周顾跟随石奚，宫道两侧皆是巍墙金檐，不见飞鸟。

不知是因盛夏，还是此地本就沉闷，周顾又身着华服金饰，体力不济当年，隐约喘不上气。

石奚注意到，示意停下歇缓片刻。

路上两人并无旁话，但石奚已在帝侧揣摩君心多年，今日既是陛下主动提问起周顾，可见还记挂这位教养过的郡主，因而该提点的话，也在路途中三言两语点明了。

——周顾赌气去杨通后，历年节岁并不来京觐拜，朝中有礼官提醒，陛下明面也并无斥责。只是有年二皇子也到读书年纪，倒是亲自去了趟西阁。

那是早年周顾受学之处。

石奚道：“郡主当初年少，常做孩童赌气的事，陛下海纳天下，不会真动气。这次依然，还望郡主面见时诚心认错，许家……”

他不说了，面上笑意平和，眸里却对此露出几分轻视。

周顾没接话，只问：“谢成已经进去了？不知要谈到多久。”

她直呼谢成名姓，石奚以为只是夫妻间无隙，心中算了脚程，笑着回：“是，咱家来时，见成王神态挺郑重，该不是一刻两刻就能说完的……这样，郡主先在此处等，咱家先回去侍候陛下，也把这里情况简言告知。”

“陛下若召见，咱家派人过来接，只是……郡主莫要走远。”

石奚身为内侍总管，能屈尊亲去谢府接她，已然很给面子，没必要被她在这里绊脚。周顾很识趣，便点点头，笑喘了口气，说不乱走，这样子还去哪里折腾？

他走远了，在宫廊转角消失。

周顾随意走到一处，看了看宫门匾上的题字，在石阶坐下，托腮垂眸，盯着砖石缝隙瞧。

石奚今日给她的态度，也是陛下示意可以给她的——当年离京若真被计较，不会到今日才算账。

她和陛下之间的隔阂，只有永和十六年，爹娘身死那一场败仗。

对于上位者而言，过往的事成败已定，不必再提。

就像多年前那场声势浩大的科举舞弊案，即便错杀数百，也只拿一人顶罪，到如今世人私下窃谈时，没人言判帝王杀伐果断，从来都只在谢老家主被仇所杀的惋惜中声止。

周家之事到了如今，不必掀案，无须在意，朝中自有栋梁撑顶，后才迭出。

周顾抿唇，默然赏看天际云变，看久眼眸便有些发酸，慢慢有些泪意，她今日穿戴肃穆，面画严妆，临行前却忘带随身巾帕，此刻便有些为难。

眼眶不能红，但……总不能真拿袖角拭泪吧，若蹭了一袖白粉，算不算殿前失仪，和谢成一般被责打？

她想了想那种场面，不由有些笑意，正待起身，垂落在地的袖角却倏然一顿，被其他的力道扯住。

周顾愣怔了瞬。

她回眸，去看力道来源，一眼对上了个粉嫩白皙的奶娃子，正拿眼眸委委屈屈盯她。

像刚出笼的玉面小包。

五六岁大的娃娃。

……等等，这是从哪冒出来的？

周顾回神，见奶团子身穿金线轻绸，墨发顺滑瞳眸乌黑，分明是被精心养育的模样。

看来出身权贵，她又想起同刘氏的谈话，思忖着宫中那位三皇子，也该是这样的年纪。

可……此处并不是后宫啊。

她欲开口干脆问来人身份，只说了个“你”，面前这粉团却倏然抱住她的袖角，顺门槛跟着坐下，贴着她的腰腹，委委屈屈哽咽着，小声哭起来。

周顾：……

好了，不用担心袖袍被粉蹭脏了。

她自暴自弃任这小家伙哭了会儿，眼泪鼻涕蹭脏了衣袍，这才将人拎起来，瞅着小公子出神。

嗯，眉眼是有陛下的模样，好，若被问责衣着不端，她便向上澄清：实乃皇子大作。

“三殿下？”周顾出声，见哭包并不否认，便笑问，“殿下怎么在此？身边的宫侍呢？”

对方拿漆眸望她，好不容易止泪的眼眨了眨，又要红了。

……原来如此。

周顾凝眸笑看对方的哭态，只觉有趣，又见哭包短胳膊短腿，穿戴却规矩老成，心中不由又生出一丝叹息。

“好啦——”她向哭包伸手，问，“能走吗？我正要去拜见陛……咳、你的父皇，带你去吧。”

不问还好，问出这句，那小娃娃顺藤摸瓜不起身了，只是还抓着周顾不放。

哎……皇城娇养大的，那时自己，在旁人眼中，也是这样蛮横不讲理？

周顾笑了笑，将小殿下抱起，拢入怀中，叹道好吧好吧。

她还记得宫中大概布局，抱着人走了一段长长宫道，小孩子到底天生心善，很快信任她，嘟嘟嚷嚷告诉名字。

“我叫阿焾。”他说。

嗯，萧焾。

周顾心中想：知道便行，岂敢直呼皇子大名。

萧焾被她抱着，见她额角有薄汗，低头从怀中翻出一条巾帕，认认真真为周顾擦汗，有些不好意思：“是不是有些重？”