“好的好的，了解——”

二刃对视了一眼，纷纷从办公桌前站起身。

审神者的怒火尚未彻底燃尽，正拧着和泉守的耳朵气急败坏地念叨着“知道什么叫有借必有贷借贷必相等吗和泉守兼定给我记牢了啊”，完全没有注意到烛台切已经动作轻巧地绕到自己的身后。

趁着对方尚未察觉到周遭变化的时机，烛台切早已动作迅速地伸出手，将炸了毛的人类自胳膊之下腾空抱起——简直和大俱利抓小猫去洗澡的动作一模一样。

和泉守非常没有道德地发出一声大笑。

大约是因为被突如其来的原地腾空吓到，审神者的动作显而易见地僵住了一瞬，随后是一声尖锐爆鸣：

“烛台切光忠你放开我！还有你和泉守兼定！笑什么笑不许笑！给我好好反省！我生气！我生气了！”

“好好好，我知道了主上，您先别生气了，先坐会儿喝点水消消气吧，我和博多会帮您好好教导一下和泉守的……”

审神者实在是有些气急败坏，在被烛台切拎回座位安抚拉架的时候也没忘记往和泉守的身上猛踹上一脚，惊得后者忍不住嗷得一声惨叫出来——审神者的力道虽然不重，但是在他的外套上实打实的留下了一个清晰的脚印。

“呜哇——我的衣服、歌仙大人昨天才洗的衣服！坏了坏了，要是被他看见的话，又要被骂了……”

“和泉守，和泉守先生？”

有刃在这时拍了拍和泉守兼定的肩膀，打断了他的悲痛哀嚎。

和泉守回过头，只见博多藤四郎正捧着一摞厚厚的账本，向自己露出和善的笑容：

“和泉守，你也不想被歌仙先生知道今天发生了什么事情吧？”

和泉守连连点头：“那当然，博多，你不会告诉他的吧？”

“放心吧和泉守，我会帮你保密的。但是如果你回去的太晚，让歌仙先生发现了异状的话……我在想，以你的说谎水平，大概很难瞒过他吧？”

“可恶，好像被骂了，但是又好像没说错……所以我现在该怎么办啊博多？”

“放心吧，和泉守。”

博多又推了推眼睛，镜片上闪过一道智慧的光芒：

“据我的可靠情报来源，歌仙先生今天晚上与三条家的大人们共赴晚间茶会了，距离散场还有大约一个多小时。所以……”

“所以？”

“所以如果在这之前，你能和我们一道把账簿都整理完的话，你还来得及去洗衣房处理一下脏衣服。”

【02】

多亏了本丸二位内务大臣的辛勤努力、和泉守的积极协助，以及并不在场的二代目兼定大人气势惊人的震慑威压，之后的核对与整理的工作均以非常高效的速度推进结束，真是可喜可贺。

“终于……结束了吗……”

审神者瘫倒在办公桌前，把头埋在成堆的文件山里，发出了有气无力的虚弱感叹。

和泉守已经飞快地逃离了天守阁，博多也到了该回去睡觉的时间点，眼下的办公室只剩下陪着审神者进行收尾工作的烛台切。他将整理完毕的申报材料放进档案袋，缠好线扣，抬头看了一眼趴在办公桌前虚弱吐魂的审神者。

哎呀，工作到这么晚，又同和泉守那样大闹了一番，对于人类来说确实是过于超出负荷了。

烛台切不禁无声地微笑起来。

“是的，主上。上个财年的账目已经全部核对无误，汇报也已经写完了。”

“这下总算是能把年终的财务信息都提交上去，然后安安心心过个好年了。”

审神者终于长舒了口气，肩膀也缓缓松垮下来。

连续一整天的高强度劳动实在是令人疲惫，审神者感到自己的太阳穴都在隐隐作痛。她懒洋洋地枕在自己的手臂上，散漫的视线越过桌案上的本册，望向天守阁窗外一片黑沉的夜色。

入冬之后，天光便暗得好快。明明上一次瞥见外头还是金灿灿的夕阳，没想到忙完了一转头，就已经黑得伸手不见五指了……

“坏了，咪酱。”

审神者猛地坐起身。

身旁的近侍停下了手中收尾工作的动作，向她投来询问的眼神。

“总感觉……精神突然放松下来之后，就开始觉得饿了。”

“嗯？现在离晚饭时间也不过两个小时，您怎么这么快就又饿了——啊。”

烛台切捏着文件夹要合上的动作突然顿住，说了一半的话也戛然而止。

他突然想起来，因为天守阁这一整天都在忙着做财年账目的汇总，为了对这一角钱的账，审神者根本没顾得上吃晚饭，就抽空垫了两口三明治。

怎么会完全忘记了这件事呢？烛台切有些懊恼地想到。虽然作为近侍的他自己也没怎么吃晚饭，但是对于刀剑显现的付丧神们而言，少吃一两顿对身体造成的实际损伤并不会很严重。

人类的体质与付丧神大不相同，若是进食不规律，会造成的健康问题不容小觑。

烛台切只觉得自己一瞬间被愧疚淹没：

“万分抱歉，实在是作为近侍的失职……因为忙于账目的事情，竟然完全忘记了照顾好您的饮食起居。”

“啊？倒也没这么严重啦，就是想让咪酱帮我拿一下柜子里的饼干……诶？”

话音未落，一件厚披肩已经落在了审神者的肩头。她下意识地揪住披肩的领缘，有些迷茫地抬起头。

烛台切已经站在自己的身侧，臂弯里还挂着她出门时常用的围巾。

“有我在，怎么可能让您一直用饼干垫肚子？”

付丧神眨了眨金色的眼眸，神色郑重地点了点头。

“我们去厨房，给您开小灶。”

【03】

鸡高汤，是本丸厨房的常备料理食材——用鸡骨佐以洋葱、西芹、胡萝卜、月桂叶和百里香熬煮出浓汤，再加入生蛋白吊清过滤，这样处理后得到的汤汁澄澈而鲜甜，不论是直接作为例汤供应，抑或是在料理时当作增加风味的佐料，都十分受刃欢迎，本丸的厨当番几乎每隔一两日都要熬上一大桶备用。

眼下用它作为一碗砂锅乌冬面的汤底，也是极为相合的美妙搭配。

“咪酱——还要等多久呀？好香呀，光是闻着就又开始饿了，可恶啊刚刚吃的饼干好像已经不顶用了呜呜……”

“马上就好了，主上。”

鱼板、昆布和乌冬面在澄亮的汤汁中咕嘟咕嘟地沸热着，鲜香的热气蒸腾扑鼻。烛台切动作娴熟地切了一小把葱花撒上，调味、关火，用粗布将滚烫的砂锅端上托盘，送到厨房一隅的小桌边——这里原本是厨房用于摆放菜品的出餐口，时不时也会成为本丸的开小灶就餐点。

“哇，不亏是咪酱，看起来就很好吃，我开动了！”

“承蒙夸赞……啊，您慢点吃，小心烫。”

砂锅保温不易散热，审神者已经饿得头昏眼花，却又有些猫舌怕烫，只能一边往嘴里塞乌冬面，一边嘶哈嘶哈地吐着舌头出气。

虽然用餐的姿态看起来还是一如既往的斯文，但是进食的速度却显然要比平常更快一些。看来这是真的饿坏了啊……

烛台切有些好笑又心疼地望了眼审神者埋头苦吃的模样，折回料理台倒了杯冰水送过来，方才在审神者的对面落座。

小桌的面积不大，一人一刃之间仅隔着一臂的距离。

借着厨房顶灯的柔和光线，烛台切能清晰地看见对方头顶上圆圆的发旋，苍白得透出细小血管的耳垂，以及从束好的发辫中凌乱勾落的碎发——它们乱蓬蓬地在她的鬓边四下飞翘，在灯光下显出一种毛茸茸的质感，令人无端地联想起那些蓬松多毛的小生物：小猫，或者小狗，抑或是后山常见的小山雀……

大约是又被烫到了，审神者龇牙咧嘴地嘶了一声，仰头灌了一口冰水。仓促动作间，一绺碎发从她的耳际散开，发尾滑落到唇畔。

烛台切下意识地伸出手勾起那缕发丝，替她别到耳后：

“您小心些，别把自己的头发也吃了……”

明明只是略带调侃的闲聊话语，却在句尾略显含混地仓促止住。

——是不是有些太过亲近了？

直到自己的指腹擦过对方的耳廓，指尖的神经末梢传来女性肌肤微凉的触感，烛台切方才后知后觉地意识到这一点。

屋外的夜色深沉，时不时有冷风自窗边呼啸而过。在狭小的餐桌两端，昏黄的灯光宽容而沉默地落在他们的肩头。砂锅乌冬蒸腾起氤氲的水汽，模糊了双方的神情，于是连同君与臣、人与物的泾渭界限都短暂地得以消弭。

审神者显然并未察觉到这份浅淡得近乎自然的暧昧。她只是仓促地略略抬头，含混说了声谢谢，又继续埋下头对付起自己的乌冬面。只有窗畔的寒月如同一双沉默的眼，安静地注视着付丧神的动作几乎微不可察地顿了顿。

那只不论是切断蔬菜还是斩断溯行军都干脆利落的手，此刻正小心翼翼地勾着女性的一绺发丝，指尖若有若无地擦过她的耳际，不知是有意还是无意地慢下一点，又慢下一点来……

“欸——这个时候的厨房竟然亮着灯？”

“清光，你怎么在门口不进去啊……嗯？主上竟然在厨房？还有烛台切先生？”

在察觉到门口响动的瞬间，烛台切光忠已经回过神来，快速收回了手。仿若什么都没有发生一般，他只是不动声色地偏过头，向冒冒失失闯进厨房的二刃露出一如既往的、帅气而镇定的笑容：

“安定、清光，你们两个这么晚来厨房做什么？”