殷文意只稍微坐坐便走了，红袖全程屁股也没抬。待那道身影消失在门外，她才慢悠悠晃到梳妆台前，往那儿一坐，懒洋洋地招呼宋姝过来替她解发梳头。

宋姝一边替她拆下发簪，一边忍不住问，“姑娘，您真要去那暖玉山庄的宴会？”

“干什么不去？”红袖从镜子里斜睨她一眼，“你知道我得在这儿睡多少个男人，才能挣来去一趟赏菊宴得的赏钱？”

宋姝手上动作一顿，惊讶地瞪大眼睛，“啊？这么多赏钱？”

“把下巴收一收，口水都要掉我头发上了，”红袖嗤笑一声，语气里却没什么嫌弃，倒像是被她那副没见过世面的样子逗乐了。

她顺手从妆奁里拣出一支簪子，漫不经心地把玩着，“这暖玉山庄每年都办一回赏菊宴，去的都是些响当当的人物，京城来的大官，南边发迹的富商，一个比一个有钱，一个比一个有权。咱们这儿芝麻绿豆大的父母官，连那山庄的门槛都摸不着。只是我虽去了许多次，却也始终不知道那暖玉山庄的主人究竟是谁。能请动这么多达官显贵，还不露真容的，倒也是桩稀奇事。”

宋姝听得入神，忽然想起什么，“可如今才惊蛰，有什么菊可赏？”

红袖从镜子里瞥她一眼，“谁说只有地上的菊花才是菊花，那画上的菊花也是菊花。”

“赏画上的菊花？”

红袖挑了挑眉，说道“稀奇吧？他们每年设宴都要从各青楼里挑最出名的姑娘去作陪，还有不少是从外地来的。可你猜怎么着？我们这些娼妓去了，只管弹弹琴、跳跳舞。有几分才学的，就陪着一起赏画，没什么文化的，在旁边点头称好便是，风月事是一概不沾的。几个大老爷们儿真就聚在一块儿，对着那些菊花图品头论足。我虽看不太懂，但附和两句总是会的，自然赏钱也没少拿。”

宋姝拿来护发油，一边替她涂抹，一边说道，“这么多勋贵，难道真的只是来赏画的？为了陶冶性情，博个好名声？”

“名声？他们可是一点口风都不往外露的。你知道为什么他们每年都会让我去，因为我嘴巴严，走出暖玉山庄，我就会忘记在里面见到过的任何一张脸。”

“分明是行高雅之事，怎么还遮遮掩掩的？”宋姝愈发不解。

“这我哪知道。”红袖懒懒地靠进椅背，“反正他们给了钱，想让我做什么我便做什么。别的我不一定会，装聋作哑、收钱办事，我可是很在行的。”

她顿了顿，又补了一句，“只是兴许是我真没什么眼力劲儿吧。我是觉得他们那些菊花图年年都一样，每一幅都长得差不多，倒难为他们每年都能品出不一样的词句来。”

宋姝借着护发油轻轻摩挲着发丝，好奇道“他们真的除了赏画就没别的了？”

“倒也不是。”红袖想了想，“有时候他们会聚到山庄后头的一栋红色小楼里去，那儿除了那些客人，没人进得去，我也只是偷偷过去看了看，那边戒备森严，我都不敢靠近过去。他们在那儿一呆就是个把时辰。我们那些姑娘那时候闲着没事，就打打叶子牌，我也能赢不少钱的！”

宋姝闻言笑了笑，继续忙着手上活计。

红袖说完那一通，懒懒地打了个呵欠，从镜子里瞥了宋姝一眼，忽然正了正神色。

“不过话说在前头，”她的声音低下来，带着几分少见的郑重，“今儿跟你说的这些，出了这道门，就给我烂在肚子里。暖玉山庄的事，外头一个字都不许提。我跟你说的也是看在你我尚有几分情谊的份上，换作旁人我是一个字都不会说的，我对你推心置腹，你可别也背刺我。”

宋姝点点头，“姑娘放心，我晓得分寸。”

“希望你是真晓得，”红袖嗤了一声，却没真生气，“这楼里人多嘴杂，有些话传出去，不是你我能担待的。咱们就是小人物，那些大人物想捏死我们，比捏死一只蚂蚁还容易。”

宋姝抿了抿唇，忽然停下手上动作，沉默片刻，忽然开口道“姑娘……”

“嗯？”

“这次去暖玉山庄，能不能……也带上我？”

红袖手上把玩簪子的动作一顿，转过头来看她，目光里带着几分玩味，“带你？你去做什么？端茶递水有山庄的丫鬟，弹琴跳舞有你什么事儿？”

宋姝咬了咬下唇，低声道，“我想多挣点钱。”

“挣钱？”红袖挑了挑眉，“你现在食宿不用花钱，还能从我这儿捞点零花，还不够？”

“不是不够……”宋姝顿了顿，索性坦白，“我之前不是跟您说了么，那鬼公子收了我的定金，可那只是头寸，后头还有尾款要结。这些年攒的银两都给他了，剩下的我还得重新攒起来。”

红袖愣了一瞬，随即笑起来说道“你之前不是挺轻松的么，还搁我面前唱歌来着？这下好了，想起还要还钱了？”

宋姝被她笑得脸都红了。

“看来青衣的面子也不值几个钱，我还以为尾款能给你抹了呢。”红袖啧啧两声，“这鬼公子就是鬼公子，杀个痞子都得按江湖人的价格来。我看你八成是受骗上当了。”

宋姝扁了扁嘴，转过身欲走。

红袖却伸手拉住她。

“行了行了，以前还不晓得你脾气这么大，现在天天给我脸子瞧。”她把人拽回来，“你既然想去，那你说说，带你去对我有什么好处？总不能我白给你牵这条线吧？”

宋姝早有准备，抬起头，认真地看着她，“我可以帮姑娘写词。”

“写词？”

“姑娘不是说，那些客人聚在一起赏画，有文化的就陪着品评，没文化的只能在旁边附和么？”宋姝的语速快了些，“我虽没真见过那些画，但我读过些书，也看过不少诗词。姑娘若带上我，我可以在出发前替您拟几套说辞。什么样的画配什么样的词，怎么夸才能显得既内行又不卖弄。到时候姑娘照着说，赏钱定能比往年更多。”

红袖闻言，眼里的玩味慢慢变成了审视。

她上下打量了宋姝一番，那目光像是在重新认识这个人。

半晌，她忽然笑了，这一次笑得没那么张扬，倒有几分意味深长。

“行啊，”她伸手拍了拍宋姝的脸，“那就带上你。要是赏钱没多，回来我就拿你的钱来抵。”

宋姝眼睛一亮，用力点头，“多谢姑娘！”

“先别急着谢，”红袖收回手，懒洋洋地靠回椅背，“真到了那儿，眼睛放亮些，不该看的别看，不该说的别说，别给我乱惹麻烦。”

“不会的！”宋姝斩钉截铁，“我一定好好跟着姑娘，绝不乱跑。”

红袖哼了一声，没再接话，只对着镜子理了理碎发。

宋姝欢喜地继续摩挲红袖的发丝。