萧霁云回来的时辰很晚，晚到打更声已经是第三次响起。

“平安无事”的调子敲在夜色中，又长又响，前街上的几盏风灯挂在檐下，昏昏欲睡。

从东宫出来，萧霁云没有骑马，也没有坐马车。

他背着一只手，脚步平缓地走在街道中，藏青色的圆领袍衫，几乎与夜色融为一体，只有领口处的一抹白静静流淌，宛若天上月，衬得他愈加清绝冷沉。

巡夜的士兵撞见他，隔着老远就下马行礼。

萧霁云停住脚步，抬手让他们起来，“夜深露重，辛苦了。”

为首的将领有些意外，愣了一瞬，很快又答道：“殿下言重，卑职们职责所在，谈不上辛苦。”

萧霁云点点头，不再多说，抬步就要离开。

那将领拱手道：“可要末将派人护送殿下一程？”

“王府就在前面，齐将军不必担心。”

萧霁云神色温和，没有因为他是秦王妃的娘家人而面露不悦。

待他离开，齐茂身后的一个小将道：“这昭王殿下和太子殿下不愧是一母同胞，就连行事风格都差不了多少。”

齐茂听出了他的言外之意，目光落在昭王离开的背影上，心中像是被针扎一般，泛起阵阵苦涩。

他为官多年，和陛下的这几个皇子都打过交道，太子殿下为人宽和，做事严谨，最是受到朝臣的尊崇，是以地位一直稳固。

而娶了他妹妹的那位秦王……

齐茂暗叹一口气，若他也能有昭王这般沉稳，齐家如今不至于骑虎难下。

“胡说什么，”他猛地回过神，压下心中的悔意，冷斥道，“太子殿下和昭王岂是你能随便议论的。”

小将吓得缩了缩脖子。

齐茂见状不再多言，翻身上马继续去巡视。

夜越发漆黑，天上的星子渐渐隐去，留下半片残月躲在乌云后面。

萧霁云回到王府，刚绕过照壁，就看到一人披着夜色等在廊下。

他迈出去的步子一顿，暗哑着声音，略显疲色地说道：“周长史，有什么事明日再说。”

“殿下，”周时开口留住他，“关乎生死存亡的事，殿下也不想听吗？”

廊下灯烛默立，昏黄的光晕洒在萧霁云的脸上，没有一丝暖意，只有异常的冷静和凝重。

“去告诉王妃，今夜我歇在书房。”

他朝张禄交代一句，转身朝书房走去。

周时看着他缓行的背影，无声地呼出一口气，抬步跟上。

萧霁云跨过门槛，吩咐侍女将两侧的轩窗打开，冷风瞬间灌入，散去满室和煦，斜刺里伸着的一支桂花，只剩下几片叶子。

“坐。”

“谢殿下。”

侍女上完茶又退出去。

热气氤氲在半空，萧霁云并没有饮的意思，只是揉着额头，声音极淡道：“长史有什么话直说便是。”

周时望着主座上的人，“扑通”一声跪下来，拱手道：“臣斗胆，有句话要问殿下，还望殿下能够赐教。”

萧霁云看着他，眉间的困乏之色终于彻底隐去，他调整身姿，坐得端正了一些，连神情也变得深沉，“周长史，你可知道有些话能说，有些话不能说，你最好想清楚了再说。”

“殿下，”周时眸色微凝，声音是少有的庄重，“臣知道自己在做什么，这些话臣今日必须要说。”

四目相对，他没有丝毫退缩的意思，像是要将自己的一腔忠勇之心，通过这无声的对峙，剖开给上首的人看。

萧霁云觉得他像是在茫茫雪原之上，看到了一棵白雪劲风之下，仍旧铮铮而立的青松。

他抬了抬手，到底是允许他将话说出来。

“臣想问殿下的心。”

周时一字一句道出这句话，目光炯炯如烈阳，他起手指着一旁的暖炉，“这炉中有火与木炭，火既定温度，又掌四方之向，而木炭燃己助火，且需依火而存，不知殿下是想做炉火乎？木炭乎？”

“放肆。”

萧霁云骤然出声，他的脸上没有任何神情，只有一双眼睛如渊似海，蕴藏着无法估量的风暴。

周时更是平静至极，他继续道：“殿下震怒，臣能理解，但殿下迟早要面对这个问题，早或许比迟更能保住殿下的性命。”

萧霁云手指紧收，咬牙看着他，“本王是当今皇后和陛下的嫡子，是太子的胞弟，有谁敢要本王的命？”

“可已经有人这么做了，”周时目不斜视，语气平缓有力，“此次围场刺杀，他们真正要杀的人是谁，臣不相信殿下不知。”

他长叹一口气，面上忧心忡忡，“臣知道殿下武功高强，但只有千日做贼，却没有千日防贼的道理，殿下应当是晓得的。”

“况且有暗箭，就会有明枪，到时殿下又该怎么办，何况太子殿下身体孱弱，若有那么一天，主弱臣强，殿下焉能存活？”

“闭嘴，”萧霁云再也忍不了，他抄起砚台扔过去，看着周时跌倒在地，才慢慢撑着案几站起来，居高临下地望着他，声音沉如寒石，“挑拨君臣关系，你可知是什么罪名？”

“殿下就是今日杀了臣，臣也不悔。”

周时捂着流血的额头，踉跄着起身，他的脸上看不到惊慌和害怕，只有一派坚定之色。

意识到他这话是早有预谋，萧霁云的神色又沉了两分，他抬手指着周时道：“本王今夜就不该留下来，听你说什么狗屁之言。”