才入小院，宋姝便听见一阵悠扬婉转的歌声。她循着歌声走入小筑，只见红袖正一面对镜梳妆，一面高声吟唱。

她勾着手指细描眉峰，又挽着兰花蘸口脂涂唇，末了还在自己眉心点了朵粉色花钿。

她自镜中瞥见宋姝的身影，说道“你也来得太迟了些，这些梳妆的活本该是你做的。念你初犯，这次作罢，下回起早些，我可不爱等人。”

宋姝抿了抿唇，称了声是。

红袖也不作为难，只招呼宋姝过来，说道“你替我瞧瞧，这妆如何？”

宋姝轻声走来，只见红袖满面春风，艳若桃李。方才离得远，只能隐约见她涂脂抹粉，却不想她连眼尾都上了一层胭脂。

“别有风情，”宋姝答道。

红袖挑了挑眉，说道“只是如此？”

“颇具妩媚。”

“还有呢？”

宋姝眼见红袖透过镜子正瞧着自己，眼里有些玩味的笑意，顿时明白过来，她并非想听自己对她的夸赞。于是便说道，“有些艳俗。”

红袖闻言笑了笑，说道“岂止有些艳俗，你瞧瞧，我的脸都快变成猴子屁股了。”

尽管如此说着，她手上仍是不停，又给自己上了一层胭脂。

“姑娘气质脱俗，略施薄粉便能显出美貌，何苦要把自己涂成这样？”宋姝言辞诚恳，说道“好像、好像是要去唱戏。”

“像就对了，人生如戏，谁还不是天天在演，天天在唱。我虽然把自己涂成了这副模样，但只要听的人高兴，这赏钱就不会少，我的工夫也就没有白费。”

说罢，红袖又从首饰盒中拣了一支嵌着朵大得夸张的牡丹花簪子。

宋姝自然地接过替她簪发。

随后，她又挑了一身唐朝款式的衣裙，她身形纤细玲珑，本是撑不起这姿态丰腴的华丽款式，偏生这衣裙合身的很，衬得她体态曼妙有致，配上她发髻上那朵红艳的牡丹花，无端叫她多出了一份妩媚动人。

红袖说今日会来一个贵客，叫宋姝不可怠慢，于是也寻了一身大方的衣裙让她换上。

“我今个儿演的是唐明皇与杨贵妃，你虽然只是扮演我身边的侍女，可也不好穿得如此寒酸。”

这衣裙看着款式简单，可领口袖口都暗藏花纹，触之手感比琉璃的那些衣服更加舒适柔软。

“这些衣服都是从前按我的身量做的，你看着瘦瘦小小，穿着嫌大，不过先将就着，等来日我带你做两套衣服去，”红袖斜靠在贵妃椅上，懒洋洋地看着宋姝换装。

这衣裳穿套也不复杂，主要就是一件外衣，宋姝刚套上去，听见红袖如此说，便道“我就不用了吧。”

“鬼知道你会在这儿待多久，从来这里都是我一个，既然现在多了个你，不妨给你好好打扮打扮，起码我的眼睛能舒服些。我的眼睛舒服了，我的心情自然也舒服了，心情舒服了，钱包自然也宽松了。”

宋姝陡听钱包二字，顿时来了兴致。

“你这个眼神就对了，”红袖端起一杯酒，笑吟吟道“来这儿的人谁不想挣大钱，赎身也好，傍身也罢，钱财才是奋斗的根本。我这人在楼里名声不好，我知道她们说我的那些闲话，但我并不在乎，有钱挣才最重要。你好好跟着我，我过得舒坦了，就不会少你一分一毫。”

宋姝一面听着，一面系上了腰带。

红袖注视良久，才放下酒杯，走到宋姝跟前，替她重新系了腰带。红袖手指细长，系带之时手指翻绕，倒是令宋姝突然想起她母亲折草编蟋蟀时的模样。

只是红袖的手远比她母亲的手更加细嫩柔滑。

红袖重新系的腰带比先前宋姝自己系的更加松垮，整件衣裳直来直去，全然看不出半点腰身。

“年纪小就是好，皮肤嫩滑，身材紧实，吃什么都不胖。我年纪也不大，可到底不如你，这肌肤就跟剥了皮的鸡蛋似的，”红袖替她整好衣裳，又说道“这世上，不论男女都更喜欢年轻的身体，女人羡慕，男人贪慕，所有人的目光都会齐聚在你的身上。”

宋姝听出红袖话中的弦外之音，说道“姑娘姿态绝艳，岂是我可争辉的？”

“你虽年轻，却是寡淡，你我站在一起，你自然无法与我比较。不是我自吹，这倚红楼里论样貌比拼，我红袖不输给任何一个人，自然也不会畏惧哪个比我年轻漂亮的。只是这楼里三教九流混迹，难免有人对你生出什么龌龊心思。我素来对身边的人看得紧，你对我有二心无所谓，背地里骂我也无所谓，我跟你就算争执得再厉害，在那些个色胚子面前，我也还是会护着你的。”

宋姝点点头。

事实上那位贵客直到夜半才姗姗赶来，整整一日宋姝都陪着红袖等着，炉上的温酒暖了一回又一回。

宋姝原是站着的，后来红袖让她在自己身边坐下。

时间一长，宋姝原以为红袖会等得不耐烦，可红袖扮上了杨贵妃，就仿佛被附了身一般，连说话喘气都带着一股子端庄秀丽、温声细语。她端坐在那儿，活脱脱就像个耐心等待着情郎的杨玉环。

就是等到天荒地老，海枯石烂，她也会一直等下去。

她入戏甚深，连午时的肘子都不肯动一下。

宋姝越发好奇那所谓贵客究竟是何许人也，能令红袖放弃平素钟爱之物，只一心一意演好她的杨玉环。

那贵客踏着夜色而来，仿佛真如话本里唐明皇夜会杨玉环。

宋姝立在门口迎接，见他步履匆匆而来急忙跪地，依着红袖所吩咐的，俯首帖耳，唤那贵客作“陛下”。

那贵客站在她跟前，端着身子，让她“平身”，语气中带着些许威严冷峻。

“从前没见过你，可是新来的宫人？”

“婢子昨日刚来。”