

她抿了抿唇，终究没有回应诸多眼神，而是主动向玛莎·德雷奇“投诚”。

“我明白了，内务官。”

纷纭的细声交谈一瞬间迸发。

——没想到，她竟然攀上德雷奇这根高枝！

——要知道，一开始，莉亚就只喜欢和珍珠玩。她安了什么心思，我一眼就知道了！

——是吗？看不出来她是这样的人！

——况且，原先的蒂娜内务官待她也很好，哪晓得就养出这样的白眼狼了。

不善的言辞如浪潮一般将莉亚包裹起来。

她只觉得，自己的脑袋像是被裹紧水球里，整个人无法呼吸。所有外界的声音，都仿佛隔了一层厚重的水幕，让她听不清了。

莉亚甚至不知道自己是如何浑浑噩噩走回房间、抱出沙之书的。她唯独听见的，是门外座钟的敲击声，频率一致地传进每一个房间。

在那之后，沙之书缓缓打开，浮现出一行字迹。

【回来了吗，莉亚？一切还好吗？】

——不好！很不好！

莉亚一边想着，一边抽泣地抓起笔，犹豫片刻终于写下：

【还可以。】

林恩回复：

【我现在身处舰队城，或许你从未听说过这个地方。总之，我一时间无法回到新阿尔卡迪亚，恐怕得由你介绍王国的新闻了。】

原来，亨特小姐在舰队城啊！

莉亚才疏学浅，并没有听说过这个地方，却暗下决心要悄悄打听——听上去是一个很有趣的城池。

【没问题。】

莉亚抽噎着回复，又掏出手帕将面孔上的泪迹擦拭干净，像是没头没脑的苍蝇一般询问：

【亨特小姐，你了解王储厄尔奇吗？】

厄尔奇·索沃克斯？

林恩下意识摇摇头，【了解并不多，怎么了？】

【只是……有些担心。】

莉亚将前因后果细细讲述了一遍，泪眼朦胧地任由林恩安慰她了一通，沉郁的心脏总算是舒服了些许。

【所以，这个玛莎·德雷奇是什么人？此前从未听说过。】

林恩想了想，【我可以帮你问一问。】

刚巧，属于伊文思教授的纸信鸽终于穿过未知空间来到眼前，携带着来自“双子号”与“白雪号”的双重问候。

莉亚心中充满感激：【那就再好不过了！】

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林恩的询问对象不是别人，正是乘坐“双子号”缓缓驶向蚀日联邦的“博学者”葆拉。

很快，帕德·伊文思的回信连同莱亚的消息一齐到来。

【林恩，我实在疲于传递你们的交谈，“迷魂信使”的主体先交给你了。反正，这些日子里我也用不上它，等到需要时再说吧！】

开门见山的抱怨之后，是葆拉女士冗长的介绍。

【我已得到你的疑问，但新阿尔卡迪亚的玛莎·德雷奇实在太多。

倘若将范围限制在碎金城的王宫，我倒是可以很笃定地告诉你，无论是浅湖宫还是金蔷薇宫，都没有出现过这个名字。

要知道，德雷奇是个集中于王国中部、尤其是铁恩郡的平民姓氏，通常德雷奇们并没有机会来到王城。】

中部的铁恩郡？

绯通亚矿场不就位于铁恩郡吗？

玛莎·德雷奇，是否和矿场有千丝万缕的联系？

林恩攥了把手中的字条。

现在唯一可以笃定的是，莉亚的猜想并没有错，玛莎·德雷奇的身份存在诸多疑点，的确应该心存戒备。

随后出现的，是莱亚·古德温的回信。

【我今日已经登上“棕熊号”，但很遗憾的是，并没有购买到你想要的“变声装置”。

不过，我会在“白雪号”的Y层等待你。

或许我还有其他时间，挖掘到对你有用的东西。】

虽然有些遗憾，但也的确在意料之中。

林恩并不指望自己梦寐的每一样东西都会轻而易举地得到。

唯一有点纳闷的是——

林恩展开机械信鸽中的字条，来来回回查看了许多遍。

【锡提的邀请函并未指定楼层，你确定位于Y层吗？或许，你应该跑到更醒目的地方等待我。】

【没问题。】

莱亚回复着，将偷来的“白雪号”邮轮内部结构图缓缓展开，手指依次点过每一个楼层，最终停留在字母“Y”上。

倘如林恩并未提出困惑，或许自己真的会走入锡提先生精心埋下的陷阱。

既然是一场秘密宴请，他却一反常态地大肆宣扬，这种行为的确不合理；除非，这一切是锡提先生有意埋下的陷阱，引诱心怀不轨者前来！