姑母的房子在这场大火中几乎化为灰烬，只剩下几根焦黑的残梁孤零零地倒在那里。

村民简单收拾了一下，从残垣断壁之中抬出了一具焦尸。

尸体已经被烧得不成样子，根本看不出模样。

只能凭着身形猜测，应该是姑母。

众人又仔细搜寻了一遍，可姑母家就这么大点地方，其他角落也藏不了人。找了半天，也始终没发现赵贵荣的尸体。

于是村里人猜测，这家伙八成是自己逃走了。

刘婶听到这话，气得直拍大腿，“这王八羔子，命可真够硬的！”

村民们张罗着将姑母安葬，宋姝则在旁边为姑母刻木牌。

她想起上一次这样立牌写碑，还是父母去世的时候。

那时还有姑母温热的手掌将她揽在怀里，如今只剩北风卷着纸灰往她衣领里钻。

天地之大，她孑然一身，无处可去。

木牌上只刻了宋春喜的名字，宋姝知道，姑母这一生都不想与赵贵荣扯上半分关系。

他此时是活着也好，死了也罢，她只愿姑母走得清净，来世投个好人家。

天色渐晚，几个汉子将姑母安葬妥当后便各自散去。

只留宋姝跪在新坟前，单薄的身影被夕阳钉在地上，拉出细长得近乎断裂的影子。

刘婶三两步走到坟前，粗砺的手掌直接按在宋姝肩上，“丫头，到婶子家去吧。”

宋姝茫然抬头，脸上还挂着泪痕。她张了张嘴，喉咙里却只发出气音。

这一天下来她滴水未尽，加之哭得太久，喉咙几近嘶哑。

刘婶不等她回应，弯腰拽起她的胳膊，“傻愣着干啥？天都要黑了！”

宋姝摇摇头，不想再麻烦任何人。

刘婶叹了口气，说道“你这孩子真是跟春喜一样犟，说句不中听的，你家里人都死得差不多了，也没有亲戚可投奔了。你这半大的孩子四处去流浪，还不如住到婶子这儿来，婶子家里虽也一般，但到底能让你吃上一口饭。”

说罢，便扯着宋姝往家走。

刘婶的手如姑母一般粗糙，只是不如她的那般宽大厚实。刘婶平日里以贩卖果干蜜饯为生，手上、身上自有一股子香甜，起先闻得宋姝嘴馋，可闻得久了只觉些许黏腻，不如初时惊鸿一面。

刘婶家的院子里错落摆放着十几个竹筐，里面晾晒着各色果干。

一个瘸腿男人正佝偻着腰，一深一浅地挪动着脚步，仔细收拾着晒场上的杏干。

灶间飘来熬煮糖浆的焦甜香气，有个与宋姝年纪相仿的少年正蜷缩在灶台旁。他夸张地张合着嘴巴，像条搁浅的鱼般贪婪吞咽着空气中弥漫的甜香。

“这是我家男人，”刘婶引着宋姝走向那个瘸腿男人，说道“你喊他刘叔就成。”

宋姝乖巧地点点头，轻声唤道，“刘叔。”

刘婶将手搭在宋姝瘦削的肩上，对着丈夫解释道，“这是宋家丫头。春喜家出了那档子事，孩子没处落脚，我就给领回来了。”

刘叔闻言却皱起眉头，瘸着的右腿不自觉地抖了抖，说道“你看咱家这光景，我瘸着腿，虎子又是这么个情形……”

“我既把人带回来，断没有往外推的道理，我心里有数，你甭操这个心，”刘婶突然拔高了声调，转头又柔声对宋姝说，“丫头你安心住下，有婶子一口吃的，就饿不着你。”

宋姝攥紧衣角，声音轻却坚定，说道“我可以做工，也可以干活，绝不白吃白住。”

刘婶粗糙的手掌抚过女孩的发顶，叹息一声，“好丫头，你要是我闺女该多好……”

话音未落，灶台边突然传来器皿翻倒的脆响。

只见那少年为了够糖浆勺，踉跄间撞翻了矮架上的果干筐。金黄的杏脯滚了满地，在夕阳的映衬下像撒落了一地铜钱。

刘叔急着要收拾，瘸腿却让他动作迟缓得仿佛深陷泥沼。

宋姝见状小跑过去蹲下身，麻利地捡拾着沾了土的果干。

凑近了才看清，少年脸上沾着灶灰，嘴角还挂着黏腻的糖丝，正冲她露出懵懂的笑。

刘婶说这是她的儿子，虎子。

刘婶算了一下八字时辰，说虎子正巧大宋姝几个月。

听到自己的名字，虎子突然抬起头，沾着糖浆的手指戳向胸口，咧开嘴有样学样地说“虎子！”

他的声音突兀地拔高，像只学舌的鹦鹉。

那天晚饭多了碗鸡蛋羹，刘婶特意将碗推到宋姝跟前，让她尽管吃。

鸡蛋羹上飘着一层黄澄澄的猪油花，看着令人眼馋。

但眼馋的也不仅是宋姝自己。

她刚要动筷，余光却瞥见坐在身旁的虎子正直勾勾盯着自己的碗，口水顺着嘴角滴在桌面上，聚成一小滩水渍。

宋姝的手指在碗边顿了顿。

她想着自己毕竟寄人篱下，日后也要过着仰人鼻息的生活，自然不能像与姑母相处时自在，凡事也得小心翼翼，有什么好的也该先给他们家才是。这碗鸡蛋羹怕也是难得吃一顿，她一个外人，哪有脸面先动筷。

“虎子哥先吃吧，”她将碗轻轻推过去，声音轻得像片羽毛。

虎子立刻将碗揽到胸前，连勺子都顾不上用，埋头就舔，任凭油花沾上他的鼻尖。